元五年（前130年），漢帝國番（江西鄱）縣令唐蒙上書漢武帝，提了一則非常實用的建議：拿下夜郎國，借道夜郎，進而拿下南越。
漢帝國的一名縣令怎麼會如此心夜郎和南越這樣的大事呢？
這一切都是有背景的。
5年之前的西元前135年，閩越發兵攻擊南越，南越王趙胡上書漢武帝求救，當時漢武帝作了兩手安排。一邊派王恢和韓安國率軍前往制閩越，一邊派使臣前往南越告知漢帝國的部署，並責南越按兵不，等候漢帝國來置這一場糾紛。唐蒙正是漢帝國派往南越的使臣團員之一。
以上是大歷史背景。
唐蒙出使南越的外事活過程中，敏銳地發現了兩個問題，這兩個問題直接促使漢武帝劉徹決心先搞定夜郎，後拿下南越。
南越人招待漢使唐蒙的宴席上，使用了一種食調味品——枸醬。
這東西實在太可口，唐蒙忍不住向南越人諮詢，這東西怎麼製作的，原材料是從哪裡來的，等等細節。
南越人對此支支吾吾，含糊其詞地告訴唐蒙，這東西是西北（南越的西北）出產的，自水路——柯河（北盤江）運來的。
南越人還進一步補刀介紹了柯江，說這條江很寬，可以行船，流經番禺（廣州）。
唐蒙心裡蒙上了一層影，南越人避而不談，難道這裡面還有什麼秘嗎？唐蒙默默將這個問題埋在了心中，想著返程的途中悄悄調查一下。
此外，出使南越的過程中，唐蒙還親眼看見了南越王趙胡的僭越行為。這貨雖然只是一個藩屬國之王，居然用上了只有皇帝才能用的黃屋左纛。
有必要解釋一下黃屋左纛。
黃屋和左纛是封建王朝時期帝王專屬的禮。
黃屋是指帝王所乘車輦的車蓋——用黃繒（黃織品）所包裹起來的棚車頂。
左纛是指皇帝專車左側樹立的一竿子大旗，旗杆上用犛牛尾特別裝飾，這是皇帝專屬。
雖然黃屋左纛令唐蒙頗不舒服，但是他依然選擇了忍，畢竟當前的漢帝國正準備對閩越武。
唐蒙決定悄悄調查一下南越人刻意掩飾的枸醬之事，然後連同南越王趙胡僭越行為一併上書漢武帝。
蜀地商人告訴唐蒙，枸醬產自蜀地，夜郎國的商人從蜀地人那裡購買之後，倒手賣給南越人，從中牟利。
不查不知道，一查嚇一跳。
原來柯江流經夜郎國，南下流往南越，而南越人利用這條黃金水道，源源不斷地用經濟行為拉攏著夜郎，並且一直都試圖將夜郎變其藩屬國。
南越人敢這麼想，並且付諸行，有非常重要的影響因素在於：南越地大博，經濟富裕，而夜郎這種小國，在貿易方面對其有依賴。
要知道，夜郎國是漢帝國的藩屬國，南越人這是要挖牆腳，要反了大漢帝國麼！
細節決定敗。
唐蒙的敏銳，始於宴席上一味“枸醬”。
這看似偶然的食好奇，實則是優秀使臣的必備素養——對異域產流通路徑的政治敏。南越人的閃爍其詞，反而了“此地無銀三百兩”。
唐蒙順藤瓜，揭開的是一條重要的地緣政治與經濟紐帶：牂柯江—夜郎—蜀地。
這條水道不僅是貿易通道，更是南越試圖籠絡夜郎、規避漢朝、壯大自勢力的戰略通道。唐蒙由此看穿了南越表面恭順下的離心傾向和潛在威脅。
