秋末，柴桑。
此地扼守長江要衝，本是孫策西進荊州的重要據點，如今卻了周瑜勉力維持的江東殘局最後幾支點之一。
水寨連綿，戰船列陣，但空氣中瀰漫的並非進取的銳氣，而是一種沉鬱的張與揮之不去的疲憊。
軍士往來穿梭，面容多有菜，糧草短缺的雲籠罩在每個人心頭。
中軍大帳，燈火徹夜未熄。周瑜一戎裝，甲冑未解，正俯在一幅巨大的輿圖前，眉頭鎖。
圖上，代表己方的青標記已被至沿江狹長地帶，丹、吳郡等刺目的硃紅標記（代表叛士族）如同毒瘡，而廣陵方向的黑箭頭（代表楚侯軍）雖未大舉境，卻如懸頂之劍，帶來無形的重。
他手中的炭筆幾次想要在某落筆，最終都化作一聲幾不可聞的嘆息。
連日來，他既要安軍心，調配捉襟見肘的資，又要應對來自丹、吳郡叛軍的零星襲擾，還要時刻警惕著北方太史慈的向，以及會稽王朗那曖昧不明的態度。
英俊的面容上難掩倦，但那直的脊樑和眼中燃燒的火焰，卻顯示著他絕不屈服的意志。
“報——！”
親兵統領周泰掀帳而，聲音嘶啞，手中握著一個封的銅管，上面沾滿塵土，顯然是經過了極其急的傳遞。
“都督！廬江……居巢……八百里加急！”
周瑜猛地抬頭，目如電般向那個銅管。
在看到銅管上那道特殊的、代表最高級別且來自主公私人的火漆紋樣時，他的心猛地一沉，一種不祥的預瞬間攫住了他。
他幾乎是劈手奪過銅管，手指竟有些微不可察的抖。
驗看火漆無誤，他迅速擰開，裡面是兩卷素帛。
他先展開略厚的那捲，只看了一眼開頭的稱呼和字跡，瞳孔便驟然收。
“公瑾吾弟……”
那悉的、飛揚跳的筆跡，此刻卻顯得如此無力而潦草。
他逐字逐句讀下去，從最初的追憶與誼，到沉痛的自責與剖析，再到對局勢冷靜到殘酷的預判。
以及那份將一切託付於己的、沉甸甸的信任與愧疚……
帳中靜得可怕，唯有周瑜抑的呼吸聲和炭筆無意中掉落在輿圖上的輕響。
周泰侍立一旁，看著都督的臉由初看的凝重，漸漸變得蒼白，握著帛書的手指關節因為用力而發白，甚至微微抖。
當讀到“兄……愧對吾弟！”
那句時，周瑜的眼眶瞬間紅了。
讀到“命在旦夕”、“九泉之下，亦難瞑目”時，他猛地閉上了眼睛，結劇烈地上下滾。
這位平日裡風度翩翩、雅量高致的儒將，此刻彷彿被無形的重錘擊中，拔的形竟微微佝僂了一下。
他強忍著繼續讀完，看到最後的“絕筆”二字，以及那力不從心、幾乎散架的落款“伯符”，終於再也無法抑制。
”！長兄……符伯“
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