臨時獲得“沉眠林”古老契約殘響的偽裝，如同為逃亡者披上了一件短暫生效的形斗篷。蘇婉帶著傷痕累累、氣息萎靡的隊伍，在溼冷泥濘的雨林中，向著東北方向亡命奔逃。
儘管後和兩側的追兵嘶吼聲因為“沉眠”的干擾而顯得雜、失去了明確的指向，但那如同跗骨之蛆般的被窺伺和冰冷的死亡威脅，並未真正遠離。凋零玫瑰的意志如同雲般籠罩在這片區域上空，即使暫時無法準定位，也足以讓每一縷空氣都充滿抑。
隊伍的狀態糟糕頂。蘇婉背部的凋零侵蝕傷口雖然被“誓約印記”的力量和“沉眠林”的短暫制勉強遏制了擴散，但那深骨髓的冰寒劇痛和生命力被緩慢取的覺，無時無刻不在折磨著的神經。兩名重傷員的況更加危急，被凋零之力侵蝕的手臂和部已經完全失去了生機，呈現出駭人的灰黑，並且侵蝕正在向軀幹緩慢蔓延，他們意識模糊，只能依靠隊友半拖半拽地前進。其餘隊員也人人帶傷，力嚴重支，在複雜惡劣的環境中行進，每一步都無比艱難。
更麻煩的是，他們攜帶的補給和藥品在之前的逃亡和戰鬥中損失了大半。僅剩的幾支“淨心草”濃劑已經優先給重傷員使用，但效果有限，只能勉強吊住一口氣。能量彈藥也所剩無幾，一旦再次遭遇大規模戰鬥，後果不堪設想。
“蘇隊……前面……好像有流水聲。”一名負責探路的隊員息著說道，他的聲音因為水和疲憊而嘶啞。
蘇婉神一振。老婦人指引的“青木靈脈微弱支流”？如果能找到它，或許真的能沿著水流靠近青木墟的防線，至能補充一些乾淨的水源。
“靠近看看，小心戒備。”
隊伍艱難地撥開垂掛的藤蔓和茂的灌木，循著水聲前行。很快，一條不算寬闊、但水流頗為湍急的小溪出現在眼前。溪水渾濁，帶著泥漿的，但比之前那條充滿腐爛氣息的河流看起來要“乾淨”一些。更重要的是，蘇婉能約覺到，溪水中蘊含著一極其微弱、但確實存在的、偏向“生機”與“自然”的靈能氣息，與青木墟那種覺很像。
“是它！”蘇婉心中稍定，“補充飲水，簡單清洗傷口，作要快！我們沿溪流向下游走！”
隊員們如同久旱逢甘霖，撲到溪邊，小心地掬水飲用，並用清水沖洗傷口，儘量洗去汙穢和部分附著的混沌氣息。冰冷的溪水帶來短暫的清醒和舒緩。
然而，就在他們稍微放鬆警惕，專注於補充和清理時——
“嗖！”
一道銳利的破空聲，毫無徵兆地從側上方的樹冠中傳來！
不是能量攻擊，而是實箭矢！一通漆黑、箭頭閃爍著暗綠幽、箭桿上纏繞著細細枯萎藤蔓的骨箭，以刁鑽的角度，直向正在溪邊喝水的、一名傷勢較輕的隊員後頸！
“小心！”蘇婉的反應快到了極致，影刃手飛出，化作一道黑，堪堪在骨箭即將命中前將其凌空擊飛！骨箭釘在旁邊的樹幹上，箭劇毒腐蝕著樹皮，發出滋滋聲響。
但襲擊並未停止！
“嗖！嗖！嗖！”
更多的破空聲從四面八方響起！不再是單一的箭矢，而是從不同方向來的、集的骨箭和投矛！襲擊者顯然早已埋伏在此，就等著他們鬆懈的這一刻！
“敵襲！防！”蘇婉厲喝，同時形急退，躲到一塊溪邊巨石後！
隊員們也迅速反應過來，丟下水囊，抓起武，尋找掩。但襲擊來得太突然，又是在他們最疲憊、最鬆懈的時刻。一名重傷員因為行遲緩，被一投矛貫穿了肩膀，慘一聲跌溪水，鮮瞬間染紅了一片水面。另一名隊員也被骨箭過臉頰，留下一條迅速發黑潰爛的傷口。
“是‘枯萎信徒’的狩獵隊！不是亡骸！”一名經驗富的隊員從箭矢和攻擊方式判斷出了敵人的份。這些信徒顯然比亡骸士兵更有戰意識，懂得伏擊和準獵殺。
果然，隨著箭雨稍歇，數十個披破爛皮和植偽裝、臉上塗抹著暗綠油彩、手持骨弓、投矛或淬毒短刀的“枯萎信徒”，如同鬼魅般從周圍的樹叢、岩石後和溪流對岸現。他們作矯健，眼神狂熱而殘忍，口中發出意義不明的、充滿惡意的呼哨聲，呈半包圍態勢，緩緩近。
沒有亡骸士兵那種大規模的數量優勢，但這些信徒更加狡猾、更擅長叢林作戰，而且他們的武明顯塗抹了劇毒或帶有凋零侵蝕效果。
“不能被困在這裡！”蘇婉心中焦急。溪流地形雖然有一定掩護，但也限制了他們的機空間。一旦被完全包圍，在箭矢和毒刃的攻擊下，他們這支殘兵敗將本撐不了多久。
“集中火力！向東北方向突圍！沖垮他們的陣線！”蘇婉下令，同時從巨石後探，影刃揮出，數道漆黑的“影蝕”刃芒斬向衝得最近的幾名信徒。
隊員們也拼死反擊，剩餘的能量彈藥不要錢似的潑灑出去，在信徒群中炸開一朵朵花和能量火焰。一時間，溪流邊喊殺聲、炸聲、慘聲響一片。
信徒們雖然兇悍，但個實力終究不如“暗影”銳，在拼死反擊下，包圍圈被生生撕開了一個缺口。
“走！”
