最後一縷天沉遠山脊背，荒原驟然墜一片沒有星星的、厚重的幽藍。風勢非但沒有減弱，反而更添了幾分刺骨的凜冽，呼嘯著掠過開闊的地表，捲起沙礫和枯草，打在岩石和姜晚單薄的背上，發出簌簌的、如同無數細鞭擊的聲響。
姜晚幾乎是在用意志拖前行。肩頭簡陋的荊棘繩索早已磨破了，嵌皮，每一次拉扯都帶來火辣辣的劇痛，與各傷口傳來的鈍痛、經脈的灼痛、以及深骨髓的疲憊織在一起，幾乎要將殘存的意識徹底淹沒。
視線模糊，耳朵裡嗡嗡作響，只有前方那一點微弱卻執著的“溼潤”規則波，如同黑暗中的燈塔，指引著蹣跚的腳步。
終於，在繞過一片低矮的風化巖丘後，看到了那個窪地。
比想象中更小，更不起眼。只是一地勢稍凹、面積不過數丈的淺坑，底部積蓄著一小灘渾濁的、黃褐的水。水邊稀疏地長著幾簇比之前見過的更加萎靡的鐵骨棘，還有一些地生長的、灰敗的苔蘚。空氣中瀰漫著淡淡的土腥和一若有若無的、並不令人愉悅的礦質氣味。
不是清泉，更非地髓靈，只是荒原上一勉強沒有完全乾涸的、帶著鹼味的死水窪。
但對此刻的姜晚而言，這無異於瓊漿玉。
鬆開拖架繩索，幾乎是撲到水邊，雙手掬起一捧水，也顧不得渾濁，貪婪地送口中。水口糙，帶著明顯的味和土腥氣，但對乾涸灼痛的嚨和幾乎要燃燒起來的肺腑來說，卻是久旱甘霖。連喝了好幾口，直到胃部傳來輕微的脹痛和不適，才強迫自己停下來。過度飲用這種不潔的積水可能帶來新的問題。
稍微恢復了一清明，立刻回頭檢視炎烈的況。
炎烈依舊昏迷，臉在幽藍的暮下呈現出一種不祥的青灰，乾裂出，呼吸微弱而急促。拖行一路的顛簸顯然加重了他的傷勢，但他還活著。
姜晚撕下自己另一隻袖相對乾淨的襯，在水窪邊浸溼，小心地拭炎烈的臉頰、脖頸和乾裂的，試圖為他補充一點水分和降低溫。然後，再次用溼布清理他手臂和肋部的傷口邊緣，出更多毒，儘管知道這效果有限。
做完這些，自己也累得幾乎癱倒在水邊。但知道，最艱難的部分才剛剛開始——必須回去接應玄微子他們，而且要快。
抬頭看了一眼已經完全暗下來的天空，荒原的夜晚，寒冷將遠超想象，沒有庇護，僅憑他們現在的狀態，很難熬過去。而且，誰知道這看似死寂的荒原夜晚，會藏著什麼樣的危險？
需要先在這裡找到一個相對安全、能擋風的地方，至把炎烈安頓下來。
目掃過水窪四周，最後落在窪地邊緣，一向凹陷、被幾塊風化岩石半掩的淺。口不大，但勉強可以容納兩三個人蜷躲避風寒。更重要的是，岩石的遮蔽可以阻擋大部分直接吹來的冷風。
再次拖炎烈，用盡最後的力氣，將他半拖半抱地挪進那個淺裡，讓他靠坐在最側相對乾燥的巖壁下。又從旁邊蒐集了一些乾枯的鐵骨棘枝葉和許相對的乾草，鋪在炎烈下和口，聊作隔熱和進一步阻擋寒風。
然後，將那塊浸溼的布重新在水窪裡浸，擰乾，敷在炎烈依舊滾燙的額頭上。又用自己上最後一塊相對完整的布料，沾溼了水，小心地滴他微張的口中，希能讓他攝一點水分。
做完這一切，幾乎虛。腹中傳來劇烈的飢，全的都在抖。但沒有時間休息。
必須回去。
拖著幾乎完全不聽使喚的，姜晚再次踏荒原的夜幕中。這一次，沒有了拖架的負擔，但黑暗和寒冷了新的敵人。方向只能憑藉記憶和模糊的知，風沙不時迷住眼睛，腳下崎嶇不平，好幾次都差點摔倒。
不知走了多久，也許只有一刻鐘，卻漫長得像一個世紀。終於，模糊的視野中，再次出現了那幾塊悉的、作為標記的突起岩石，以及岩石下三個蜷的、幾乎與黑暗融為一的影。
玄微子、蝮牙和那名獵手，依舊一不。
姜晚心中一，連忙上前探查。還好，三人都還有微弱的呼吸和心跳，只是深度昏迷，溫在快速流失。玄微子傷最重，氣息最弱；蝮牙和獵手主要是撞擊傷和失溫。
必須儘快把他們帶到水窪那邊。
一個人，如何帶走三個？
姜晚環顧四周，看到了散落在旁邊的、之前被折斷用於製作拖架的鐵骨棘枝條。一個想法在腦中型。
再次開始編織，這次手法更加倉促糙，只是將堅韌的枝條簡單地叉捆綁，做一個更大、更簡陋的、類似於擔架底部的框架。然後，費力地將玄微子先挪到框架上，用剩餘的布條和的藤蔓（從附近一叢枯死的爬藤植上扯下）固定住他的軀幹。
接著，試圖將蝮牙也挪上去，但兩個人的重量已經讓這個簡陋的框架發出不堪重負的。只能放棄，先將玄微子拖回去。
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