四人之間，暗流洶湧： 劉興治要獨霸皮島；沈世魁要扳倒劉興治，重掌島中大權；尚可喜要借黃龍制衡劉興治，保住自己的水師與地盤；黃龍要借沈、尚之力，最終收編皮島，鞏固東江鎮。
而現在，劉興治慘敗而歸，實力大損——這訊息一旦傳開，沈世魁、尚可喜，甚至黃龍，必然會立刻手。
“沈世魁……”劉興治咬著牙，眼中閃過一忌憚。
“那老狐狸，在島上經營多年，門生故吏無數，我掌權這兩年，他表面順從，暗地裡從沒停過小作。如今我大敗，實力折損，他必定會趁機發難，聯合島上舊部，我權。”
“還有尚可喜。”劉興基皺眉。
“他駐廣鹿島，水師銳，一直聽黃龍的，早就看不慣我這五弟的獨斷專行。”
“咱們這次敗了，他必會慫恿黃龍，借‘整肅皮島’之名，手島上事務，甚至直接出兵。”
“黃龍更不用說。”劉興邦沉聲道。
“他在旅順，名義上是東江總兵，卻一直被老五著，管不了皮島。現在咱們元氣大傷，他絕不會放過這個機會，定會藉著沈世魁和尚可喜的手，把咱們徹底出皮島。”
每一句話，都中要害。
1631年二月的皮島，本就火藥味十足。
劉興治大勝時，手握重兵，沈、尚、黃三方都只能忍；如今他出兵慘敗、兵力折半、戰船損失嚴重、士氣低落，三方必然群起而攻之。
皮島，已經快離他的掌控了。
劉興治眼神愈發凝重，聲音冷得像冰。
“所以，從現在起，所有人都給我繃神經。”
“回到皮島後。”
他一字一頓，下達嚴令。
“第一，封鎖關於咱們損失的訊息！海戰詳、傷亡數字、戰船損失，嚴外傳，敢洩者，斬！ ”
“第二，立刻加固島防！海港封鎖，炮臺添兵，晝夜巡邏，嚴防沈世魁趁機煽舊部作。”
“第三，清點殘兵，安軍心！重傷者妥善安置，陣亡者厚恤家屬，不許流言擴散，不許將士譁變。”
“第四，嚴監視沈世魁與尚可喜向！沈世魁在島上的一舉一，尚可喜在廣鹿島的水師調，都要隨時稟報，不得有誤！”
“遵令！”
眾人齊聲應和，聲音雖沉，卻多了幾分繃後的堅定。
他們都明白：回到皮島，不是結束，而是一場更兇險鬥爭的開始。
劉興治著遠海平面上漸漸清晰的皮島廓，心中五味雜陳。
兩年前，他帶著兄弟與心腹，誅殺陳繼盛，洗反對者，以鐵手段拿下皮島，何等意氣風發。
那時他以為，有兵有船，便能在這海上稱王，無人能敵。
如今才知，這世之中，從來沒有永恆的強勢，只有永恆的算計與制衡。
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