雷影終於忍不住了。“等等——你的意思是，當年就有人在使用木遁？不是初代火影，不是木葉的任何人，而是一個第三方？而且這個人——或者這個‘東西’——殺死了霧的暗部，卻沒有卡卡西和琳？”
“沒有卡卡西。”照冥糾正道，“琳已經死了。不需要。”
沉默再次降臨。
大野木蒼老的聲音打破了寂靜。“也就是說，這個木遁的使用者至在第三次忍界大戰時期就已經存在了。他或者它，一直在暗中活，從未真正面。現在，他或者它，又出現了。”
綱手抬起頭，看著卡卡西。“你從來沒有報告過那些木屑。”
“報告給誰？”卡卡西的聲音很平靜，但平靜下面著的東西讓在場的每個人都聽得出來，“報告給三代目？告訴他我在琳的旁邊發現了一堆來歷不明的木屑，然後呢？我當時連自己為什麼活著都想不明白。”
綱手沒有再追問。
照冥將那些木屑重新推回到卡卡西面前。“你還留著它們，說明你心裡一直知道——那天的事不對勁。不只是琳的死，不只是霧暗部的追擊，而是有某種超出你理解範圍的力量介了那場戰鬥。”
卡卡西將木屑重新收掌心，握。
“水影大人，”卡卡西說，“當年那支暗部小隊的現場，除了木遁之外，還有沒有別的痕跡？”
照冥閉上眼睛，回憶了很久。
“有一件事。”睜開眼睛，“第二支搜尋隊報告說，在距離現場大約三百米的一棵樹上，發現了有人長時間蹲伏過的痕跡。樹枝上有跡——不是霧暗部的，也不是你們木葉忍者的。那跡的化驗結果是……”
頓了頓。
“那跡不屬於任何已知的忍者族群。它的細胞結構很奇特，像是植和的混合。”
卡卡西的寫眼驟然收。
雷切殺死琳的那個雨夜，昏迷前最後的畫面裡，他約看到遠的樹梢上有一個影子。他一直以為那是幻覺，是查克拉耗盡後的視模糊。
現在他忽然不確定了。
“需要重新評估敵。”我羅終於開口了，聲音冷靜得像是在說一件與己無關的事，“敵人擁有木遁，敵人至從第三次忍界大戰時期就已經存在，敵人可能不是人類。所有針對‘曉’和‘宇智波斑’的作戰計劃，都需要重新稽核。”
雷影深吸一口氣，緩緩吐出來。他沒有砸桌子。
“卡卡西。”雷影的聲音低沉得像是從腔裡出來的，“這件事給你全權調查。木葉的檔案、霧的檔案——不，所有村子的檔案，只要和木遁、和不明木屑、和那個時期異常死亡事件有關的，全部調出來。我要知道這個用木遁的東西到底是什麼。”
“明白。”卡卡西說。
“另外——”雷影的目掃過在場的每一個人，“今天的談話列為最高機。在查清楚之前，不許向聯軍普通忍者一個字。現在的聯軍經不起更多的猜忌了。”
五影依次點頭。
照冥重新坐回了椅子上，目投向了卡卡西掌心中那些深褐的木屑。二十年前，一個雨夜，一個年用雷切貫穿了同伴的心臟，昏迷醒來後，邊多了一堆來歷不明的木屑。二十年後，同樣的木遁痕跡出現在聯軍巡邏隊的死亡現場。
這中間隔了二十年。
那個東西，等了二十年。
會議結束後，卡卡西獨自走出了指揮部。
天還沒有亮，營地裡到是巡邏隊錯而過的腳步聲。他走到營地邊緣的一棵枯樹下，靠著樹幹坐下來，從護額側的暗格裡取出那個被他帶了二十年的東西——一小塊疊得方方正正的油紙，開啟後，裡面是那些木屑。
。子影的灰淺下投上屑木在照，淡很晨
。面畫的夜雨個那著放回覆反中海腦，們它著看西卡卡
