高平城頭戰方歇，硝煙與腥氣尚未散盡，西線金城郡的告急文書又如雪片般飛至冀縣曹案頭。禿髮匹孤率鮮卑主力猛攻允吾，夏侯淵雖據城死守，但力巨大。更令人擔憂的是，金城以西的燒當羌王迷當，果然開始集結部落兵馬，其先鋒已出現在安夷附近游弋，顯然意在牽制，甚至可能隨時加戰局，與禿髮匹孤形東西夾擊之勢。
一時間，涼州三面敵，形勢危如累卵。北有羌胡聯軍雖暫退，但元氣未失；西有鮮卑主力猛攻金城；西南有燒當羌虎視眈眈。曹坐鎮冀縣，面對著輿圖，眉頭鎖，麾下將領如樂進等及謀士齊聚，氣氛凝重。
“都督，允吾危急，是否可從冀縣調兵馬，馳援妙才將軍？”樂進率先開口，他形悍，面容堅毅，眼神中充滿戰意。
“不可！”從事楊阜立即反對，“冀縣兵力本就不多，還需策應各方，若再分兵，本搖！且北線無戈天刀向不明，若其捲土重來，高平亦需支援。”
“高平雖暫穩，然元讓將軍兵力捉襟見肘，亦難持久。”另一名文吏憂心忡忡。
樂進握拳道：“難道坐視允吾被困？金城若失，河西門戶開，武威鮮卑便可長驅直，則涼州西境不復為國家所有矣！”
堂爭論不休，核心問題在於兵力不足。曹始終沉默，目死死盯著地圖。良久，他終於緩緩開口，聲音帶著不容置疑的決斷：
“金城要救，高平要守，迷當要防。然，兵力有限，若分兵把守，薄弱，正墮敵人算計。彼等使我分兵，我偏要集中力量，攻其必救！”
他站起，走到地圖前，手指重重地點在武威郡方位：“禿髮匹孤傾巢而出，其巢必然空虛！我便偏要行此險招！” 他隨即下令，八百里加急傳令隴西龐德佯北上，威脅羌胡聯軍後方；傳令武都閻行虛張聲勢，牽制迷當；自己則親率冀縣主力，虛張聲勢，做出大舉西進，直撲武威的姿態！
眾將聞言，皆是一驚。直搗武威？此計太過大膽！且不說路途遙遠，需穿越烏鞘嶺險隘和禿髮部控制的區域，單是冀縣現有的兵力，若調主力西進，北線高平和南線防務又當如何？
曹顯然已竹在，繼續下令：“傳令兵！”
“在！”
“八百里加急，傳令隴西龐德！命其率隴西騎五千，不必救援允吾，而是秘北上，穿越羌地，做出奔襲北地郡，抄無戈天刀後路的態勢！記住，是佯！要大張旗鼓，虛張聲勢，務必要讓無戈天刀和匈奴人相信，他的目標是他們！”
“諾！”傳令兵記下令箭，飛奔而出。
“再傳令武都閻行！命其加固城防，多布疑兵，做出我軍主力仍在，嚴防張魯與迷當的姿態。同時，派出細作，在羌地散播訊息，言我大軍即將西征，討伐不臣！”
“諾！”第二名傳令兵領命而去。
最後，曹看向堂下諸將：“點齊冀縣所有可用之騎，湊足八千之數！再調兩千銳步卒，多帶旗幟、鼓號，尾隨騎兵之後，虛設營寨，由本督親自統領，明日拂曉，西出冀縣，做出大舉西進，直撲武威的聲勢！”
此令一齣，滿堂皆驚。曹這是要以自為餌，行險一搏！他要親自率領這支“主力”，做出直搗黃龍的姿態，迫禿髮匹孤回援！
“都督，此計雖妙，然風險極大！若禿髮匹孤不回師，或是迷當、無戈天刀識破計策，則……”楊阜面憂。
曹目銳利，斬釘截鐵道：“戰場爭衡，豈有萬全之策？禿髮匹孤若不顧老巢，其部眾必散！迷當、無戈天刀，皆狡詐多疑之輩，見我大軍向不明，聲勢浩大，必不敢輕舉妄！此戰，賭的就是他們的判斷！執行命令！”
這是一場豪賭！曹的計策核心在於：利用龐德的佯穩住甚至嚇退北線的無戈天刀；利用閻行的虛張聲勢和報迷牽制迷當；自己則親率冀縣主力，虛張聲勢，做出大舉西進，直撲禿髮匹孤老巢武威的姿態，迫圍攻允吾的禿髮匹孤回師救援！一旦禿髮匹孤退兵，金城之圍自解，夏侯淵便可與西進主力匯合，甚至可能趁勢追擊，重創鮮卑！
計策已定，整個涼州漢軍機立刻高效運轉起來。
接到命令的龐德雖心中疑，但毫不猶豫地執行。他率領五千隴西鐵騎，浩浩北上，一路旌旗招展，塵煙滾滾，斥候四出，儼然一副要截斷羌胡聯軍歸路，直搗黃龍的架勢。
就在龐德率領隴西鐵騎大張旗鼓北上的訊息傳到羌胡聯軍大營時，位於高平城以北約三十里的羌胡聯軍大營，氣氛陡然變得張起來。
義渠羌王無戈天刀，一位材魁梧、面容獷、鬢髮捲曲的壯漢，披狼皮大氅，正凝神聽著斥候的稟報，他那雙慣見風沙的眼睛裡閃爍著驚疑不定的芒。他的大帳，幾位羌人部落頭人和那位匈奴聯軍的頭領蘭須骨也齊聚一堂，人人面凝重。
“龐德？那個閻行手下的惡狼？他帶著五千騎兵北上？目標是北地？”無戈天刀的聲音如同砂石，帶著難以置信的語氣，“訊息可確切？”
“千真萬確，大王！”斥候頭目單膝跪地，急聲道，“我等親眼所見，隴西鐵騎旗幟鮮明，塵煙沖天，行進方向正是朝著我義渠故地方向！沿途哨探回報，他們速度極快，毫沒有轉向的意思！”
帳頓時一片譁然。
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