“千真萬確。”
周文說著，抬手指向遠海面上的九艘戰船，聲音清亮而堅定。
“你們看，那些是我們的戰船，我們有足夠的實力帶你們離開這裡。而且，我們此次前來，是奉城主之命，專門營救所有被迫的遼東百姓，絕不會拋棄你們，更不會欺騙你們。”
從李樹的視角來看，聽著校尉周文與士兵的對話，心中原本繃的警惕又減輕了幾分。
他目掃過旁守島士兵眼中的掙扎與期盼，又轉向岸邊那些士兵坦真誠的神，心底那道堅冰漸漸有了一鬆。
他太能有條活路，太能讓島上的百姓——尤其是那些瘦得皮包骨頭的孩子，徹底擺這種朝不保夕的苦難日子。
李樹攥了手中那磨得的木杖，緩緩走到距士兵幾步遠的地方停下，聲音控制不住地抖，眼中織著濃得化不開的期盼與懷疑。
“你們……你們真的是來救我們的？”
他太這些人是真正的救兵，可又怕這只是一場心策劃的騙局——怕他們是後金偽裝的兵卒，目的就是將島上這幾百口百姓一網打盡，趕盡殺絕。
周文看出了他的疑慮，語氣溫和了幾分，再次重申。
“老人家，我們並非朝廷員，卻也是堂堂大明子民。我們的城主林墨，居海外建立了臺中城，這些年一直牽掛著被後金迫的鄉親們，此次派我們駕船前來，就是為了尋找像你們這樣的難民，帶你們前往臺中城，從此過上安穩踏實的日子。”
從李樹的視角來看，“不是朝廷員”這句話像一盆冷水，瞬間澆滅了他心中大半的期盼，眼中再次泛起濃重的警惕。
不是朝廷的人，那他們是誰？是打家劫舍的海盜，還是其他別有用心的勢力？他下意識地後退一步，語氣中帶著明顯的戒備。
“你們不是朝廷員，為何要救我們？你們到底有什麼目的？”
與此同時，前往長山島的另一隊士兵，也遭遇了與廣鹿島幾乎相同的境遇。
長山島上的百姓比廣鹿島更多，足有近兩千人，他們看到海面上陌生的戰船與士兵時，同樣驚慌失措，紛紛躲進島上的山、茅屋等蔽，連大氣都不敢。
而長山島的守島士兵，也和廣鹿島的弟兄們一樣，個個傷殘累累、心灰意冷，對一切都失去了希，直到士兵們反覆耐心解釋，一遍遍訴說營救的真心，他們才漸漸放下些許警惕，願意探出頭來談。
鐘樂家在主艦上，始終過遠鏡切關注著兩座海島的向，當看到士兵們與島民、守島士兵漸漸開啟話匣子，現場氣氛有所緩和時，他心中的警惕也漸漸放鬆，隨即下令，親自帶領五十名銳士兵，乘坐快船趕往廣鹿島。
登上廣鹿島時，李樹正帶著一群百姓，圍著周文滿臉疑地詢問臺中城的況，而那幾個守島士兵，也圍在一旁，眼神中依舊滿是掙扎與期盼——周文雖耐心解答，卻始終沒能徹底打消他們心中的疑慮。
“老人家，各位鄉親，各位兄弟，我是鐘樂家，臺中城水師副統領，此次帶領船隊前來，是奉城主林墨之命，專程營救被後金迫的遼東百姓。”
鐘樂家大步走上前，語氣溫和卻帶著不容置疑的堅定，目緩緩掃過在場每一位百姓與士兵，將他們的窘迫與期盼盡收眼底。
“我知道，你們這些年了太多苦。”
“劉興治兵變作，後金鐵騎燒殺搶掠，你們被朝廷忘，被叛軍欺，只能在這孤島上艱難求生，食不果腹、朝不保夕。你們在絕境中依舊堅守，這份堅韌，讓我心中十分敬佩。”
他頓了頓，目落在那些傷殘的守島士兵上，繼續說道。
“各位守軍兄弟，我知道你們委屈、絕，你們為了守護這片土地，為了保護後的百姓，付出了鮮與肢的代價，卻得不到朝廷的一援助，還要遭兵變的殘害，連基本的溫飽都難以保障。”
“而臺中城，就是你們的希。那裡有充足的糧食、沃的土地，更有安穩的生活環境，只要你們願意跟著我走，我以水師副統領的名義保證，絕不會再讓你們這樣的苦，絕不會再讓你們被任何人拋棄。”
那個斷了左臂、只用布條簡單包紮計程車兵，看著鐘樂家，眼中滿是複雜的緒，有懷疑，有，還有一不敢置信。
他沉默了許久，才聲音沙啞地開口問道。
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