勝利的餘暉尚未散盡，暗影已然隨行。
就在“獵隼”初啼、龍淵聲威大振的幾天後，侯健收到了“暗影商會”一封措辭更加“熱”的信。
信中，“暗影商會”對龍淵擊落“清掃者”的“壯舉”表示了“欽佩”和“祝賀”，並一改之前斤斤計較的姿態，提出了一份極其優厚的“合作”提案：
他們願意以“本價”，向龍淵長期、穩定地供應包括高純度幽能晶核、稀有金屬、儀甚至部分管制藥品在的大量稀缺資。同時，他們還可以提供“猙”式載所需的、能量轉化效率高出龍淵自產核心近三的“星塵”型能量核心的完整技和生產線！條件是，龍淵需要開放部分“非核心”市場的獨家代理權給“暗影商會”，並允許他們的“技顧問”進龍淵，協助建設和最佳化新的生產線。
這份提案，幾乎是雪中送炭，直指龍淵目前快速發展所面臨的最大瓶頸——資源和高階技。
幾乎在同一時間，外城區幾個原本對龍淵持觀甚至敵視態度的中型勢力首領，也過各種渠道，向龍淵釋放了“善意”和“結盟”的意向，言辭懇切，彷彿之前的從未發生。
糖炮彈，裹著致命的，悄然襲來。
（龍淵基地，指揮所核心會議）
林凡將“暗影商會”的信投影在桌面上，周鎮、羅霆、侯健三人看著那優厚的條件，神各異。
“他孃的，這‘暗影商會’轉了？突然這麼大方？”羅霆撓了撓頭，有些難以置信，“這‘星塵’核心……要是真能搞到手，咱們的‘猙’戰鬥力能翻一倍不止！”
周鎮眉頭鎖，獨臂挲著巨盾的邊緣，沉聲道：“無事獻殷勤，非即盜。開放市場，允許他們的‘顧問’進來？這口子一開，龍淵還有什麼秘可言？到時候怕是請神容易送神難。”
侯健推了推眼鏡，作為技人員，他對那份“星塵”核心技的最為強烈，但他同樣保持著清醒：“技本可能沒問題，甚至確實是先進的。但關鍵就在於那些‘顧問’和潛在的後門。如果我們無法完全吃並掌控這項技，就等於把命脈到了別人手裡。而且，‘暗影商會’背後站的是城，這很可能是一個陷阱。”
所有人的目都集中到了林凡上。
林凡手指輕輕敲擊著桌面，混沌的目掃過那份人的提案。
“糖很好吃，但裡面的炮彈，會要命。”他緩緩開口，“‘暗影商會’的提議，拒絕。”
羅霆張了張，似乎有些可惜，但沒說什麼。
“不過，”林凡話鋒一轉，“拒絕，不代表不合作。侯健，回覆‘暗影商會’，龍淵謝他們的好意。我們可以用高於市場價三的價格，分批購買他們的部分稀缺資，尤其是藥品和加工裝置。但‘星塵’核心和技顧問，免談。告訴他們，龍淵習慣了自己的東西，自己造。”
“另外，可以向他們採購一些關於城各派系向、以及‘懲罰者’協議相關的報，價格可以商量。”
這是典型的打一掌，又給個甜棗。既拒絕了對方的核心意圖，又留下了繼續易和獲取報的視窗。
“那其他那些想要結盟的勢力呢？”周鎮問道。
“區別對待。”林凡目銳利，“真心歸附，遵守秩序的，可以接納，但要打散編制，納我們的系。只是想借我們的勢，首鼠兩端的，虛與委蛇，保持接，加以利用，但核心區域和機，絕不能讓他們。”
“我們要利用這段相對平靜的時間，加速部整合和技消化。侯健，集中所有力量，攻克能量核心的效率瓶頸！周鎮，新兵的訓練和思想工作必須抓牢，我要的是忠誠的龍淵戰士，不是一群烏合之眾！羅霆，你的任務最重，帶一支銳，以‘猙’小隊為核心，主出擊，掃清控制區所有不安分的刺頭和可能的城眼線！我要龍淵的部，鐵板一塊！”
“明白！”三人齊聲應道，眼神堅定。
（幾天後，龍淵控制區外圍，某廢棄礦）
這裡盤踞著一夥名為“毒牙”的掠奪者，人數不多，但極其狡猾兇殘，擅長利用複雜地形打游擊，之前多次襲擊龍淵的巡邏小隊，造了不傷亡。他們也是城暗中支援的幾個釘子之一。
夜中，三臺【猙】式載如同幽靈般，悄無聲息地包圍了礦的幾個出口。
羅霆坐在“頭狼”駕駛艙，看著熱像儀上礦晃的影，了。
“兄弟們，關門，打狗！”
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