他不知道自己站在廊柱後多久，雙早已麻木，渾冰冷，連指尖都在不控制地抖，耳邊依舊反覆迴響著父親狠的話語，眼前替浮現出父親冰冷的神與林墨溫和的笑容，兩種畫面織在一起，讓他的腦袋快要炸開。
直到書房的燈突然熄滅，直到父親與幕僚的影從書房走出，腳步聲越來越近，他才如夢初醒，一強烈的恐懼瞬間攫住了他。
他怕被父親發現自己聽，怕父親因此斥責他、懲罰他，怕父親看穿他心中的恐懼與厭惡。
他下意識地蹲下，雙手捂住自己的，連呼吸都不敢大聲，一團，儘量讓自己藏在廊柱的影裡，心臟狂跳不止，幾乎要跳出腔。
他死死地盯著地面，看著父親與幕僚的腳步從自己面前緩緩走過，大氣都不敢一口，直到他們的影漸漸遠去，消失在夜的盡頭，直到周圍再次恢復靜謐，他才緩緩抬起頭，緩緩站起，雙一，差點摔倒在地，渾的力氣彷彿都被乾了，只剩下無盡的疲憊與恐懼。
寒夜的夜風，吹得他渾發冷，也吹得他混沌的思緒漸漸清醒。
那份深骨髓的恐懼與茫然，讓他早已忘了腹中的脹痛，再也沒有心思去茅房，只是轉，小步快走，跌跌撞撞地朝著自己的客房奔去。
他的腳步慌而踉蹌，彷彿後有洪水猛在追趕，只想儘快逃離那個讓他窒息的地方，逃離父親那狠的話語。
關上房門的那一刻，他再也支撐不住，子順著門板了下去，蜷在冰冷的地面上，雙手抱住膝蓋，肩膀微微抖，卻不敢哭出聲來。
他怕被下人聽到，怕被父親斥責，更怕自己的脆弱，被人看穿，為父親眼中“不”的證據。
七歲的年，本該是天真爛漫、無憂無慮的年紀，卻在這個深夜，被迫掀開了家族鮮外表下的暗，被迫見識了人的涼薄與算計，被迫承了這個年紀不該承的沉重與掙扎。
他的心，像是被生生撕裂了兩半：一半是刻在骨子裡的、對父親的敬畏，還有一殘存的、父的卑微；一半是對林墨的同與激，激那份不帶功利的溫暖。
一邊是父親的嚴苛要求，是為“鄭氏接班人”的宿命枷鎖；一邊是心的，是想要掙束縛、追求自由與真誠的本能。
兩種念頭在他心底激烈撞，讓他痛苦不堪，茫然無措。
他想起了林大人溫和的眼神，想起了林大人那句“多看看外面的天地，開闊眼界，方能大事”，想起了林大人看向他時，眼中那份不摻任何雜質的關切。
那一刻，他心中悄悄埋下了一顆種子——或許，林大人才是真正懂他的人；或許，外面的天地，真的比鄭氏的家業，比父親的算計，要廣闊得多，也溫暖得多。
他第一次萌生了想要逃離的念頭，想要逃離這個充滿算計與束縛的鄭府，想要跟著林墨，去看看外面的世界，去做一個真正的自己，一個不用小心翼翼、不用察言觀、不用被當棋子的自己。
同時，另一顆種子，也在他心中悄悄埋下——他記住了父親的狠與算計，記住了父親對林大人的背叛與謀劃。
他暗暗下定決心，日後，無論如何，都不能為父親那樣的人，不能像父親那樣，用算計與狠辣對待邊的人，不能背叛那些真心對待自己的人。
這份決心，帶著年的倔強與覺醒，也為他日後與鄭芝龍決裂、選擇信任林墨，埋下了最初的伏筆。
那晚，鄭森蜷在床上，一夜未眠。
他腦海中，反覆迴響著書房的對話，反覆浮現出父親狠的語氣與林大人溫和的笑容，兩種畫面在他腦海中替浮現、激烈撞，心的掙扎與覺醒，像水一樣，一次次沖刷著他的心靈，讓他輾轉反側，難以安寧。
他一夜之間，彷彿長大了許多，褪去了孩的懵懂與怯懦，不再是那個只會迎合父親、唯唯諾諾的孩，他開始有了自己的想法，有了自己的判斷，也有了自己想要堅守的東西。
天漸漸亮了，窗外的天，從昏暗漸漸變得明亮，第一縷，過窗紙，照進客房，照亮了蜷在地面上的年。
鄭森緩緩抬起頭，臉上還帶著未乾的淚痕，眼底滿是疲憊，可眼神卻不再是往日的拘謹與迷茫，多了幾分與年齡不符的堅定與疏離。
他慢慢站起，整理了一下凌的薄衫，走到銅鏡前，看著鏡中那個面蒼白、眼神卻異常堅定的自己，心中暗暗說道：從今往後，我不再是父親手中的棋子，我要為自己而活，我要守住自己的本心，絕不能為父親那樣的人，絕不能被算計與狠辣吞噬。
就在此時，門外傳來下人輕緩的敲門聲，語氣恭敬。
“森兒爺，時辰不早了，老爺讓您去書房讀書習武。”
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