“沒有。”楊定軍說，“你說得對。但你怎麼知道？”
“上個月你借我那本筆記，我抄了一份。”語氣平靜，“有些地方看不懂，但齒數那裡畫了圖，我猜的。”
從那天起，楊定軍開始把馬爾達當真正的“助手”，而不只是個記錄員。他會跟解釋實驗原理，討論資料異常的可能原因，甚至偶爾爭論——雖然通常以楊定軍搬出藏書樓裡的某個公式告終，但馬爾達的問題往往能他更深地思考。
兩年下來，他習慣了在邊。就像習慣了早上推門時在等，習慣了算到一半時遞過來的溫水，習慣了那些他隨口提過的書或工，第二天就會出現在手裡。
至於婚姻……最近半年，他開始覺得，如果一定要和一個人共度餘生，馬爾達似乎是最合理的選擇。至不會在他算流力學方程時，問他“這有什麼用”或“能不能先吃飯”。
兩人走到城西門。守門的護衛認識他們，點點頭就放行了。穿過外城集市邊緣時，早市已經開張，人聲漸起。馬爾達自然地走到楊定軍外側，隔開擁的人流——這也是的習慣。
“今天還是測B3到B7斷面？”問。
“嗯。上次在B5點的流速資料跳變太大，我懷疑是河底有暗礁或深坑，得複測。”楊定軍從懷裡掏出筆記本，“另外父親說，如果汛期最大流量真的超過我們預估的三，閘門基礎可能要加深至一米五。那樣的話，工期又得往後推。”
“可父親昨天還說，希三年能建。”馬爾達已經改口楊亮“父親”，得很自然。
“所以得算準。”楊定軍翻開筆記本，上面是他手繪的河道剖面圖和麻麻的資料，“差一點，要麼閘門扛不住洪水沖垮，要麼白白多費幾萬斤石料和鐵件。書裡說，這‘安全係數與經濟的平衡’。”
馬爾達湊過來看圖紙。的頭髮偶爾蹭到楊定軍肩膀，有淡淡的皂角味——盛京自產的，加了薄荷葉。楊定軍突然意識到，自己已經能分辨出用的皂角和他用的不是同一批，因為配方微調過，的更溫和些。
這發現讓他愣了一下。
“怎麼了？”馬爾達抬頭。
“沒什麼。”楊定軍合上本子，“走吧。”
測量點在上游三里的一河灣。他們到的時候，另外三個助手已經在了——都是學堂技學班畢業的年輕人，跟了這個專案大半年。裝置也準備好了：帶刻度的測量桿、浮標、計時沙、還有楊定軍自己改進的“流速儀”——一個帶葉片的小轉子，過齒連線到計數盤，能在水流中轉並記錄轉數。
“今天測五組，每組持續一刻鐘。”楊定軍分配任務，“小陳負責放浮標，小李記時，小周輔助讀數。馬爾達——”他頓了下，“你跟我複核資料，重點看異常值。”
眾人應聲開工。晨霧散盡，照在河面上，波粼粼。楊定軍站在岸邊一塊凸出的岩石上，舉著自制的“水平儀”（一個灌了半滿水的明玻璃管，兩端封，中間有個氣泡）校準測量桿的垂直度。馬爾達在他後，攤開記錄板，炭筆準備就緒。
工作一旦開始，楊定軍就進那種心無旁騖的狀態。他眼裡只有測量桿的刻度、浮標移的速度、流速儀的讀數。資料來源源不斷報過來，馬爾達快速記錄，偶爾重複確認某個數字。兩人配合練，幾乎不用言語。
測到第三組時，果然在B5點發現異常——流速儀的讀數忽快忽慢，不像正常水流。楊定軍皺眉：“停。把測深繩拿來。”
繩子末端綁著鉛錘，刻了長度標記。他親自將鉛錘沉水中，緩緩放繩。放到三丈四尺時，手明顯一空——鉛錘落了空，然後才再次底。
“有個坑。”他拉回繩子，看溼痕，“直徑大概……一丈半，深五尺左右。應該是被洪水掏空的。”
馬爾達在圖紙上標註：“這個位置剛好在規劃的閘門基礎東側。如果基礎打在這裡，可能會不均勻沉降。”
“不止。”楊定軍盯著河面，“坑的存在會改變區域水流形態，增加渦流和沖刷。書裡說，這‘區域流場畸變’。”他轉頭對助手們說，“記下來：B5點需補測三維流場資料，建議用染法。另外，這個坑要填掉，或者至用大石塊加固。”
接下來的測量，他更加仔細。馬爾達的筆尖在紙上沙沙作響，偶爾抬頭看他一眼。越來越烈，楊定軍額頭上出了層薄汗。默默從隨的布包裡取出水囊，遞過去。
楊定軍接過，喝了幾口，忽然說：“如果閘門建了，城牆也全部完工，按父親的防推演，哪怕來兩三千敵軍，也打不進來。”
馬爾達抬頭：“你擔心這個？”
“不是擔心。”楊定軍看著河對岸的峭壁，“是覺得……我們花這麼多力算這些水流、應力、材料強度，最終是為了造一個別人打不破的殼。有時候我在藏書樓裡讀到那些——那些描述星空的、描述微觀世界的、描述生命奧秘的書，會想，這些知識是不是用在更……開闊的地方？”
馬爾達沉默片刻，輕聲說：“但如果沒有這個殼，那些書可能早就被燒了，我們也可能早就死了。”
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