翌日，楚侯府議事堂。
文武分列，氣氛莊重。
初春的晨過高大的殿門，在如鏡的金磚地面上投下斑駁的影。
鎏金首香爐中升起的青煙，與堂因各方軍報、政令往來而凝結的肅殺之氣織在一起。
陶應著玄諸侯朝服，並未佩戴斬天劍，但端坐於主位之上的威儀，卻比任何利劍更迫。
他目平靜地掃過麾下濟濟一堂的能臣干將，在糜芳上不著痕跡地一掠而過，未激起半分漣漪，彷彿昨夜那場靜室驚雷從未發生過。
糜芳因送親使者份，今日特許位列班末。
他臉上帶著宿醉未醒的紅暈與難以抑制的得意，似乎仍沉浸在昨日為“國舅”的巨大喜悅中，不時整理一下自己嶄新的安國將軍袍服，腰桿得比往日直了許多。
司隸校尉郭嘉用他那一貫懶散的語調，剖析著袁紹與公孫瓚在易京之地僵持的最新局勢，判斷公孫瓚目前的狀態。
國相荀彧與財相陳登則就新佔兗州各郡的春耕、水利與稅制改良細則，進行了詳盡的奏對。
一切如常，高效而有序，展現著這個新生勢力的蓬活力。
就在諸項議題漸畢，眾人心神稍弛之際，陶應卻緩緩開口，聲音不高，卻瞬間讓所有人的注意力再次集中：
“諸卿所議，皆關乎國計民生，軍政要務，甚好。”
他先是肯定了一句，隨即話鋒微轉，語氣變得更為凝重。
“然，諸卿可知，支撐這一切的基何在？
大廈之固，在於樑柱；兵馬之強，在於糧秣。
如今我等坐擁徐、兗、司隸之地，帶甲近二十萬，未來無論是北定河北，還是南圖荊揚，這數十萬人馬的吃穿用度，刀槍箭矢，便是這基中的基，命脈中的命脈！
稍有差池，便是萬劫不復之境！”
他話語一頓，目再次落向班末，臉上的凝重之稍霽，換上了一對功臣家屬特有的溫和：“子方。”
糜芳正神遊天外，盤算著如何利用國舅份在下邳城拓展人脈，聞聲猛地一，慌忙出列，深深躬，聲音因張和期待而微微發：“末將在！”
“昨日你護送舍妹抵達，一路辛苦。”
陶應先以家常話開場，顯得親切隨和。
“孤記得，子仲常在與孤議事時提及，你於錢糧數目、倉儲流之事，頗有天分，此前在東海協助他理族務乃至郡務時，也多有歷練，頗識輕重。可是如此？”
糜芳心頭狂跳，一熱流直衝頭頂，兄長竟在主公面前如此誇讚自己！
他激得幾乎要戰慄起來，連忙道：“主公明鑑！兄長過譽了！芳雖愚鈍，然於度支、漕運、倉儲等事，確曾用心學過，不敢說通，卻也略知門徑，只恨一微末之才，未能盡獻於主公麾下！”
“嗯。”
陶應微微頷首，臉上讚許之更濃。
“不矜不伐，懂得謙遜，很好。
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