夜下的豪壯志，被第二天清晨的現實穩穩接住。陳默知道，路要一步一步走，在李賬房那邊有確切訊息之前，貨棧的活兒不能丟，這是他在長安安立命的本。
而且，他也有意識地開始將吳記貨棧作為自己初步展現能力、積累名聲的小舞臺。
上午，趙掌櫃抱來一大摞新舊混雜的貨單和往來賬目竹簡，堆在陳默面前的小案几上，像座小山。這些都是歷年積下來，有些模糊不清、有些彼此矛盾的記錄，趙掌櫃自己看著都頭疼，乾脆丟給陳默整理。
“這些，慢慢核對清楚，重新謄錄一份。不著急，仔細些。”趙掌櫃言簡意賅地吩咐完，便去前堂照看生意了。
若是以前，陳默看到這堆“歷史的塵埃”，也得皺半天眉頭。但現在，他心態不同了。這不僅是一項工作，更是一個練習和展示的機會。
他沒有像這個時代的賬房那樣，直接拿起刻刀和竹簡就開始埋頭苦幹。他先花了不時間，快速瀏覽所有竹簡，將問題分類：有的是數字磨損模糊，需要結合上下文推斷；有的是同一批貨在不同單據上數量不符，需要找出哪個是正確的；還有的是記賬格式混，收支混雜，看得人眼花繚。
然後，他拿出自制的炭筆和木牘草稿本，先在上面列出清晰的表格，分門別類，將需要核對的條目一一列出，疑難做好標記。有了這個“作戰地圖”，再手整理，效率頓時提升數倍。
他手指靈活地撥弄著自制的簡易算盤，裡無聲地念著數字，眼神專注。遇到需要推斷的地方，他也不是胡猜測，而是據貨的常見包裝單位、當時的市價波、以及與其他關聯賬目的邏輯關係進行合理反推。
阿旺偶爾探頭進來，看到陳默對著那堆竹簡時而凝神思索，時而飛快書寫，那專注的側臉和行雲流水般的作，讓他忍不住咂咂，悄悄退了出去，對前堂的趙掌櫃低聲道：“掌櫃的，陳小哥幹活這架勢……跟打仗似的，有板有眼，看著就讓人放心。”
趙掌櫃從賬本上抬起眼皮，嗯了一聲，沒多說什麼，但眼神里多了幾分認可。
下午，前堂來了幾個老主顧，是來自河東的布商，要進一批麻布和葛布。雙方談妥了價格和數量，開始計算總價和預付定金。
布商帶了個老賬房，拿著算籌，裡唸唸有詞，手指笨拙地擺弄著。趙掌櫃這邊也拿出算盤，準備核算。
那布商看著種類數量，笑著對趙掌櫃說：“趙掌櫃，這批貨種類雜，數目零散，怕是要算上一陣子了。不如我們先去隔壁喝碗茶，等你們算清楚了再來？”
就在這時，陳默抱著一摞剛整理好的竹簡從後院出來，準備給趙掌櫃。聽到對話，他腳步頓了頓，目掃過布商帶來的貨單，心中默算片刻，幾乎是口而出：
“李掌櫃，您這批貨，上等麻布三十匹，每匹三百二十錢，合九千六百錢；中等麻布四十五匹，每匹二百五十錢，合一萬一千二百五十錢；葛布二十匹，每匹四百錢，合八千錢。總計兩萬八千八百五十錢。按三定金，應收八千六百五十五錢。”
他的語速平穩，吐字清晰，一串數字報出來，如同玉珠落盤，清脆利落。
整個前堂瞬間安靜下來。
布商李掌櫃和他帶來的老賬房都愣住了，下意識地看向自己剛剛開始擺弄的算籌。趙掌櫃撥弄算盤的手指也停在了半空。
阿旺和另一個夥計張大了，看看陳默，又看看那堆貨單，一臉不可思議。
這才看了幾眼？有喝口茶的功夫嗎？就算出來了？還分門別類，連總價和定金都算得清清楚楚？
那老賬房不信邪，趕埋頭噼裡啪啦地重新擺弄算籌，好一會兒，才抬起頭，臉上滿是驚愕，對著李掌櫃點了點頭：“數目……分毫不差！”
“嘶——”李掌櫃倒吸一口涼氣，重新打量起陳默來。剛才他只當這是個普通的夥計，沒想到竟有如此本領！這心算速度，簡直聞所未聞！
“這位小兄弟是……？”李掌櫃好奇地問趙掌櫃。
趙掌櫃此刻臉上也難掩驚訝，他下心中的波瀾，儘量平靜地介紹：“這是陳默，暫時在店裡幫忙，整理些賬目。”
“了不得！了不得啊！”李掌櫃對著陳默連連拱手，“小兄弟真是神算！老夫走南闖北，還是第一次見到算學如此湛的年輕人！趙掌櫃，你可是得了個寶貝啊！”
陳默連忙謙遜地回禮：“李掌櫃過獎了，小子只是記好些，胡算的，當不得真。”
話雖如此，但他這手“神算”的本事，卻像長了翅膀一樣，隨著李掌櫃和他夥計的離開，迅速在西市這片區域的小圈子裡傳開了。
接下來的幾天，偶爾有來吳記貨棧談生意的客商，都會有意無意地多看陳默幾眼，甚至有人會藉著由頭，拿些簡單的賬目來“考較”他，陳默都輕鬆應對。
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