離開了開羅的燥熱與喧囂，蘇雲綰並未返回“礪刃”主基地，而是據宋星瀾鎖定的訊號源座標，搭乘一架經過特殊偽裝的小型高速飛行，徑直飛向了南太平洋深。飛行採用了最先進的反探測技，機塗裝能吸收雷達波，引擎執行時幾乎無聲，如同一隻掠過海面的海鳥，秘而迅捷。
窗外是無邊無際的靛藍海面，在正午的下閃爍著細碎的金，如同撒了一地的碎鑽。偶爾能看到一兩個如同翡翠般點綴在海面上的小島，島上覆蓋著茂的熱帶植被，遠遠去，充滿了原始而神秘的氣息。但宋星瀾提供的座標，卻指向一片在常規海圖上標註為“暗礁區”、幾乎沒有任何航線經過的偏僻海域——那裡海水渾濁，暗礁佈，傳言常有船隻在此礁沉沒，久而久之，便了航海者避之不及的區。
飛行緩緩降低高度，幾乎是著海面飛行，機翼掠過海浪，激起細小的水花，以此避免被可能存在的空中或海上探測裝置發現。蘇雲綰閉目凝神，指尖輕輕拂過懷中紫檀羅盤的表面，神平靜，心卻始終保持著警惕。羅盤在這裡的震方式，又與在開羅時截然不同——不再是那種瀰漫的、躁不安的震，而是變了一種斷續的、微弱的，彷彿風中殘燭、隨時會熄滅的“呼救”脈衝，每一次震，都帶著一絕的氣息。
“雲綰，訊號強度依舊很低，且有強烈的抗掃描特，來源被嚴格限制在一個極小的範圍，初步判斷是人工建造的地下或山掩，並非天設施。”阮清知的聲音過加通訊傳來，語氣中帶著一嚴謹，正坐在主基地的控制檯前，遠端協助蘇雲綰分析各項資料，“另外，據其訊號編碼模式和能量殘留特徵，與資料庫中斷裂的‘守夜人’檔案有百分之七十三的吻合度，剩下的百分之二十七，可能是因為訊號衰減或裝置老化導致的偏差。”
“守夜人……”蘇雲綰輕聲重複著這個代號，指尖的作微微一頓。在宋星瀾整理的零散資料中，這是一個非常古老的神秘組織，其歷史可以追溯到“秩序之影”活躍時期，甚至更早。他們似乎並非對抗“秩序之影”的陣營，也不參與任何世俗勢力的紛爭，而是以一種更超然、更秘的態度，監視著地球上某些危險的“異常”或“上古產”，防止其失控，給世界帶來毀滅的災難。但近百年來，關於他們的記錄幾乎徹底斷絕，外界普遍認為，這個組織已經隨著時代的變遷而消散、覆滅。
現在看來，他們或許只是藏得更深了。而且，從這斷續微弱的求救訊號來看，他們顯然遇到了無法解決的麻煩，甚至可能正於滅絕的邊緣。宋星辭之前提到，守夜人就在星島，這裡的訊號，果然與他們有關。只是，宋星辭還說，求救訊號是“太”偽造的，目的是引前來，可眼前的資料分析，卻又指向守夜人本——這其中，究竟有什麼？
飛行開始環繞目標海域進行低空偵察，蘇雲綰睜開眼睛，目過舷窗，盯著下方的海面和島嶼。從空中俯瞰，那裡只有幾座突出海面的、禿禿的黑礁石，礁石表面糙，佈滿了海水侵蝕的痕跡，除此之外，便是一個稍大些、被茂熱帶植被完全覆蓋的火山島。島嶼面積不大，地勢崎嶇，山巒起伏，中央似乎有一個凹陷的火山口，能看到一些深的岩石廓，沒有任何人類活的明顯痕跡，沒有房屋，沒有船隻，甚至連一條像樣的道路都沒有，彷彿是一座無人問津的荒島。
但蘇雲綰和阮清知都敏銳地注意到，島嶼周邊海域的水流 patterns 有些異常——原本應該雜無章的洋流，在這裡卻呈現出一種有規律的旋轉，彷彿到某種水下力量的引導和束縛，形了一個無形的漩渦，將外界的船隻和海水，都悄悄隔絕在外。而且，紫檀羅盤的脈衝，正越來越清晰，明確指向那座火山島的中心區域，也就是那個疑似火山口的地方。
