翌日清晨，天微亮，聖境便已甦醒。
白芨、蒼朮、文元、澤恩、霍山五位長老作迅速，早已將隨行弟子挑選妥當。
白芨的大弟子蘇遠志與二弟子陸景和，分別派往仙源縣和雲臺縣租賃存鹽宅子，他便點了沉穩幹練的三弟子許鵬飛隨行。
蒼朮派出的是心思細膩的二弟子周梓瑜。
文元則言明，其在蘭州縣的二弟子楚雲苓本就參與此事，正好留下繼續協助。
澤恩指派了於藥理的二弟子朱晉。
霍山派出的是格雖急但事公道的大弟子馮善之。
人選既定，白芨又親自尋到譚明亮與柳老說明由。
譚明亮聽聞委任，毫無推辭，鄭重應下：“承蒙谷主與長老信任，明亮定當竭盡全力，不負所托！”
他們父子當年瀕臨絕境，是聖境施以援手，這份恩早已刻骨，但凡聖境有所差遣，他萬死不辭。
柳老雖已含飴弄孫，聽聞仙源堂竟生出如此蠹蟲，亦是痛心，當即慨然應允暫代賬房之職。
他更舉薦了此前在邊打下手的旺永盛：“永盛這孩子，人品端正，做事勤勉有條理，且契亦在聖境。老朽願從旁帶他一段時日，假以時日，定能勝任賬房一職。”
白芨素知旺永盛為人，且其亦是聖境家生子弟，底清楚，便點頭應允了柳老的舉薦。
不過一個早晨，諸事安排已畢。
一支接近二十人的隊伍，分乘六輛馬車，攜帶著必要的資與重整旗鼓的決心，浩浩地駛出聖境，朝著蘭州縣方向疾馳而去。
————
與此同時，在蘭州縣唐家宅邸，經過一夜煎熬的五位家主再次聚首。
唐家主做東，派人請來了其餘四人，商議眼下這棘手的局面以及未來的打算。
廳氣氛沉悶，下人早已屏退。
昨日的震驚與憤怒稍退，取而代之的是一種更深沉的疑慮與不安。
那“祖師爺顯靈”的傳言，如同鬼影般在他們心頭盤旋。
“諸位，”唐家主率先打破沉默，聲音帶著一疲憊，“眼下這形，我們之前的計劃……還要繼續嗎？”
一時間，無人接話。若傳言為真，繼續與聖境作對，會不會招致更可怕的“天罰”？可若就此罷手，多年籌謀豈不付諸東流？
最終還是損失最慘重的吳家主猛地一拍桌子，赤紅著眼睛低吼道：“繼續！為什麼不繼續？！”
他口劇烈起伏，想到那化為烏有的鹽湖和鹽倉，心都在滴，“就因為幾間鋪子沒了，幾句流言蜚語，我們就怕了？我們幾家掌控著醫仙谷的糧食、鹽鐵、布匹、運輸！那聖境和那個黃丫頭離了我們，能撐幾天？現在退，之前的心豈不白費！”
錢家主捻著手指，憂心忡忡：“吳兄，話雖如此……可那消失的鋪子、鹽湖，絕非人力可為啊！若真是……真是祖師爺怒，我們繼續下去，恐怕……”
“恐怕什麼？”吳家主咬牙切齒地打斷，“就算真是他老人家顯靈，我們更該讓他看看，他護著的聖境，離了我們幾家，就是個空架子！我們要讓他們跪著來求我們！”
一直沉默的孫家主此刻抬起頭，聲音帶著不易察覺的抖，問出了一個讓所有人脊背發涼的問題：“吳兄，若我們執意繼續……祖師爺下次，會不會讓……讓我們人也消失？”
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