另一邊，時間來到五月初六，夜如墨，山海關外的晚風帶著初夏的燥熱，拂過軍陣揚起陣陣塵土。
孫承宗披著重甲，立在帥帳外的高臺上，目掃過下方黑的軍陣。
甲冑撞的脆響、戰馬噴鼻的氣、士兵們抑的呼吸，織一沉雄的氣息，在暗夜中緩緩流淌。
“督師，將士們已整裝完畢，糧草與攻城也已清點妥當，可隨時出發。”副將茅元儀快步上前，聲音沉穩有力。
孫承宗緩緩點頭，抬手按了按腰間的佩劍，劍鞘上的銅環在微中泛著冷。
他已年過花甲，鬢角的白髮被夜襯得愈發醒目，可那雙眼睛裡的芒，卻比年輕時更要銳利。
“遼東淪陷已有數載，百姓流離，將士埋骨。今日出徵，不為功名，只為收復失地，護我大明河山。”
他的聲音不高，卻穿晚風，清晰地傳到每個將領耳中。
“告訴弟兄們，此行雖險，但後便是山海關，便是中原故土，退無可退！”
“諾！”眾將齊聲應和，聲震曠野。
三通鼓響，大軍開拔。
馬蹄踏碎凍土，車碾過道，四萬餘明軍沿著驛道，朝著寧方向行進。
孫承宗居中督陣，下的戰馬穩步前行，他不時勒住韁繩，回頭向山海關的方向，心中暗歎：皇上將遼東防務再次託付於我，此番若不能大破金軍，收復灤州、遵化諸地，我孫承宗還有何面見天下百姓？
天矇矇亮時，大軍抵達寧。
這個地方距離山海關差不多四十里，是前往昌黎的必經之路。
孫承宗下令全軍短暫休整，讓士兵們喝口涼水解暑，稍作歇息。
他召來幾名當地的鄉紳，詢問前方路況，得知昌黎一帶尚無金軍活，心中稍安。
“督師，寧城牆殘破，恐難固守，我等已組織鄉勇加固城防，若金軍來犯，定能堅守到大軍回援。”
鄉紳們跪倒在地，語氣懇切。
孫承宗扶起他們，溫聲道：“諸位有心了。此番我大軍出征，便是為了掃清金軍，保一方平安。你們只需安心守好家園，不必憂慮。”
說罷，他命人取來一些糧食和銀兩，分發給鄉紳，便傳令大軍繼續前進。
午後時分，熾烈，過稀疏的雲層，灑在道上，曬得人皮髮燙。
傍晚時分，大軍抵達昌黎，宿營城外。
孫承宗剛走進臨時搭建的帥帳，親兵便來稟報：“督師，昌黎知縣李翥求見。”
“宣。”
李翥一服，快步走進帳中，躬行禮。
“卑職李翥，參見督師大人！”
他臉上帶著風塵，眼神卻很明亮。
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