荀攸和程昱的目都看向司馬懿，想聽聽這位曹邊新晉的謀士該如何說？
司馬懿聽到曹點名，先是出列鄭重的對曹施禮，隨後又向荀攸和程昱拱了拱手。他為人謹小慎微，絕對不會忽略這些細節。
“丞相雖然一統北方，但各依然患重重。西涼馬騰、韓遂雖表臣服，實則心懷異志。荊州戰事不明，劉備在南郡對襄虎視眈眈，就連漢中張魯和西川劉璋也在加速相互吞併。若我軍在淮南遷延日久，難保這些宵小不生二心。”
曹微微點頭，司馬懿所說正是他心中所慮。
司馬懿繼續道：“我軍困局，非在淮河，非在下蔡，而在袁耀之戰略。”
他緩步走向懸掛的地圖：“觀其用兵，猶如之刺蝟，設防卻又相連。下蔡、壽春、合、秣陵，此四地連為一線，各水道為其脈。只要脈不斷，便難傷其本。”
“淮軍甚至利用長江航運，從江南、荊襄、甚至嶺南調資源北上支援，此戰耗下去對我軍不利。”
司馬懿拾起一竹杖，點在淮河與潁河匯：“潁口一戰，我軍水師敗北，此乃關鍵。若無水師控制水道，即便強行渡河，糧道亦在敵威脅之下。然......”
他竹杖忽然向南劃去，越過數百里山川停在六安：“左路軍曹彰將軍已至六安，距合不過百餘里。合乃淮南心臟，是袁耀所在之地。我這幾日看到後殿司的報告，袁耀居然還在合並未轉移到秣陵，這也許是我們的轉機！”
程昱眼中一閃：“仲達之意是......”
“圍魏救趙之法，古已有之。”司馬懿放下竹杖。“既然中路軍阻，何不以左路軍為鋒，直刺淮南腹心？袁耀若調兵救合，則壽春、下蔡防必虛。屆時，我軍再尋機渡河，可收奇效！”
程昱立刻搖頭：“此計太險。夏侯淵將軍雖至安風，然孤軍深，糧道綿長數百里。若袁耀集結重兵圍之，左路軍危矣。且六安已毀，曹彰將軍無城可守，只能在野外紮營，實為險地！”
“如果大軍南下合，久攻不下，後路又被敵人切斷，大軍則有全軍覆沒之險！”
“險，卻也是機。”司馬懿不疾不徐。“袁耀用兵謹慎，從未冒險出城野戰。淮南軍長於守城短於野戰，此乃共識。曹彰將軍勇冠三軍，所率皆虎豹騎銳，若在野戰中遭遇未必會敗......”
程昱皺眉頭看向荀攸，只見到荀攸依然面無表，不做任何表態。
曹在大帳之中反覆踱著步，司馬懿所想實際他已經想過無數次。夏侯淵襲弋功，打開了從西部繞行淮河進攻淮南腹地的道路。本來的戰略是左路軍配合曹主力圍攻壽春，但由於曹中路軍的問題，無法完構想。而且淮南腹地抵抗極為激烈，夏侯淵前進相當困難，真的命其南下的話補給線實在過長了。
如果被淮軍斷了糧道，真的有全軍覆沒的風險。
難道只能再等兩個月？等到冬季到來，河水封凍，淮南水軍行困難時才能渡河嗎？那時候淮南是否會有新的兵源到達，荊州和西涼是否會出現變故？曹一陣頭疼，他真心想找個人好好商量一番，幫他下定決心。
當年與袁紹河北大戰時，曹便有過退之心，但那時候幫他堅定信心的是荀彧。後來在遼東與烏桓作戰，由於路途艱難曹又起了猶豫的念頭，幫他解的是郭嘉。但現在，郭嘉已然逝去，而荀彧卻已經和他分道揚鑣......
曹覺一陣孤獨，隨著他功業和地位的提高，邊能和他說真話的人反倒越來越。他卻從來沒有反思過自己，沒發現他隨著勢力的強大，變得更加喜怒無常，逐漸的聽不進他人之言。
“都去休息吧，我要再想想。”曹著額頭揮了揮手。
三人剛要走出大帳，曹突然又住了荀攸：“公達，你留一下。”程昱和司馬懿走出大帳，曹才對荀攸揮了揮手，讓他坐下。
“公達，今日你不發一言，心中肯定是與文若一般，對我輕率南下心有怨言.....”曹嘆了口氣。
“我也是無奈之舉，袁耀突襲遼東使我兩面敵，又徹底削弱了孫權的實力，使我無法兩面夾進攻淮南。我實在擔心，如果再給袁耀半年，甚至幾個月這袁耀便會無法對付......”
這是曹的真心話，他也是第一次和別人說起。他心對袁耀有一種恐懼，這種沒有理由的恐懼就連曹自己也無法說清楚來。但對於曹這人來說，讓他承認恐懼一個人是十分困難的。
“如今騎虎難下，還請公達披肝瀝膽，教我一二！”曹說罷，居然向荀攸深深一禮。
荀攸急忙躲避，隨後長嘆一聲道：“明公，屬下並非反對大軍南下征討淮南，而是對時機和戰略心有異議。”
“但明公新晉掃平北方，進大漢丞相之位獲封魏公，正是意氣風發想要一統天下之時，我等進言很難被明公聽得進去......”
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