匈奴慣於在冬季南下或東進襲擾漢帝國，隆冬時節是匈奴難熬的季節，生活與生產資相對匱乏，故此。
漢文帝后元六年（前158年）冬季，匈奴再一次大規模襲擾漢帝國。
這一次襲擾匈奴的行採取了不同於以往的路線和方式，從南北兩個方向同時大規模侵漢帝國。
北線，匈奴三萬騎兵侵雲中郡（蒙托克托），一路搶掠如無人之境。
南線，匈奴三萬騎兵侵上郡（陝西延安），此地距離帝國京師長安僅僅300k
南北兩地（雲中郡至上郡）相距600k由此我們不難察覺匈奴此番軍事行的意圖與機：聲東擊西，南線是給漢帝國上眼藥水的，北線是來搶劫的。
匈奴在南北兩線同時開片，看樣子這是要深腹地，大舉東進。
在漢帝國蓬發展的這些年，匈奴也沒閒著，從匈奴此次侵漢帝國就可以管中窺豹，可見一斑。
匈奴的實戰能力大幅提升，竟然懂得如此大手筆地運用戰略戰：南北雙線出擊，東西呼應，聲東擊西。主攻方向明明就是北線的雲中，主要戰略任務就是搶劫資，以戰養戰，解決冬季生存危機。偏偏還要在靠近帝國京師的長安300k設定大規模騎兵的佯攻與“謀”，牽制帝國兵力部署，防止北線戰略目標落空。
為此漢文帝分別在東線的飛狐（河北淶源）、句注（山西代縣）兩地設下重兵阻止匈奴東進，保護關東富庶之地。
同時在長安以北，上郡以南的北地郡（甘肅慶）、河（河南武陟）兩佈置兵力防範匈奴南下襲擾帝國京師長安。
此外，劉恆還在長安外圍的細柳（陝西咸）、霸上（陝西安東灞河畔）、棘門（長安北，秦時宮門）佈置了兩層兵力，拱衛京師長安。
從兵力佈置的況來看，劉恆這是典型的防守陣勢，並沒有主出擊或迎頭痛擊匈奴的計劃。
不是漢文帝不想主出擊，而是實力不允許，從漢帝國誕生截至當前，也就在漢文帝手上略有發展，綜合實力決定了漢帝國在騎兵規模方面遠不及匈奴。在此背景之下，最理的決策便是積極防守，本最低，戰爭結果可控。
事實上，後來的漢景帝時期依然還是延續了這種守勢防匈奴，當然，文景兩朝的這種作也在不經意之間為後來的漢武帝主出擊積累了資本。
即便如此，漢文帝此次大幅調漢軍並非一無所獲，在排程與視察過程中，他敏銳地發現了一位軍事天才。
大軍佈置完畢後，劉恆開始趕場般地軍犒軍。
當然，劉恆此舉僅限於佈置在長安城外圍的兩層兵力，也即為細柳、霸上和棘門。
劉恆此行意外地發現了一個人才——周之子，周亞夫。
漢文帝劉恆的先導隊伍抵達細柳軍營之後，趾高氣揚地通知軍營守門都尉：“天子馬上駕到，開啟營門，準備迎接。”
都尉披鎧甲，左手握住懸於腰間的劍柄，右手執“周”字軍旗，鐵著臉面回道：“軍中只聽將軍的號令，不聽天子的詔令。”
先導負責人滿臉不屑，鼻子出氣“哼”了一聲，轉頭就離開了。
劉恆一行抵達軍營之後依然被都尉攔在門外，劉恆第一次遇見這種況，普天之下莫非王土，帥統之兵莫非王臣，這群人竟然不讓朕進去勞軍？！
當劉恆正準備端起天子的架子訓斥都尉之際，他這才發現細柳軍營的況與前面的霸上和棘門軍營完全不一樣。
漢軍將士們軍容整齊，披鎧甲，手執利刃，旌旗迎風招展，將士們昂首，殺氣騰騰……
劉恆出神地住軍營，半晌才回過頭示意持節進軍營昭告周亞夫：“朕要進軍營勞漢軍將士。”
都尉收到了周亞夫的命令後才作麻利地開啟軍營大門。
當劉恆的龍輦進軍營之後，又一名將軍鐵著臉面，高聲提醒劉恆的隨從：“將軍有令，在軍營不許策馬奔跑。”
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