“我等願為院長效死！”
這八個字，如同八記重錘，砸在空曠的工地上，回聲震盪。
宋應星和他後的七名匠師，跪得筆直，額頭著冰冷的泥土。這不是出於對權力的恐懼，而是一種被認可、被尊重的巨大沖擊後，最原始的宣洩。
周明沒有。
他只是靜靜地看著這八個俯首的影。
效死？
大可不必。他要的不是死士，是能為大明點燃科技樹的工程師。
他走下高臺，親自走到宋應星面前，彎下腰，雙手扶住了他的胳膊。
“起來。”
宋應星渾一，下意識地想要維持跪姿，卻到一不容抗拒的力量將他穩穩托起。
“本再說一遍，科學院，不養閒人，也不養死人。”周明看著他的眼睛，一字一句地說道，“我要你們活著，好好地活著，用你們的腦子和手，去改變一些東西。”
他鬆開手，轉向其餘七人。
“你們的忠誠，不是對我周明個人。你們要效忠的，是你們手裡的技，是你們即將創造出來的果，是大明的未來。”
這番話，比任何封許願都更能撼人心。
宋應星等人站直了，膛裡彷彿有一團火在燃燒。他們第一次覺到，自己這些“下九流”的匠戶，所做之事，竟能與“大明未來”這四個字聯絡在一起。
“李景隆！”周明頭也不回地喊道。
“大哥，我在！”李景隆一個激靈，屁顛屁顛地跑了過來，臉上還掛著沒散盡的震驚。
“去，拿筆墨紙硯來。”
“啊？大哥，要寫什麼？是給這幾位兄弟寫舉薦信嗎？”李景隆滿眼放。
周明瞥了他一眼，沒好氣地開口。
“寫合同。”
“合……合同？”李景隆的腦子瞬間宕機。這是什麼玩意兒？
就在此時，工地的大門口傳來一陣。
是那群拂袖而去計程車子勳貴，他們並沒有走遠，而是聚在門口，長了脖子看熱鬧。當他們看到戶部、工部兩位尚書，竟真的像兩個狼狽的苦力，一左一右架著昏迷不醒的吏部尚書詹徽，從工棚裡挪出來時，所有人都石化了。
兩位一部堂，平日裡前呼後擁，威風八面。
此刻，帽歪了，袍子上沾滿了灰塵和草屑，一張養尊優的臉憋得通紅，額角青筋暴起，腳步虛浮，走幾步就要歇一下。
那模樣，比鄉下抬豬的屠夫還要狼狽三分。
“哎喲，兩位尚書大人，慢點，慢點！”周明像是才看到他們，提高了嗓門，一臉“關切”地喊道，“詹尚書子骨金貴，可千萬別摔著了！要不，再找幾個人搭把手？”
。去出扔給徽詹把點差，蹌踉個一下腳，僵一地猛的允張和瑞國王讓，喊聲一這
。紫醬了變肝豬從間瞬，臉的們他
！心誅人殺
！話笑們他看來都人的府天應全讓意故是他！的意故是子小這
”！活力的重麼這過幹沒都子輩這他，賭打敢我！的似蠅蒼了吃跟，臉張那瑞國王看你“，手直得興，音聲了低，邊耳明周到湊隆景李”！了絕，哥大“
。口門大向移地慢緩，下視注的目道百數在，劇鬧活的”書尚抬書尚“出那著看地暇以整好是只，念碎碎的他會理沒明周
？麼什這
。刑開公就這
。硯紙墨筆和桌木的陋簡張一了來抱地吁吁氣隆景李，快很
。墨蘸筆提，紙宣開鋪，面的人有所著當明周
。快飛筆落，句字的白直最、單簡最用是而，章文樣的複繁麼什寫有沒他
”。約契紅分技院學科家皇明大“
。端頂最在寫，字大個一十
。思意麼什是白明不全完卻，起一在連但，識認都們他字個一每，子脖了長人等星應宋
。筆下續繼明周
”。明周長院，院學科家皇明大：方甲“
”……二趙、五王、星應宋，師匠批首部格：方乙“
。上寫一一字名的人個八將他
”。約契此立，則原之鬥業事知致格明大為同共，願自等平著本，方雙乙甲“
”。有所方甲歸權有所其，品產、工、技何任之造創、良改、發研所，源資切一之供提方甲用利，間期職在方乙、一“
”。’紅分技‘為此，有所隊團發研方乙歸，一之潤利淨其，後本有所除刨，者潤利生產用商投可凡，果技述上、二“
”。定決議商行自隊團由，式方配分部隊團。放發接直司務財院學科由，算結年按紅分、三“
”。據為字立，憑無口空。份一執各方雙乙甲，份兩式一約契本、四“
。擱一筆將，跡墨的乾未吹了吹明周，完寫
。聲”嗚嗚“的料木過吹風到聽能得靜安，地工個整
。抖微微在，紙張那著盯死死，們伴夥的他和星應宋
