歷城頭那場驚天地的大捷，餘波化作無形的聲，如同水銀瀉地般，持續不斷地為蕭煜吸引著來自四方的人才與資源。
招賢館前，依舊不乏前來投效的影，但經過前期的篩選與整頓，如今能留下的，大多是真有幾分本事或特殊才能之輩。
這一日，招賢館迎來了一位頗為特殊的訪客。
來人並非孔武有力的江湖豪客，也非懷絕技的奇人異士，而是一位著洗得發白的儒衫、面容清癯、眼神卻異常明亮的中年文士。
他自稱“寒山居士”柳明淵，言明不擅刀兵，只通些經世濟民的淺學問，願為殿下治理地方、梳理民政效犬馬之勞。
負責接待的監察司人員見其氣度不凡，談吐間引經據典，對錢糧賦稅、戶籍田畝、水利工事等皆有其獨到見解，不敢怠慢，立刻報予蘇十三娘，最終引薦至蕭煜面前。
都督府書房，蕭煜打量著這位自稱“寒山居士”的柳明淵。
對方上有種歷經世事沉澱後的從容，以及一種埋首故紙堆也難以磨滅的、對現實政治的敏銳察力。
“柳先生自稱只通淺學問，未免過謙了。”蕭煜放下手中關於柳明淵背景的簡要報告（暫時查無不良記錄，自稱乃江北一破落書香門第出，遊學四方），語氣平和，“先生於方才所言‘均平賦役，藏富於民’、‘興修水利，乃固本培元之基’等論，皆切中時弊，非皓首窮經之輩所能道也。”
柳明淵微微躬，不卑不：“殿下謬讚。明淵半生潦倒，唯留心實務，紙上談兵而已。今見殿下於雍南之地，不唯武功赫赫，更能整飭吏治，安流亡，興商促農，可見殿下志在天下，非逞一時兵鋒之雄主。明淵不才，願竭鄙誠，助殿下梳理雍南民政，夯實基，以待大業。”
他沒有空談仁義王道，而是直接點出了蕭煜正在做的事，並表達了參與其中的意願，這很對蕭煜的胃口。
“先生既願屈就，蕭煜求之不得。”蕭煜略一沉，“如今雍南初定，百端待舉，尤其是戶籍整理、田畝清丈、稅賦釐定、水利修繕等事，千頭萬緒。便請先生暫領‘雍南民政司’主事一職，統籌此類事務，老週會配合你，一應人手資，優先調配。先生能施展所長，使我雍南民生儘快恢復，府庫充盈。”
蕭煜用人不疑，直接給予了柳明淵極大的權責。
他需要這樣一個通實務的文士，來將自己在宏觀上的佈局，落實到而微的治理細節上，將雍南真正建設穩固的後方。
柳明淵眼中閃過一激，深深一揖：“蒙殿下信重，明淵必鞠躬盡瘁，不敢有負！”
柳明淵的到來與啟用，標誌著蕭煜的勢力構建進了更深層次的階段，從側重於軍事擴張與部整合，開始向系統化的文治治理延。
與此同時，軍事方面的整合與提升也未曾停歇。
在阿才和黑風的嚴格練下，玄甲戰營與龍驤騎的配合愈發默契。
銳士營則在許狂的帶領下（結合了莫七等人的刺殺、偵察技巧），逐漸形了一套獨特的戰法，擅長小規模突擊、敵後破襲與斬首行。神工坊在獲得了部分張氏提供的優質鐵料和量稀有礦石後（作為醉龍釀銷售合作的一部分），魯煬帶領工匠們功改進了鍛鐵工藝，打造出的兵甲質量更上一層樓，對“霹靂雷”的穩定和安全研究，也取得了一些進展。
而影子派往江左的先鋒，也陸續傳回了一些有價值的報。江左之地，果然盤錯節。
張氏雖強，但並非一手遮天。以經營鹽業、海貿為主的王氏，勢力盤踞東南沿海，與玉京某些勳貴關係切，對張氏把持漕運早有不滿。
以詩書傳家、門生故吏遍佈朝野的李氏，則態度曖昧，似乎更傾向於維持現狀。
此外，還有諸多中小家族、地方幫會、水匪勢力，關係錯綜複雜。
張氏部，主張與蕭煜深度合作的張弘謙一派，與主張謹慎的長子一系，爭鬥也日趨表面化。
這些報，經過蕭煜與核心幕僚的分析，逐漸勾勒出江左更清晰的圖景，也為下一步的行提供了依據。
這一日，蕭煜正在聽取柳明淵關於重新清丈田畝、推行新的稅賦階梯制度的初步方案，福寶小心翼翼地進來通報：“殿下，張氏那邊又派人來了，這次是那位張允公子，還帶著幾大車禮，說是恭賀殿下喬遷新居（指正式駐修繕一新的都督府），並再續兩家之好。”
蕭煜與柳明淵對視一眼，柳明淵低聲道：“主公，此乃試探，亦是催促。張氏見我部整頓，恐我暫緩南下，故而來人提醒，兼且示好。”
蕭煜微微頷首，對福寶道：“請張公子偏廳稍候，我即刻便到。”
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