與此同時,營地為第三次易準備的貨,除了碼放整齊、泛著青灰冷的鐵錠這批通貨之外,楊亮還心準備了一份特殊的“樣品”。
他挑選了幾個烤製得恰到好的地瓜——外皮焦香微皺,掰開後出金黃糯、糖分充盈的瓤,散發著溫暖樸素的甜香。他小心地將它們用乾淨亞麻布包好,放揹簍。
“這次讓喬治嚐嚐這個,”楊亮對父親說道,眼中閃爍著商人的明與開拓者的遠見,“看看他對這種賽里斯‘金薯’作何反應。”他早已為這種新奇作想好了充滿力的說辭。在他的構想中,地瓜絕不能作為普通的食出售,而應被包裝來自神秘東方的、有非凡價值的奢侈品。
直接販賣生鮮地瓜無疑是愚蠢的,那會迅速導致種源擴散,使其價值暴跌。楊家的策略是隻出口深加工產品,牢牢掌控源頭,製造稀缺。
如香甜有嚼勁的地瓜幹,便於儲存和運輸,本就可作為昂貴的甜點零食。
如晶瑩剔、久煮不爛的地瓜條。這種完全改變了食材形態的產品,更能激發神秘,且烹飪適應極廣。
而為了給這些產品賦予遠超其食用價值的溢價,一套心編織的營銷話至關重要。楊亮打算讓喬治這樣向他的豪主顧們推銷:
“尊貴的老爺,這是來自極東賽里斯帝國的‘地金薯’,吸收了東方日月華所生!”
“其溫補,長期食用能強健脾胃,延年益壽!”
“更是恢復元氣、重振雄風的恩,效果…嘿嘿,試過的領主大人都說好!”
在中世紀缺乏科學認知的背景下,這種將異域食與健康、甚至效能力捆綁的誇張宣傳,往往比其實際味道更殺傷力。它將“地瓜”從一種充飢作,功塑造為了貴族階層追逐份、健康與愉悅的“神奇符號”。
楊亮和楊建國清楚地知道,他們此刻手握著一個巨大的歷史機遇。按照原本的歷史軌跡,紅薯、馬鈴薯等塊作要等到近千年後的地理大發現時代,才會由西班牙人從洲傳遍歐亞,並最終引發了人口炸。
而現在,他們有機會過喬治這個渠道,將地瓜的加工品及其神乎其神的“名聲”,提前近一千年播撒到歐洲。他們無需、也絕不會提供活的種薯或藤蔓。要讓歐洲市場對“賽里斯金薯”保持長久的與依賴,唯一的途徑就是讓它的源頭——楊家營地——為這種神奇商品不可替代的、唯一的壟斷供應商。
這不僅僅是一次易,更是一次越時空的“認知種植”。他們播下的不是地瓜的塊,而是一種關於東方奢華的想象和無法被滿足的好奇,這遠比實本更能捆綁住未來的貿易航線和高額利潤。
楊亮對地瓜的戰略定位有著異常清醒的認知。他深知,這種高產且味的塊作,在可見的未來絕無可能撼鐵作為核心貿易支柱的地位,甚至永遠都只能扮演一個輔助的角。鐵,是這個黑暗時代裡無可爭議的通貨,是武裝、工和權力的基石,其價值穩定且需求剛。
然而,他的目早已超越了單一的冶鐵業。他與父親楊建國共同規劃的營地未來產業藍圖,其核心是構建一個多層次、可持續的經濟結構。
他們規劃的冶鐵工業,走的是高技、高效率、高附加值的品路線。依託超越時代的水力機械和現代冶金知識,他們旨在用最的人力,生產出質量遠超同時代水平的鐵,以此換取最大的利潤。這套模式的優勢在於極強的盈利能力和技壁壘,但缺點也同樣明顯:
作和維護水力鼓風機、掌握淬火技巧、理解合金配比……這些都不是普通中世紀農民能夠輕易掌握的技能,需要長期的培訓和篩選。
高度自化和高效的生產方式,決定了它無法為吸納大量人口的產業。一個技湛的十人核心團隊,其產出可能就足以滿足周邊廣闊地區的需求並創造鉅額利潤,無法提供百上千的工作崗位。
楊亮預見到,一旦營地安全無虞,開始吸引流民並自然繁衍,人口規模必將穩步增長。屆時,絕大多數新加者很可能缺乏接系統教育的背景,難以融“高尖”的冶鐵核心部門。營地不可能,也不需要人人都為鐵匠。
那麼,如何為這些未來的居民創造生存空間和價值?答案必然指向農業的深化和多元化,以及由此衍生出的手工業與服務業。
基礎農業是保障生存的,小麥等主糧作的種植將是底線,主要用於部消耗,保障糧食安全,而非大規模出售。
經濟農業則是創造財富的,地瓜,正是在這個維度上展現出其獨特的戰略價值。作為一種高產、耐瘠薄的經濟作,它非常適合進行規模化種植和深度產業化開發。
從新鮮地瓜,可以加工耐儲存的地瓜幹、磨地瓜,進而製條。每深加工一步,其附加值和利潤空間就提升一截。
從種植、採收,到清洗、切片、晾曬、研磨、制……這一整套流程可以創造出大量技門檻相對較低,但又能有效利用人力的工作崗位,完承接未來可能湧的非技人口,將他們轉化為創造價值的勞者。
雖然暢想一個需要為數百人解決就業的“城鎮”還為時過早,其間充滿了未知與變數,但楊亮深信未雨綢繆的智慧。歷史的機遇視窗往往稍縱即逝。現在有機會為未來的經濟多元化埋下一顆名為“地瓜產業”的種子,本極低,而潛在回報巨大,那麼就沒有任何理由遲疑。
“難道要等到人口力迫在眉睫,才手忙腳地去尋找出路嗎?屆時很可能良機已失,或是不得不做出次優的妥協。”楊亮在心中默唸。主佈局,提前十年、二十年培育一個產業的雛形,這種基於長遠考量的戰略耐心,本就是他們這些“穿越者”所擁有的、最強大的武之一。
喬治的貨船比預定的時間遲到了數日。這讓潛伏在阿勒河畔林高地的約翰額外多熬了幾個晝夜,他嚼著乾的乾,警惕地注視著下游河面的任何靜,心中不免升起幾分焦慮——是遭遇了海盜,還是遇到了其他麻煩?
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