漢文帝劉恆在位初期，面臨政與外的雙重挑戰。
劉恆過一系列看似溫和卻極深意的政策，不僅鞏固了皇權，還為漢帝國的長治久安奠定了基礎。
本章我們用西元前167年的幾個歷史切片還原一下劉恆的政治手腕及其背後的機。
《資治通鑑》載，漢文帝十三年（前167年），諸侯齊的太倉令（朝廷財政吏系中負責倉儲管理的員）淳于意犯罪，按律當以刑（面上刺字、閹割、斬手腳、切除鼻子等這類刑罰），被羈押於帝國京師長安詔獄。
太倉令的小兒緹縈為了營救父親，果敢上書劉恆：“父親在太倉令任職期間，齊人都為他的廉潔公平點贊；現他犯漢律，按律應判刑。我到無比悲痛，刑後殘肢不可再生，這輩子就這樣廢了。我願意去府做婢，以抵贖我父親該的刑，讓他改過自新。”
漢文帝劉恆收到小孩的上書之後，被的純潔無瑕的孝心所，為此下詔。
西元前167年5月，桃紅柳綠，草長鶯飛之際，劉恆詔曰：“《詩經》雲『愷弟君子，民之父母（開明寬厚的君主，是護百姓的父母）』’現在朕的子民犯錯，尚未加以教育就以刑罰，朕深覺不妥！刑太殘酷，不僅摧殘了帝國子民的健康，甚至還使其終生喪失生育能力，這是違背道德和天意的！朕要求廢除刑，用別的懲罰來替代；此外，應考慮量罪輕重，服刑到一定年數，就應釋放。請有司修訂漢律！”
於是丞相、史大夫、廷蔚一番作之後，帝國的刑得以廢除，取而代之的是打板子或監等刑罰。
緹縈救父就此載史冊併為千古談。
如果你真的這麼認為，那麼你就天真了一把，再一次被劉恆和司馬這位士大夫給帶偏了。
前一章節我們剛剛分過晁錯的系列諫言，其中非常重要的一項就是：帝國的農業生產發展滯後，漢帝國立四十多年依然沒有積蓄……
在諸多的原因中，用於農業生產的勞力短缺，才是致命的影響因素，劉恆深諳此道。
現在緹縈為了救父親而上書，剛還給予了劉恆一個非常完的契機——廢除刑，保護可以用於農業生產的勞力和生育率（殘廢了沒法勞，閹了沒法生育小牛馬）。
秦末戰後，人口銳減、勞力極度短缺，截至當前，依然沒有恢復元氣。在此背景下，而刑更是雪上加霜地直接摧毀勞者的生產能力。
所以，劉恆想要廢除刑肯定不是一天兩天了。
劉恆廢除刑之舉，不僅可以增量農業生產的勞力，而且還可以收穫“仁政”人設，何樂而不為。
“天下苦秦久矣”早已形社會共識，秦亡於“嚴刑峻法”的教訓更是深人心，廢除刑可進一步拉開漢帝國與“暴秦”之間的距離，贏得帝國子民們的認同，降低治世阻力。
緹縈救父的上書，為劉恆提供了廢除刑的完理由。他借儒家“民之父母”的理念，將刑罰改革包裝“民”之舉，既回應了孝道，又掩蓋了政策背後的經濟機。這就是封建王朝時期的政治！
《資治通鑑》載，這一時期，漢帝國在劉恆的一系列溫和措施之下，逐漸形了“謙遜自守”的風格。
帝國吏系的中堅力量依然是功臣集團以及其後裔，這幫子人最顯著的特質莫過於：文采而多質樸。
於是“謙遜自守”“質樸務實”“寬厚為本”的政風逐漸四溢蔓延……吏安於自己的職位，百姓樂於自己的產業，府庫儲蓄每年都有增加，人口繁衍增速。刑罰大量減，漢帝國一整年判案僅400+件。
《資治通鑑》所記載的這一歷史切片說明了三點：
其一，繼周、灌嬰之後 劉恆與功臣集團之間的關係得以修復；
其二，功臣集團依然還是帝國的中堅力量，是劉恆朝堂四極平衡權力格局裡的重要一極；
其三，漢帝國的社會趨於穩定，治世本大幅降低。
劉恆已經初步嚐到了“無為而治”的甜頭。
同年（前176年）劉恆下詔免除帝國農民們的農業稅。
必須給劉恆點贊！
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