萊茵斯坦城堡·冬至夜
水晶吊燈將會議室照得通明，艾德里安坐在長桌末席，指尖輕點羊皮紙上挪威代表提出的貿易條款。
羊皮紙邊緣浮現出只有萊茵斯坦統才能看見的藍符文——父親用形墨水標註的談判底線。
“容我打斷，”十一歲的嗓音在充滿年巫師的房間裡顯得突兀卻沉穩，
“如果接3.2%的關稅，我們要求附加條款——”
他魔杖輕揮，空中浮現一串發數字，
“挪威冰晶石每年優先供應權，至十年。”
挪威代表手中晃的酒杯一停。
老萊茵斯坦伯爵角幾不可察地上揚。
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聖誕晚宴·柏林魔法廳
“真可惜你沒來德姆斯特朗！”克魯姆家的小兒子舉著覆盆子湊過來，“我們魁地奇隊去年橫掃了——”
艾德里安笑著杯，水晶杯沿結著細霜：“霍格沃茨的球場建在林邊上，每次訓練都可能撞上馬人。”
他故意低聲音，“上週我們隊長差點被箭中屁。”
德姆斯特朗的學生們鬨笑起來。
不遠，幾位德國魔法部員換眼神——萊茵斯坦家的繼承人拉近關係的手法比他父親當年還老練。
“說真的，”克魯姆家男孩撞了下他肩膀，“你爸為什麼送你去英國？”
艾德里安手中的果杯底冰塊叮噹作響。
“父親的決定總是對的，不是嗎？”
他眨眨眼，引得眾人發笑，卻又在笑聲末尾輕聲補充，
“不過霍格沃茨...確實有些獨特的魅力。”
他了袖口裡的青銅貓頭鷹匣子——
今早剛收到德拉科的信，字跡因為急躁而有些歪斜：
「德國下雪了嗎？媽媽做了會噴火的小薑餅，差點燒了家養小靈的耳朵！」
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午夜書房
家養小靈多多戰戰兢兢遞上熱可可：“小主人，已經凌晨兩點了...”
艾德里安面前攤開著三本賬冊，羽筆自在羊皮紙上劃出有問題的地方。
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