黑夜降臨，將下邳城染一片深沉的底。
白日里的喧囂與繁華盡數褪去，唯有打更人悠長的梆子聲，偶爾劃破寂靜。
然而，在這寧靜的夜之下，一些見不得的易，卻開始在影裡悄然滋生。
陳瑀獨自一人，穿著一件不起眼的深斗篷，遮住了大半面容，門路地拐進了城西一片豪宅林立的裡坊。
他手中提著一個沉甸甸的包裹，裡面是他此刻全部家當的華——足足十斤黃澄澄的金銖。
白日里在楚侯府到的“禮遇”和那份被制度拒之門外的屈辱，像毒蛇一樣啃噬著他的心。
他不甘心，他陳家舉族北遷，帶來的不僅是財富，更是人脈和影響力，豈能只做一個富家翁？
權力，他必須抓住權力！
而在這下邳城中，若論誰能繞過那該死的太學與科舉，快速獲得權位，除了那位風頭正勁、深得楚侯信重的“國舅爺”糜芳，還能有誰？
他在一座極為氣派的府邸後門停下。
高牆深院，門樓巍峨，門前雖無顯眼標識，但那嶄新的朱漆和門口神抖擻的守夜家丁，卻彰顯著主人如今的顯赫。
這便是楚侯爺小舅子，安國將軍、新任度支曹糜芳的府邸。
陳瑀深吸一口氣，上前叩響了門環。
片刻，旁邊一道小窗開啟，出一張警惕的臉。
“何人？深夜至此何事？”
“勞煩通稟，”陳瑀低聲音，遞上一枚名刺和一小塊碎銀，“九江陳瑀，特來拜會糜度支，有要事相商。”
（注:名刺，在東漢末年是兼禮儀與實用的一中社憑證，類似於如今的名片，士族員用木刺，平民小吏用糙竹刺，權貴罕見帛刺彰顯份。
名刺上面以隸書或章草書寫姓名、字、籍貫、職，是拜訪求見、場接、送禮賀喜乃至軍閥通的重要介。）
那門房掂了掂碎銀，臉稍霽，卻並未立刻開門。
“家主已然歇下，陳公明日請早吧。”
陳瑀知道這是規矩，他咬了咬牙，從懷中取出一個早就準備好的小錦囊，沉甸甸的，隔著窗戶遞了過去。
陳瑀的臉上出一謙卑的笑容：“一點心意，給兄弟們吃杯茶。實在是事急，關乎江東故人，還行個方便。”
那門房接過錦囊，手一沉，他悄悄開啟一條瞥了一眼，裡面是整整一斤金銖！
他眼中瞬間閃過一貪婪，但隨即，這貪婪又被一種更深的市儈和算計所取代。
他並未收起錦囊，反而在手裡掂量了幾下，臉上出為難的神，拖長了語調。
“這個嘛……陳公，不是小的不幫忙，您也知道，如今想見我們家主的人，能從這兒排到城門口去。
您這點茶錢，怕是……嘿嘿，不夠兄弟們分潤啊，況且，驚擾了家主安歇，這干係……”
陳瑀心中頓時一邪火竄起。
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