“雲綰，檢測到微弱的能量遮蔽場，覆蓋整個島嶼，技等級很高，並非當代主流科技，更像是一種結合了上古蹟與現代科技的混合技。”阮清知的聲音再次傳來，語氣中多了一驚訝，“這種遮蔽場不僅能藏島嶼的廓和人類活痕跡，還能干擾雷達掃描和訊號傳輸，難怪我們之前很難鎖定位置。不過，這個遮蔽場的能量波很不穩定，有多薄弱環節，似乎已經損，正在慢慢消散。”
蘇雲綰心中一。遮蔽場損、能量波不穩定，這或許就是求救訊號能洩出來的原因，也印證了守夜人陷麻煩的猜測。但與此同時，這也讓更加警惕——如果求救訊號真的是“太”偽造的，那麼守夜人的遮蔽場損，會不會也是“太”的手筆？目的就是為了讓訊號順利傳播，引更多像這樣的強者前來？
“繼續監視遮蔽場的能量波，有任何異常，立刻通知我。”蘇雲綰對著通訊吩咐道，隨即下令飛行在遠離島嶼的一蔽礁石後懸停，“我換乘橡皮艇登島，飛行保持蔽，隨時準備接應。”
“明白，你自己小心。”阮清知的聲音帶著一擔憂，“島嶼上的環境複雜，遮蔽場部無法進行衛星定位，我只能過無人機在遮蔽場外提供略的地形指引，遇到危險，一定要第一時間發出訊號。”
蘇雲綰點了點頭，收起通訊，換上了一便於行的深勁裝，將紫檀羅盤藏好，又帶上了幾個微型環境監測儀和防用的神力增幅，隨後便換乘了一艘無聲的橡皮艇。依靠人力，輕輕划船槳，橡皮艇如同一片柳葉，在海面上悄然行，朝著那座火山島駛去。此時，夕正緩緩西沉，將海天相接染一片瑰麗的橘紅，海風帶著鹹腥味和植的清新氣息，吹拂著的長髮，也吹著橡皮艇的船，一切都顯得寧靜而祥和，但蘇雲綰知道，這份寧靜之下，必定藏著不為人知的危險。
半個多小時後，橡皮艇悄然靠岸。當蘇雲綰踏上遍佈黑火山砂石的海灘時，夕已經只剩下半個廓，餘暉灑在黑的砂石上，泛著淡淡的紅。海灘上散落著一些破碎的貝殼和乾枯的海草，沒有腳印，沒有篝火痕跡，顯然很久沒有人來過這裡。收斂了全部氣息，將橡皮艇藏在一巨大的礁石後面，然後如同一個幽靈般，悄無聲息地潛了岸邊茂的叢林。
叢林裡異常茂，高大的古樹遮天蔽日，枝葉錯，幾乎擋住了所有的夕餘暉，林間昏暗溼，瀰漫著腐爛樹葉和泥土的氣息。各種不知名的藤蔓纏繞在樹幹上，地上長滿了低矮的灌木叢和有毒的菌類，偶爾能聽到幾聲不知名蟲類的鳴，卻看不到任何鳥類的影——這裡的安靜，太過反常，彷彿所有的生靈，都在躲避著什麼。
蘇雲綰依靠著紫檀羅盤的指引，以及阮清知過衛星和無人機（在遮蔽場外）繪製的略地形圖，小心翼翼地向著島嶼中心，那個疑似火山口的方向移。的腳步輕盈，如同踏在雲端，避開了地上的藤蔓和灌木叢，也避開了那些可能存在的陷阱，周的神力微微擴散，知著周圍的一切靜，不放過任何一異常。
越往島嶼深走，人工的痕跡開始約出現——一些被藤蔓幾乎完全覆蓋的、由巨大石塊壘的矮牆，石塊之間隙，顯然經過了心的堆砌，絕非自然形；一些雕刻著陌生符號、已經風化嚴重的石柱，石柱上的符號扭曲而神秘，與開羅金字塔上的符號有幾分相似，卻又更加古老、更加晦，彷彿蘊含著某種強大的力量；甚至還有一段埋藏在落葉下的、材質特殊的金屬管道，管道表面，不易生鏽，顯然不是普通的金屬，上面還刻著一些簡單的刻度和標記，似乎是某種能量傳輸管道。
這裡確實有人長期居住，並且刻意藏了自己的蹤跡。這些蹟，應該就是守夜人的手筆——他們用古老的方式建造居所，用先進的技設定遮蔽場，就是為了遠離世俗的紛爭，安心守護著島上的秘。只是，他們守護的秘，究竟是什麼？是與“太”有關，還是另一個未知的“異常”？
