景和十七年正月二十八，清晨。
涼州城的廓在車馬揚起的塵土中逐漸模糊，最終消失在地平線下。返京的車隊規模簡，但護衛森嚴。秦彥澤的親王車駕在前，蘇輕語的青幃小車隨其後，再後面是裝載行李和證的車輛，墨羽帶領的護衛們騎馬分佈在車隊四周，眼神銳利地掃視著荒野。
蘇輕語裹著厚厚的銀狐裘，靠在車廂壁的墊上，手裡捧著小巧的銅手爐，還是覺得寒氣從車廂隙裡鑽進來。（北方這乾燥冷真是名不虛傳，覺鼻子都要凍掉了！想念江南的溼冷……啊呸，溼冷也不行，魔法攻擊更可怕！還是想念現代的車載空調！(＞_＜)）
過車窗隙，看著外面飛速倒退的、一片枯黃蕭索的景，思緒卻還停留在昨夜廊下的月，和那雙深邃的眼眸上。臉頰又不自覺地開始發燙。
（蘇輕語！清醒一點！現在是工作時間！返程路上可能還有危險，要集中神！別整天想些有的沒的！(╯‵□′)╯︵┻━┻）
用力拍了拍自己的臉，試圖把那些旖旎的念頭趕走，從隨的包袱裡拿出一卷關於京城近期邸報的抄錄看了起來——這是臨行前楊老將軍讓人送來的，讓瞭解朝中態。
車隊一路向東，中午在一個小鎮的驛站簡單休整，用過午膳後繼續趕路。傍晚時分，抵達了預定的宿營地——一個稍大些的縣城驛站。
比起涼州將軍府的簡樸朗，這間位於道旁的驛站要規整許多，也有專門接待高階員的獨立院落。秦彥澤自然住了主院，蘇輕語被安排在相鄰的一個清淨小院，中間只隔著一道月亮門和一小片竹林，既方便議事，又保持了適當的距離。
蘇輕語剛安頓下來，雲雀正忙著開啟行李取出寢，就聽見院外傳來刻意放輕但仍顯急促的腳步聲。接著，墨羽那平淡無波的聲音在門外響起：“蘇先生，王爺請您過去一趟。”
蘇輕語心中一凜。（這麼晚突然我，難道是出了什麼事？路上發現了可疑蹤跡？還是京城有變？）
不敢耽擱，立刻重新系好剛才解開的狐裘，對雲雀代一句“看好東西”，便跟著墨羽出了小院。
秦彥澤所在的主院正房裡燈火通明。他背對著門口站在窗前，手裡似乎著一份紙張，玄的背影在燈下顯得格外拔，卻也出一繃的氣息。
“王爺。”蘇輕語行禮。
秦彥澤聞聲轉過。他臉上沒什麼表，依舊是慣常的沉靜，但蘇輕語敏銳地捕捉到他眼底那一閃而過的……冷意？怒意？很難形容，但絕不是愉快。
“先生來了，坐。”他聲音平穩，將手中那張紙放在桌上，示意蘇輕語看。
蘇輕語依言上前，拿起那張紙。紙張質地普通，墨跡有些潦草，像是匆匆抄錄下來的。容卻讓瞳孔驟然收。
這並非公文，而像是某種……市井流言的彙總記錄？
“……睿親王南下江寧，邊常伴一妙齡子，據稱為其‘帳中謀士’，形影不離，同食同宿，甚為親……”
“……此姓蘇，原為沒落翰林之，因緣際會得王爺青眼，以子之干涉漕運政務，拋頭面，與男子爭鋒，實乃牝司晨，有違婦德……”
“……更有傳言，此姿容出眾，善魅之，不僅迷親王，使其言聽計從，更在江寧碼頭與漕幫幫眾周旋時，舉止輕浮，有損皇室清譽……”
“……王爺為其屢破慣例，加進爵，賜宅賜田，甚至令其‘命如親臨’，恐已令智昏，長此以往，國將不國……”
一條條，一句句，措辭毒，充滿了對子干政的鄙夷、對“魅”的惡意揣測，以及對秦彥澤“昏聵”的影。傳播範圍似乎已經不小，從“市井巷議”到“部分員私下議論”都有提及。
蘇輕語著紙張的手指微微用力，指節有些發白。一寒意從腳底直竄頭頂，不是因為天氣冷，而是因為這文字背後毫不掩飾的惡意和中傷。
（來了……果然來了。）心裡反而有種“靴子落地”的覺。從決定站出來幫助秦彥澤，從一次次展現“異常”能力，從獲得爵位和權力開始，就知道，這一天遲早會來。只是沒想到，會以這種最齷齪、最針對份的方式。
“王爺，”放下紙，抬起頭，臉上沒什麼表，聲音也儘量保持平穩，“這是……”
“今日午後，驛站換馬時，本王安在驛丞系統中的耳目，截獲的從京城方向傳來的信抄本。”秦彥澤的聲音依舊平穩，但每個字都像是從冰水裡撈出來的，“原信是寫給此地某位致仕鄉紳的，意在過其口，在本地士紳中散播。類似的容，恐怕已經過不同渠道，在京畿乃至更廣的範圍流傳開了。”
他走到桌邊，拿起茶壺，親自倒了一杯熱茶，推到蘇輕語面前。作很穩，但蘇輕語注意到，他握壺柄的手指，關節微微泛白。
“王爺覺得，是何人所為？”蘇輕語接過茶杯，溫熱的讓冰冷的手指稍微回暖。沒問“怎麼辦”，也沒急著為自己辯白，而是直接問源頭。這是典型的危機理思路——先定位問題源。
。了去掩速迅他但？惜疼……的覺察未都己自他連、的淡極一過掠深底眼，上臉的靜平在落目，下坐面對在澤彥秦
