然而，即便是這些口欠佳、若放到市場上肯定無人問津的“酸酒”，在當前的生存環境中，也了餐桌上珍貴的點綴。一杯下肚，微弱的酒帶來的些許暖意和放鬆，是清水無法替代的。這份並不完的果，反而點燃了楊亮更廣闊的思路。
“既然野葡萄能釀，那其他林間野果呢？”他著秋日森林裡星星點點的漿果叢，腦中藍圖展開，“藍莓、黑莓、覆盆子……這些富含糖分和天然酵母的野果，是不是也能嘗試發酵果酒？”他甚至想到了更細的加工：“或者，像後世北歐人那樣，把藍莓熬煮濃，加蜂製果醬？雖然儲存不易，但冬天抹在烤餅上，絕對是無上味！”他深知，在糖極度匱乏的時代，天然果醬的甜味和風味是奢侈品。
這個念頭又延到了豆類上。他念念不忘家鄉用大豆和鹽發酵製的醇厚醬料。雖然嘗試用現有的豌豆做過實驗，結果令人沮喪——豌豆缺乏大豆特有的蛋白質和脂肪，做出來的東西寡淡稀薄，完全不是那個味兒。“看來豌豆不是做醬的料，”楊亮並未氣餒，反而更期待喬治下次帶來的種子，“等我們弄到真正的大豆種子，一定要好好研究復刻這門發酵手藝！”
生活品質的提升與生存基礎設施的建設始終並行。開春以來，連綿的雨讓營地面臨一個新的挑戰：木材幹燥速度嚴重滯後。那些為重建石木樓房而心挑選、伐倒並初步理的橡木、杉木和山櫸，原本依靠“自然乾法”緩慢水。這種方法雖然能最大程度減木材開裂變形，但耗時極長，通常需要一兩年！如今，計劃中用於樑柱和地板的關鍵木料，被堆積在簡陋的防雨棚下，在溼的空氣中緩慢地散發著水分，進度遠跟不上建設需求。
“不能再等了！”楊建國看著棚下依舊沉重的木料，果斷拍板，“自然乾太慢，雨水又多，我們必須主干預乾燥過程！”
他的目投向了營地邊緣那座終日冒著青煙、為鍊鐵和燒陶提供燃料的木炭窯。一個利用廢熱的工程方案在他腦中迅速型：
他們在原有炭窯的排煙口，用耐火泥和石塊加建了一條分支菸道。這條煙道不再直衝天空，而是被巧妙地引向存放待幹木材的棚子下方。
煙道進木棚前，設定了一個簡易的陶製調節閥，可以確控制進木棚的煙氣流量和溫度。目標是提供持續、溫和、低氧的乾燥環境，而非高溫烘烤導致木材開裂。
木棚部也經過改造。木材被整齊堆疊，中間留出通風空隙。從下方引的、帶著木炭窯餘溫的乾燥煙氣，如同無形的暖流，緩緩上升，均勻地包裹每一木料。煙氣中的熱量加速木材部水分向表面遷移，過棚頂可調節的通風口控制而持續的低速氣流則將蒸發的水汽帶走。
楊建國還知道，木材在燻幹過程中，煙氣中的酚類等質能滲木材表面，起到一定的天然防腐和防蟲蛀效果，這算是個意外收穫。
這個被楊亮戲稱為“木材桑拿房”的系統，雖然簡陋，卻凝聚著樸素的工程智慧。它巧妙地利用了原本廢棄的窯爐餘熱和煙氣，變廢為寶，將木材的自然乾燥週期從以“年”計，短到了以“月”甚至“周”計！雖然最終乾燥質量可能仍略遜於完的自然乾，但對於急需推進房屋重建的楊家來說，這已是革命的效率提升。
解決了木材幹燥的瓶頸，重建石木樓房的程序終於有在夏季前啟了。楊建國和楊亮並未滿足於此，工程師的思維驅使他們立刻將目投向了下個能大幅提升效率、降低損耗的關鍵環節——木材加工。
