霍山一聽，來了神，放下筷子道：“師叔祖您這可問對人了！老夫前些年恰好去過賓海國一趟，是他們一位親王的邀請，去給他王妃診病，對這條路還算悉。”
他清了清嗓子，開始細說：“這前半段路啊，都在大燕境，道修得平坦寬闊，沿途城鎮相連，驛站補給也方便，趕起路來還算順當。偶爾運氣不好，遇上些不開眼的賊攔路，或者是一些仗勢欺人的地方豪強鬧出的奇葩事，以咱們的本事，自然也是不費吹灰之力就能打發。”
“關鍵就在於出了大燕邊境之後，咱們需要借道南曙國東北的一角，大約需走兩日車程，才能正式進賓海國境。南曙國這兩日的路途，可就不比大燕境那麼太平了。”
“哦？有何特別？”慕容晴好奇地追問。
“咱們要穿過的那片地方，恰好是南曙與賓海的邊界，是一片原始森林的外圍，人稱毒瘴林。”霍山解釋道。
“林子終年籠罩著劇毒瘴氣，尋常人吸上幾口便會倒地不起，因此這條近路幾乎了無人敢闖的絕地。”
“林外倒是有不兜售所謂‘解毒丸’的販子，不過咱們可不需要——聖境特製的‘百解丹’，除了罕見的奇毒外，基本上都能化解，更別說區區瘴毒，還不在話下。”
玄雲補充道：“自從將七星月蘭融配方，百解丹的解毒功效愈發強勁，如今便是奇毒，也能盡數化解。”
“對對對！”霍山連忙附和，“上次師叔祖催生了許多七星月蘭，還留了不種子，如今這味藥材再也不缺，百解丹才得以升級。我倒把這茬忘了——師叔祖先前還給北嶽皇用過一粒呢！”
慕容晴見二人越說越遠，叩了叩桌面將話題引回：“好了，五長老還是繼續說毒瘴林的事吧。”
“是是是，師叔祖說的是，您看我一說起咱們聖境的靈丹妙藥就收不住話頭。”霍山不好意思地笑了笑，趕將話題拽回正軌，“對，繼續說毒瘴林的事。”
慕容晴沉片刻，再次提出關鍵問題：“難道去賓海國，就非得冒險穿過這兇險的毒瘴林不可？沒有其他更穩妥、更安全的路徑可供選擇嗎？”
霍山解釋道：師叔祖有所不知，若是放棄毒瘴林這條近路，咱們就得沿著道繞行南曙國的大半疆域，途經好幾個州府，算下來至要多耗費一個多月的功夫。相比之下，穿過毒瘴林雖有些風險，卻是最省時省力的捷徑。所以不人還是會選擇這毒瘴林，不過聽說那解毒丸不便宜。”
他頓了頓，繼續道：等過了那片林子，正式進賓海國境後，麻煩的來源就換山匪了。賓海國四面環海，國民多以捕魚和海上貿易為生，陸土地貧瘠，多山田，不宜耕種。”
“百姓若是不下海捕撈，生活就難以為繼，但下海又風險極大，時常遭遇風浪。因此，不活不下去或者想走捷徑的人，就開始鋌而走險，在山路險要之，幹起了打家劫舍的營生，而且頗為猖獗。”
接著，霍山低了聲音，又說起了賓海國人人都知曉的“宮廷秘辛”：“更麻煩的，恐怕還是賓海國國的局勢。聽說他們的皇帝，早年獨寵一個姿容絕豔、手段了得的貴妃，對其言聽計從，結果漸漸被貴妃的孃家——也就是當朝的丞相一黨架空了權力，如今在朝中說句話都不太管用了。”
“而太子呢，是皇后所生，而且他是先皇在世時親自下旨冊封的‘皇太孫’。因為有先皇的旨，明言‘有皇太孫在，任何人不得另立太子，違者以謀反論’，所以現任皇帝即便心中不喜這個兒子，也不敢輕易廢黜——說起來，他能順利坐上這皇位，很大程度上也是託了兒子是‘皇太孫’的福，遵循了先皇的意願。”
霍山搖了搖頭，語氣帶著幾分嘲諷：“這皇帝的心態也是矛盾得很，一邊慶幸兒子是皇太孫保住了自己的皇位，一邊又覺得是靠兒子才上位的，臉上無，心裡憋屈，所以這些年來對太子和皇后都十分冷淡疏遠。”
“如今權力被貴妃和外戚架空，他就算後悔，也為時已晚了。我猜啊，太子這次突發怪病，全僵直，恐怕沒那麼簡單，背後定有蹊蹺。”
慕容晴立刻捕捉到了他話中的關鍵：“你的意思是，太子的病，很可能是那位貴妃或其黨羽下的毒手？”
“十有八九是如此。”霍山肯定地點點頭，“只要皇太孫，也就是現在的太子還活著，並且沒有犯下滔天大罪，其他皇子就永遠沒有機會被立為儲君。讓他‘自然病故’，或者得個‘怪病’不治而亡，是某些人最直接、也最有效的選擇。”
慕容晴心中冷笑，那賓海國的先皇，看似極度疼孫兒，留下命保護，實則把這年的孩子推到了風口浪尖，了那些有野心的皇子的活靶子。
這到底是真心疼，還是另有所圖，或者只是老糊塗了？稍微有點政治頭腦的人都能想到，這道看似保護的旨，會給太子帶來多明槍暗箭，多防不勝防的謀詭計。
抬眼看向霍山，語氣平靜卻帶著篤定：“照這麼說，咱們這回去給賓海國太子治病，怕是還沒到地方，麻煩就已經在路上了。就算到了賓海國，診治過程中也不了是非糾纏。”
霍山聞言，非但不擔心，反而嘿嘿一笑，調侃道：“師叔祖，您還會怕麻煩不？您想想上回咱們在北嶽國，那個瑞王派了那麼多頂尖殺手，一路圍追堵截，結果怎麼樣？還不是被您的雷系異能劈得外焦裡，哭爹喊娘！”
慕容晴角微揚，帶著幾分傲然的淺笑，語氣輕描淡寫卻寒意凜然：“那是自然。我這人最講道理，人不犯我，我不犯人。但誰要是敢不知死活地把爪子過來，礙了我的事，或者想對我在意的人不利，我就敢給他連剁了，讓他好好長長記！”