就在蘇雲綰接近火山口邊緣，準備尋找進山掩或地下設施的口時，異變陡生！
嗤嗤嗤——！
數道熾白的能量束，毫無徵兆地從側面茂的灌木叢中出，速度極快，帶著尖銳的破空聲，準地封死了前後左右的所有躲閃空間！這些束的威力不算極強，卻異常準，顯然是經過了專業訓練的攻擊，並非直取命，更像是一種威懾與擒拿，目的是將制服，而非殺死。
蘇雲綰形未，神依舊平靜，一層淡金的、眼難以察覺的神力屏障，瞬間在周浮現。能量束擊中屏障，如同雨點落湖面，激起圈圈細微的漣漪，發出輕微的“滋滋”聲，卻無法穿分毫，只能在屏障表面消散，化作一縷縷微弱的能量，融空氣中。
“出來吧。”平靜地開口，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的力量，在寂靜的叢林中清晰可聞，“我沒有惡意，是收到了你們的求救訊號而來，並非敵人。”
灌木叢後一陣細微的響，伴隨著枝葉的“沙沙”聲，隨即，五個影緩緩走了出來。他們穿著用植和泥土染暗的布服，服寬大而耐磨，非常適應叢林環境，臉上也塗抹著深的油彩，掩蓋了原本的面容，只出一雙雙銳利如鷹的眼睛。他們的作協調一致，形拔，手中持有著造型奇特的武——那種武結合了弓箭和能量槍的特點，弓由某種堅的木材製，弓弦閃爍著微弱的能量澤，箭頭上則安裝著小型的能量裝置，顯然是能量與實彈藥混合的武，殺傷力不容小覷。看得出來，他們都是訓練有素的戰士，每一個作，都充滿了警惕與戒備。
為首的是一個材高大、結實的中年男人，他的額頭寬闊，下頜線繃，臉上有一道從左眼下方延到右角的猙獰疤痕，疤痕在昏暗的林間顯得格外醒目，更添了幾分兇悍之氣。他的眼神如同鷹隼，鎖定著蘇雲綰，目銳利，充滿了警惕與審視，彷彿要將從裡到外看穿，判斷的真實目的。
“求救訊號？”疤臉男人聲音沙啞，帶著濃濃的懷疑和一不易察覺的敵意，他微微向前一步，手中的武依舊對準蘇雲綰，“我們從未對外發送過任何訊號。你是什麼人？是‘公司’的獵犬？還是維蘭德的禿鷲？又或者，是‘秩序之影’派來的探子？”他提到的“公司”和“維蘭德”，都是蘇雲綰在資料中看到過的、專門掠奪上古蹟和異常力量的貪婪勢力，與守夜人一直於敵對狀態，經常派人尋找守夜人的蹤跡，想要奪取他們守護的秘和力量。
蘇雲綰注意到，這五個人雖然始終保持著戰鬥姿態，眼神警惕，但他們的氣息都有些紊，呼吸也略顯急促，眼底深帶著難以掩飾的疲憊和倦意，甚至有兩個人的手臂和部，還帶著未完全癒合的傷口，傷口滲出淡淡的跡，顯然，他們最近經歷過激烈的戰鬥，而且境不佳，可能已經疲憊不堪，彈藥和藥品也所剩無幾。
“我來自‘礪刃’。”蘇雲綰沒有因對方的懷疑和敵意而怒，依舊平靜地開口，直接表明了自己的份——這個名稱，在關注“異常”和上古蹟的特定圈子裡，已經有一定的辨識度，不屬於任何貪婪的掠奪勢力，也與“秩序之影”毫無關聯，“我們與‘公司’、維蘭德，以及‘秩序之影’，都沒有任何關聯。我們追蹤到一個源自此地的、古老的加求救編碼，經過分析，判定為‘守夜人’協議的編碼。看來，要麼是我們的判斷出現了誤判，要麼……”的目緩緩掃過眼前的五個人，語氣平淡卻帶著一穿力，“是你們中的某位，在未經授權的況下，發出了這份求救訊號。”
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