漢文帝的丞相張蒼遇到了麻煩。
西元前176年，劉恆擼掉了周的丞相職務，任命灌嬰為丞相。不久後，灌嬰病逝，劉恆將從不參與派系鬥爭的張蒼任命為丞相。
劉恆當時此舉是一著妙棋，完地敲打了功臣集團，防止其尾大不掉。
張蒼這人儒家功夫紮實，五行學說、曆法、音律、算方面都造詣頗深。
他上臺之後，朝堂曾經討論過一個重要議題：是否有必要延續秦朝的水德系，是否有必要繼續推崇黑，是否有必要延續秦的歷法（每年10月為首月）。
張蒼力排眾議，堅持延續秦的這三項（水德、曆法、崇尚黑），並給出了無人可以駁斥的觀點：當年高祖滅秦，殺進咸駐軍霸上恰逢10月初，所以這一切都是冥冥之中註定的，不可修改。
不久之後，有一位來自孔子故鄉——魯地的儒生公孫臣上書劉恆。聲稱據自己推算，漢帝國與秦完全不一樣，當屬土德，與土德相應，而且他年他月必有黃龍出現印證自己的五行推算結果。
劉恆默默記下了公孫臣的觀點，然後將其上書轉給丞相張蒼理，這些事還是丞相說了算。
張蒼接過劉恆轉的上書瞟了一眼之後，分分鐘立地否決了公孫臣的推算。
張蒼心想，曆法、算、音律、五行，這些都是我吃飯的基本盤，什麼時候到你公孫臣說三道四了？
張蒼的這一暴否決引發了兩個人的不滿。
劉恆不滿，其實他想要採納公孫臣的那一套，畢竟這不僅可以與秦劃清界限，而且還能在一定程度上剔除高祖的影響力，利於自己集權，利於調教功臣集團。
公孫臣不滿，大家都是玩五行學說的，你張蒼不能借丞相職位搞學壟斷，我公孫臣作為一屆儒生，只不過是想要在朝廷謀個飯碗，混個職位，弘揚一下儒，你張蒼犯得上嗎？！
走著瞧吧！
黃龍早晚現，你張蒼遲早翻車。
西元前165年春，紀縣（甘肅靜寧）上報朝廷，當地出現了祥瑞——黃龍飛天。
此時此刻，張蒼已經在丞相高位混了10年之久，他年紀大了，耳背了，眼花了，牙齒都落了，在家養著百來位媽，每日以人為食。
此時此刻，功臣集團早已臣服，並且為朝堂制衡宗室和壯派（張釋之、袁盎、晁錯）的一支定海神針。
這也就意味著：張蒼該讓賢了！
祥瑞這玩意兒，地方上每一年都會往朝廷上報，只是這一次劉恆特別認真，格外重視。
於是，當年被否決的那位公孫臣被劉恆召見，並且還被任命為朝廷的博士（學諮詢）。
張蒼能從秦帝國的朝堂一路混到漢文帝時期的丞相高位，絕對是萬年的狐狸，他知道自己的時代結束了。
沒等劉恆開口，就以年邁不適為由，不再上朝。
早晚要退，遲早要下，自己退，自己下，給彼此都留足緩衝的臺階，平平安安養老，這才是張蒼的王道。
張蒼不上朝之後，公孫臣開始大施拳腳。
漢帝國必須屬土德！必須崇尚黃！必須修訂曆法！
公孫臣在意識形態領域的一系列變革獲得了劉恆的鼎力支援。
三年後，西元前162年8月，張蒼被免去丞相職位。
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