夜風吹拂，帶著滷水特有的鹹溼氣息，捲過河東鹽場西側的訓練空地。三十名護鹽隊員的影在月下拉得長長的，揮汗如雨，一遍遍重複著枯燥而基礎的格鬥作。直拳、格擋、衝撞、擒拿……作已經比最初規整了許多，出一悍勇之氣。
林景雲站在場邊，黑勁裝在夜風中微微拂，眼神銳利如鷹隼，審視著每一個隊員的作。這幾日的苦練卓有效，紀律的種子已經埋下，服從的意識正在生。一支隊伍的雛形，已然顯現。
但他心中那濃重的危機，並未因此消散半分。
林景輝勾結法國人，要傾銷海鹽。這絕非兒戲。法國布蘭德商行，既然敢手雲南陸的鹽市，必然有其依仗。洋人的手段，絕不僅僅是商業傾銷那麼簡單。萬一對方用武力，或者林景輝狗急跳牆，僱傭攜帶火的亡命之徒……
靠這些隊員手中的木和一蠻力，恐怕不夠看。
冷兵對上熱武，差距宛如天塹！他前世的經驗，無數次印證了這個鐵律。
“林武。”林景雲收回目，聲音低沉。
一直肅立在他後的林武立刻上前一步：“二爺。”
“護鹽隊的訓練，初見效。但還不夠。”林景雲著那些著氣，眼神卻依舊堅韌的隊員，“我們需要更強的力量，足以震懾宵小，應對突發變故的力量。”
林武心頭一凜，他約猜到了林景雲的想法，呼吸不由得急促了幾分：“二爺的意思是……”
“火！”林景雲吐出兩個字，斬釘截鐵，“林景輝既然敢勾結洋人，我們就要做好最壞的打算。洋人手裡有槍，難保他們不會把槍給林景輝的人，或者直接派人干預。我們不能赤手空拳地等著捱打！”
林武倒吸一口涼氣。火！這可不是尋常件！私藏火，等同謀逆！一旦被府查獲，後果不堪設想！
“二爺，這……風險太大了！”林武聲音乾，“私購軍火，可是殺頭的大罪！”
“風險？”林景雲冷笑一聲，眼中寒芒閃爍，“難道等林景輝把廉價海鹽運進來，沖垮我們的鹽井，毀掉林家基業，風險就不大了？難道等洋人的槍口頂在我們頭上，風險就不大了？”
他轉過，視著林武：“林武，記住！在這個世道，拳頭才是道理！槍桿子，腰桿子才能直！我們不主惹事，但必須有自保的能力！否則，河東鹽井這點家當，遲早會被人連皮帶骨吞下去！”
林武被林景雲眼中那決絕和狠厲震懾住了，他咬了咬牙，重重點頭：“屬下明白了！二爺說得對！我們不能坐以待斃！只是……這火從何而來？府那邊管制極嚴，尋常渠道本弄不到。”
“尋常渠道自然不行。”林景雲角勾起一弧度，“但總有不尋常的路子。雲南地邊陲，南連趾（越南），西鄰緬甸，私下裡的邊貿從未斷絕。那些常年往返於滇越邊境的馬幫，為了應對沿途的土匪和兵禍，手裡或多或都有一些‘貨’。”
林武眼睛一亮：“二爺是說……找馬幫？”
“對！”林景雲點頭，“我需要你，找一條最可靠、口風最的馬幫路子。我要儘快弄到至二十支步槍，還有足夠的彈藥。錢不是問題，關鍵是要快，要秘！”
“二十支？！”林武再次被這個數字驚到，這可不是一兩支防用的短銃，而是足足二十支步槍！足以武裝一支小型隊伍了！
“對，二十支！”林景雲語氣不容置疑，“而且，我只要法國人的貨。”
“法國人的貨？”林武有些不解。
“法國布蘭德商行不是要跟我們玩嗎？”林景雲眼中閃過一冰冷的戲謔，“那就用他們自家的東西，給他們一個‘驚喜’。而且，法制步槍在趾那邊流散較多，更容易弄到手，也相對不容易引起其他勢力的注意。”他想到了後世常見的法制874格拉斯步槍，效能可靠，在此時的邊境地區應該能找到門路。
林武深吸一口氣，下心中的震驚，沉聲道：“屬下認識一支常年走紅河水路的馬幫，頭領段龍，為人還算仗義，口風也。他們常從趾那邊運些山貨藥材回來，或許有門路。只是……價格恐怕不菲，而且風險極大。”
“錢，我來想辦法。”林景雲道，“你立刻去聯絡段龍，越快越好！告訴他，我要二十支完好的法制步槍，配套彈藥越多越好。價格可以談，但必須保證東西的來源乾淨，不能是軍流失的贓，貨也要絕對秘！”
“是！屬下這就去辦！”林武不再猶豫，抱拳領命，轉快步離去。