看著堆積如山的橡木、杉木和山櫸原木，再對比旁邊那堆由斧劈、手刨艱難製的、厚薄不均且邊緣糙的木板，父子倆都到一陣心疼。手工制板，是對優質木材的極大浪費！
“損耗太大了，”楊建國用糙的手指劃過一塊剛用斧子劈砍出來、表面佈滿撕裂纖維的木板邊緣，眉頭鎖，“斧劈開料，歪斜是常事，一斧下去，好料子變廢料的也不。手刨找平，不僅耗費工時，更是木屑紛飛，寶貴的木了一大堆只能燒火的刨花！”楊亮深有同。每一運回營地的原木，都浸了弗裡茨揮斧的汗水、保祿拖拽的勒痕。看著其中近三甚至更多的優質木材在加工中化為無用碎屑，實在難以接。
“必須上水力鋸木機！”兩人幾乎異口同聲。原理很簡單：利用水車提供的穩定力，驅一套堅固的鋸架，帶長條形鐵鋸片進行往復運，如同一個不知疲倦的巨人，確地將原木切割所需厚度的板材。這不僅能倍提升效率，更能將損耗率到手工無法企及的水平——鋸路（鋸片厚度）遠小於斧劈造的浪費，切面也平整得多，後續加工量銳減。
技層面，這對他們已非難事：
長條形鋸片不難。他們現在擁有穩定的生鐵來源和初步的水力鍛錘，之前是用於鐵農加工，但鍛造出有一定韌和齒形的鐵鋸片完全可行。楊建國甚至計劃在鋸片區域進行淬火理，提升鋸齒的度和耐磨。
曲柄連桿系統這是將水車圓周運轉化為鋸片直線往復運的經典機構。楊建國對此結構早已爛於心，木材和鐵件都能就地取材製作。
鋸架與導軌也簡單，用厚重木材搭建堅固框架，並安裝木或簡易鐵製導軌，確保鋸片執行平穩，切割確。
唯一的挑戰是空間與力分配。原有的主水車，其力輸出軸過複雜的齒和皮帶傳，已經驅著鼓風風囊和初步的水力鍛錘，空間負載接近飽和，實在不出額外空地給一個佔地巨大的鋸木機了。
“另起爐灶！”楊建國果斷決策，“在旁邊找一水流更急、落差合適的河段，再建一座專門驅鋸木機的水車！”有了之前功建造主水車的經驗，這已是輕車路。
說幹就幹！兩人立刻投勘測和設計。新的水車選址很快確定，距離主水車下游約三十米，那裡河道收窄，水流加速，底部有天然岩石基底便於打樁。楊亮負責指揮弗裡茨、約翰等人砍伐、搬運合適的木材。楊建國則專注於鋸片和核心傳部件的鍛造與組裝：
在燒紅的鐵條上鏨出糙但實用的鋸齒，關鍵部位淬火。
用木心車削出曲軸，鍛造鐵質連桿和軸承。
用最壯的橡木搭建“門”字形框架，頂部安裝固定軸承，木導軌確保鋸片垂直運。
整個營地再次被員起來。兩週後，一座結構稍簡但力強勁的二級水車矗立在新的河段。水流衝擊著新水車的葉，過堅固的木主軸，將力傳遞給岸邊的曲柄連桿機構。隨著“嘎吱……嘎吱……”的節奏聲響起，沉重的鐵鋸片被連桿牽引著，在堅固的鋸架導軌開始了穩定有力的往復運！
第一次試鋸，選擇了一直徑半米的橡木原木。原木被牢牢固定在鋸臺上。楊建國小心翼翼地推原木，使其緩緩接高速運的鋸齒。
“嗤——！”伴隨著低沉而持續的切割聲，堅的橡木如同黃油般被銳利的鋸齒切開！乾燥的橡木屑如同金的雪花般從鋸路中噴湧而出。僅僅幾分鐘，一塊厚度均勻、表面相對平整的板材就被完整地切了下來！
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