“荒謬！簡直是一派胡言！”
一聲暴怒的呵斥猛地打破了議事廳的死寂，主戰派將領範德貝克猛地從座椅上站起，厚重的鎧甲撞在一起，發出“哐當”一聲脆響，震得人耳發疼。
他著一打磨得亮的厚重鎧甲，甲片上的紋路清晰深刻，彰顯著軍人的威嚴，臉上佈滿了猙獰的怒容，雙目圓睜，眼中閃爍著暴戾而狂躁的芒，死死盯著地上的斥候，厲聲怒斥。
“一個不知從哪裡冒出來的頭小子，一個連名字都沒多人聽過的野路子，怎麼可能攻破聖薩爾瓦多城？”
“一定是你這個廢貪生怕死，臨陣逃，為了掩飾自己的怯懦，才編造出這樣荒誕不經的謊言來欺騙我們！”
範德貝克材高大魁梧，形如鐵塔一般，常年征戰沙場，渾散發著悍勇暴戾的氣息，格更是暴躁易怒、剛愎自用，向來主張以武力擴張勢力。
在他看來，西班牙人即便實力有所衰退，也絕不可能被一個無名小輩輕易擊敗，更不可能丟失聖薩爾瓦多城這一戰略要地。
那名西班牙斥候被範德貝克的暴怒嚇得渾劇烈發抖，如同秋風中的落葉一般，連忙連連磕頭求饒，額頭重重撞在冰冷的石地上，很快就滲出跡。
“大人饒命！大人饒命啊！小人所言句句屬實，絕不敢有半句謊言！林墨的軍隊真的非常強悍，他們的武也遠超我們的想象，威力無窮，聖薩爾瓦多城確實已經淪陷了，您若是不信，可以立刻派人前往北部探查，定然能查到實，小人絕不敢欺瞞大人！”
“範德貝克，稍安勿躁。”
一道沉穩而冰冷的聲音緩緩響起，如同冬日的寒冰，瞬間制住了範德貝克的暴怒，荷蘭總督科恩緩緩從主位上抬起頭，目銳利如鷹隼，如同手刀一般，緩緩掃過在場的每一個人，眼神中沒有任何多餘的緒，卻著一令人心悸的威嚴。
科恩著一華麗的深藍服，領口與袖口繡著緻的金花紋，料質地良，熨帖利落，彰顯著他的份與地位。
他臉上沒有任何多餘的神，面容冷峻，唯有眼底深，藏著一不易察覺的波瀾，快得讓人無法捕捉。
執掌荷蘭東印度公司在臺灣的所有事務多年，科恩早已練就了一副鐵石心腸與縝心思，老謀深算，城府極深，向來以利益為唯一的行事準則。
無論是主戰還是主和，無論是結盟還是反目，只要能為荷蘭東印度公司帶來最大的利益，他都會毫不猶豫地做出選擇，從不被義與虛名所束縛。
科恩的目緩緩落在範德貝克上，語氣平淡無波，卻帶著一種不容置疑的威嚴，一字一句地說道。
“斥候的話，未必全是謊言。最近一段時間，我們收到的關於林墨的傳聞越來越多，越來越。”
“他擊敗海上的海盜，收服島土著部落，整合中部零散勢力，甚至還改良了火，造出了威力不俗的火炮與手雷，其勢力早已不容小覷，絕非你口中的‘無名小輩’。”
“更何況，西班牙人在臺灣北部的統治本就搖搖墜，橫徵暴斂，不得民心，土著百姓怨聲載道，被林墨抓住機會，攻破城池，也並非不可能之事。”
他頓了頓，修長的手指輕輕敲擊著面前的紅木桌面，發出“篤篤篤”的聲響，節奏均勻而緩慢，每一聲都像是敲在眾人的心上，讓議事廳的氣氛愈發凝重，愈發抑。
“更何況，”
科恩的語氣中多了幾分深意，眼底閃過一明而銳利的芒，心中早已盤算妥當。
“聖薩爾瓦多城淪陷的訊息，若是真的，對我們而言，絕非什麼滅頂之災，反而可能是一個千載難逢、可遇不可求的機會。”
他心中早已厭倦了與西班牙人在臺灣的漫長拉鋸戰。
西班牙人雖然虛弱不堪，早已不復往日榮，卻始終佔據著北部沃的土地與珍貴的樟腦、硫磺產地，死死阻礙著荷蘭東印度公司在臺灣的貿易擴張與勢力延。
如今林墨攻破聖薩爾瓦多城，相當於幫荷蘭人清除了一個心腹大患，更給了他們一個重新劃分臺灣貿易版圖、掌控臺海貿易主權的絕佳契機。
“總督大人，您這話是什麼意思？”
範德貝克滿臉不解，甚至帶著幾分難以置信的憤怒，眉頭擰一團，眼中的暴戾之氣更甚。
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