火瘴林，名字聽著就著不懷好意的熱。
遠遠去，那是一片生長在暗紅焦土上、枝葉扭曲如同痙攣手臂的怪樹林。樹木通呈現出一種病態的暗紅或焦黑，沒有葉子，只有禿禿的、帶著尖刺的枝椏，彼此糾纏，形一片不風的暗區域。林子上空，瀰漫著濃郁的、五彩斑斕的霧氣，那些霧氣在高溫下不斷翻騰，時而凝聚猙獰臉，時而散作流淌的毒模樣，還沒靠近，一混合了甜膩花香、腐爛果實和刺鼻硫磺的詭異氣味就撲面而來。
“這味兒……夠衝的！”炎烈了鼻子，覺腦仁都有點發暈，“聞著像餿了八百年的糖漿拌著硫磺和死老鼠。”
柱子已經提前掏出了兩片碧綠的葉子塞進鼻孔，甕聲甕氣道：“師父說了，這是‘七火瘴’，吸多了會產生幻覺，勾起心底各種慾雜念，最後要麼自相殘殺，要麼癲狂自焚。這葉子是‘清心樟’的，能頂一陣。”
孫大師神嚴肅，給每人發了一小瓶丹藥：“‘守神丹’，含在舌下，能穩固心神。都打起神！火瘴林裡的玩意兒，邪得很，不是毒氣，那些樹，還有林子裡藏著的毒蟲火，都麻煩。跟我，走我踩過的地方，別任何東西！”
他手裡多了個造型古怪的青銅燈盞，燈盞沒有燈油，只有一枚赤紅的珠子在中心懸浮，散發出和穩定的芒，將周圍數丈範圍的五彩瘴氣微微退。
“走！”孫大師一馬當先，踏了彩斑斕的瘴氣之中。
一進林子，線陡然暗了下來。那些扭曲的樹枝彷彿活了過來，在瘴氣中影影綽綽，如同窺視的鬼影。腳下是鬆、溼（在這酷熱環境中顯得格外詭異）、覆蓋著厚厚菌類和苔蘚（也是五彩斑斕）的腐質，踩上去“噗嗤”作響，偶爾還能看到慘白的骨半埋其中。
含在舌下的守神丹散發出清涼氣息，勉強抵抗著無孔不的甜膩瘴氣對神魂的侵蝕。饒是如此，炎烈也覺得心頭有些煩躁，一些早已忘的瑣碎雜念不時冒出來。姜晚則運轉混沌框架，戊土穩固，甲木清心，乙木龍氣更是對這類迷幻毒有天然抗，影響最小，但也不敢大意，神識高度警戒。
走了約莫百來丈，還算平靜。柱子小聲嘀咕：“好像也沒那麼嚇人……”
話音未落，旁邊一株焦黑、樹幹上佈滿蜂窩狀孔的怪樹，那些孔裡突然“噗噗”噴出大紅的煙霧，帶著一濃烈的、令人作嘔的甜香，瞬間籠罩了柱子！
“柱子！”孫大師反應極快，青銅燈盞芒大盛，赤紅珠子出一道凝實的柱，照向那紅煙霧。煙霧遇到柱，發出“嗤嗤”聲響，迅速消融。
但柱子已經吸了兩口，眼神頓時變得迷離，臉上泛起詭異的紅暈，裡喃喃道：“靈石……好多靈石……嘿嘿……都是我的……我的……” 手舞足蹈地就要去抱旁邊另一棵樹（那棵樹正分泌著亮晶晶、疑似樹脂的黏）。
“糟了！是‘貪慾瘴’！” 孫大師一把揪住柱子的後領，另一隻手屈指彈出一縷指風，擊中柱子後頸某個位。柱子渾一僵，隨即“哇”地一聲吐出一口帶著紅氣息的濁氣，眼神恢復了清明，但臉蒼白，心有餘悸。
“讓你說話！”孫大師沒好氣地在他腦袋上敲了一下，“火瘴林這鬼地方，就不能立flag！心裡想都不行！這些鬼樹和瘴氣，專門放大你心底的念頭！”
柱子哭喪著臉，再也不敢嘀咕了。
姜晚若有所思地看著那些噴吐煙霧的怪樹。在的知中，這些樹並非純粹的植，它們的系深深扎地下，與某些灼熱、汙濁的地脈相連，樹幹上的孔和分泌的，更像是一種畸變的、吸收和釋放特定緒能量的。整片林子，彷彿一個巨大的、活的、以負面緒為食的詭異生態系統。
“跟，別分心。”孫大師警告道，繼續前行。
接下來的路程，可謂步步驚心。他們遇到了分泌“怒瘴”（吸後讓人暴躁易怒，炎烈差點跟一棵長得特別囂張的樹打起來）的赤紅怪藤；遇到了釋放“哀瘴”（引發悲傷絕緒，柱子又中招，蹲在地上抱著膝蓋哭自己夭折的初——一隻養了三天就掉進火坑的火焰蜥蜴）的垂淚狀菌菇；還有瀰漫“懼瘴”（放大恐懼，讓人寸步難行）的漆黑沼澤區域，需要孫大師用燈盞強行驅散一片才能過。
姜晚憑藉混沌框架的調和與強大神識，一直保持著清醒，還時不時出手幫炎烈和柱子穩定心神。對五行規則的敏，讓能提前察覺到某些區域瘴氣屬的細微變化，多次預警，避開了更危險的組合瘴氣。
“丫頭，你這心神穩得跟老烏似的，怎麼練的？”孫大師都忍不住讚歎，他元嬰修為，抵抗這些瘴氣也需全力催燈盞和守神丹，而姜晚看起來消耗並不大。
“家傳一點寧神法門，恰巧對此類迷障有些效果。”姜晚依舊沿用之前的說辭，同時提醒，“前輩，前方百丈，瘴氣屬混雜，疑有活潛伏，小心。”
孫大師凝神看去，果然，前方一片區域的瘴氣更加駁雜，暗紅、慘綠、濁黃織，傳來“沙沙”的、彷彿無數細足爬行的聲音。
“是‘火毒千足蜈’！這玩意兒群出沒，甲殼，速度快，口帶火毒和麻痺毒素，被咬上一口金丹期也得麻半天！”孫大師臉凝重，“繞不過去，這片是必經之路。準備闖！柱子，把你的‘驅蟲’拿出來！炎烈，護好兩側！丫頭，你居中策應！”
眾人立刻備戰。柱子哆哆嗦嗦掏出一個皮袋子，裡面是刺鼻的黃末。炎烈長刀出鞘，火焰在刀吞吐。姜晚指尖悄然凝聚起細微的、融合了乙木驅邪與庚金鋒銳之氣的靈。
孫大師深吸一口氣，青銅燈盞高舉，赤紅珠子芒暴漲，如同一個小太，將前方數十丈的斑斕瘴氣強行驅散大半！
瘴氣一散，出了下方的景象——只見焦黑的地面上，麻麻爬滿了數以千計的、掌大小、赤紅帶有黑環紋、長著無數細的蜈蚣狀生！它們被強驚擾，立刻昂起前半，口開合，發出令人牙酸的“咔咔”聲，水般湧來！
“撒！”孫大師怒吼。
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