襄平城的氣氛，比平郭陷落時更加凝重。
涼茂返回襄平已有五日，帶回了“安旭將軍斬袁氏兄弟、獻首級於曹”的訊息。公孫康初聞時驚疑不定，隨即陷沉思。
“主公，此事太過蹊蹺。”涼茂站在堂下，眉頭鎖，“我親眼見袁尚、袁熙被斬，但安旭的態度卻曖昧不明。他口口聲聲說要等曹文書，卻又在使者離開後立即出兵，如今已連下沓氏、汶縣，兵鋒直指西安平！”
公孫康披著貂裘，炭火將他蒼白的臉映得發紅：“你是說，他本不是曹軍？”
“至不全是。”涼茂低聲音，“我仔細觀察過平郭城防。守軍分三種：一種裝備良、訓練有素，不是遼東人有可能是曹軍。一種著混雜、紀律稍差，是遼東本地兵卒。還有一種騎兵，確為烏桓人無疑。”
“更重要的是，我在平郭港暗中查訪。這半月來，至有三十艘大型海船進出港口，所運資和人員極多。遼東灣此時多風浪，尋常商船早已停航，可這些船卻日夜不停，這絕非曹軍補給，曹的糧草輜重應從陸路來，而非海上！”
公孫康的手指輕輕敲擊著案几。
是啊，遼東與中原的海上貿易，這些年來只有幾家能做，而且多是走私淮南......
“袁耀......”公孫康緩緩吐出這個名字。
涼茂點頭：“正是。淮南缺馬，遼東產馬；淮南缺石墨，遼東石墨礦富；淮南缺船工，遼東有良港。袁耀若想在北方釘下一顆釘子，遼東半島的西海岸，確是最佳選擇。”
“可他為何要假扮曹軍？”公孫康不解。
“為了爭取時間。”涼茂眼中閃過睿智的芒，“袁耀知道，主公最怕的是曹。若他以袁軍旗號登陸，主公必傾全力撲殺，絕不給他站穩腳跟的機會。可若他假扮曹軍，主公便會顧忌曹，不敢輕易兵，反而會派使者涉。這就給了他站穩腳跟、擴張地盤的時間！”
公孫康猛地站起，貂裘落在地。
“好個袁耀！好個一石二鳥之計！”
他來回踱步，面鐵青：“他假扮曹軍，既讓我不敢全力進攻，又讓曹以為是我遼東！待雙方查明真相，他已在平郭站穩腳跟，進可攻退可守！”
“正是。”涼茂躬道：“更毒的是，安旭斬了袁尚、袁熙。若他是袁耀的人，此舉便是向袁耀表忠心、斷後路。若他真是曹將，擒殺袁氏餘孽也是大功一件。無論哪種份，這步棋都走得絕妙！”
公孫康停下腳步，向堂外飄雨的天空。
遼東的冬天來得早，現在已經是九月，再過一個月恐怕就要下雪了。若在往年，這時該是盤點秋收、準備過冬的時候。可今年，平郭丟了，鹽鐵之利沒了，沿海三縣也已經易主，讓他如何過冬？
“伯方，依你之見，如今當如何？”公孫康的聲音帶著疲憊。
涼茂沉片刻，緩緩道：“上策，立即集結重兵，趁其立足未穩，一舉收復平郭。但此策有風險，若那安旭真是曹將，我們便是公然對抗曹恐招來滅頂之災。”
“中策，按兵不，派細作詳查。同時馬上修書曹，陳述遼東局勢，請曹明示。若安旭是曹將，請曹下令其退出遼東，若不是，請曹準我討逆！”
“下策......”涼茂頓了頓：“與安旭虛與委蛇，暗中與袁耀聯絡。遼東地僻，無論是歸附曹還是袁耀，都難保自主。不如待價而沽，看中原局勢如何發展。”
公孫康沉默良久。
歸附曹？曹勢大，但此人多疑，且奉天子以令不臣，最忌割據。自己若降，最好的結局是做個富家翁，但遼東基業必被曹派人接管。
投靠袁耀？袁耀勢弱，但銳意進取。且遼東與淮南相隔數千裡，袁耀即便想控制也力有不逮，或許能保留更多自主。
可是......
“父親臨終前叮囑，公孫氏世代鎮守遼東保境安民，絕不參與中原之爭。”公孫康喃喃道，“我若投袁耀，便是與曹為敵，戰火必將燒到遼東。”
“主公，”涼茂輕聲道，“有些事，不是不想參與便能躲過的。烏桓敗亡後，遼東已孤地。曹若要一統北方，必取遼東。袁耀若要牽制曹，也必取遼東。我們已在局中，退無可退。”
。起不惹都個哪在現他人兩這耀袁、曹，目雙上閉的力無康孫公
。斷決有沒是還中心，語自鬚捻康孫公”？量力的曹衡平以可否是，東遼在耀袁果如“
！重慎為極須必戰開時此以所，有沒都地之葬連則己自而。份友盟是還可在現曹和耀袁，走撤了不大軍淮，候時那。東遼平舉一兵出，利得翁漁曹被會然必，大太失損果如。說好還了勝，郭平伐討兵出他果如
。默沉的久長陷堂
。聲雪風的大漸外窗和，響作啪噼火炭有只
”。擅得不，令命的我有沒。）城海寧遼今（隧遼駐進，領統恭孫公由，萬兩計共，馬兵城三隊遼、昌新、平襄結集，令傳“：口開緩緩康孫公，久許
”！地土寸一張擴區地他其郡東遼向再得不、三。求需鐵鹽東遼應供，易貿鐵鹽放開、二，止孫公放釋、一：事件三到做需他但。年一其為縣三海沿及郭平據佔時暫他許默以可東遼“，冷過閃中眼康孫公”......旭安個那訴告，郭平去者使派再“
”？進為退以......是這公主“：亮一睛眼茂涼
。法辦的佳最是才力實存儲，下吞口一想都方雙，的上面桌是像就東遼的今如為因，戰開然貿方一何任與敢不也想不康孫公，下況種此。思意的康孫公了白明經已他
。軍淮支這東遼理再後而，敗勝看坐以可全完康孫公候時那，戰決耀袁與下南然必他，年一出不，方北了據佔經已今如曹
！地失回奪兵出便他，勝曹，南淮降歸便他，勝耀袁
”！而機伺再們我後然......了張弩拔劍經已早耀袁和曹計估候時那而。當妥備準已都們我，和是戰是論無，春開年來待。難困軍行，山封雪大，長漫天冬的東遼。間時要也我，間時要他“。下坐邊榻回走康孫公”。錯不的說你“
”！事之東遼奪定空司請，逆叛殺誅廷朝為已康孫公我說就。曹見面，平北右趟一跑再方伯煩勞要還“，茂涼向看康孫公”......邊那曹於至“
”。對應容從可都們我，鬥爭何如方雙們他論無，此如。明高公主“：揖一深深茂涼
”。斛萬三糧贈並，市五放開願東遼，平我助願若，們他訴告。麗句高絡聯，郡菟玄去人派“，茂涼的下退要正住康孫公”。事一有還“
。震一中心茂涼
......力之族蠻借要竟公主。年十數和時戰時氏孫公與，族蠻的東以東遼在踞盤是那，麗句高
。道急茂涼”！啊難神送易容神請，心野子狼麗句高，公主“
”。全兩難恐，力之氏孫公憑單力外助借不，眈眈視虎又曹，紮東遼在要真耀袁若但。道知我“：笑苦康孫公
”。冒不得不，險些有“
。出退躬，聲一嘆長茂涼
。了急更鳴雷和電閃著夾雨大的外殿
