夜如墨，幾點寒星點綴在漆黑的天幕上，卻驅不散籠罩在河東鹽場上空的凝重。
一匹快馬衝破夜幕，蹄聲急促，在鹽場大門前勒住。騎士翻下馬，渾是汗，臉上帶著難以掩飾的焦急，正是孫明派來的心腹信使。
“二爺！昆明急信！”信使顧不得息，將一封火漆封的信件遞給早已等候在此的林武。
林武不敢怠慢，接過信件，轉快步走向燈火通明的辦公區。
書房，林景雲正在一張巨大的地圖前凝神思索，手指在昆明至河東的線路上緩緩移。地圖上，一個名為“葫蘆谷”的地方被他用硃筆圈了數次。
“二爺，孫明的加急信！”林武推門而，雙手呈上信件。
林景雲接過信，拆開火漆，迅速瀏覽。信上的容證實了他之前的猜測，並且更加：林景輝果然聯絡了黑虎山的悍匪，許以重金，要他們在三天，於葫蘆谷一帶，截殺前往河東的“運鹽隊伍”，務必將林景雲和他的護衛力量徹底剷除！信中還提到了黑虎山此次將由匪首“黑閻王”的拜把子兄弟，外號“過山風”的二當家親自帶隊，足足一百多號亡命徒！
“哼，一百多號人？林景輝，你還真是看得起我。”林景雲將信紙湊到油燈上點燃，看著它化為灰燼，角勾起一抹冰冷的弧度，“想借刀殺人？那就看看誰的刀更利，誰的脖子更！”
他抬起頭，目銳利如鷹隼，掃向林武：“林武！”
“屬下在！”林武直了腰桿。
“通知火小隊全員，以及其他護鹽隊員，到庫房集合！我有新的任務！”
“是！”林武領命而去，腳步聲沉穩有力。
片刻之後，鹽場那間戒備森嚴的庫房再次燈火通明。三十名挑細選的護鹽隊員整齊列隊，雀無聲，目灼灼地看著站在最前方的林景雲。空氣中瀰漫著槍油和汗水混合的味道，以及一種大戰將至的肅殺。
“弟兄們，”林景雲的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中，“我們的敵人，已經亮出了獠牙。有人想要我們的命，想要毀掉我們辛苦建立的一切！”
隊員們的呼吸微微急促，眼神中燃起怒火。他們都是窮苦出，是林景雲給了他們飽飯，給了他們尊嚴，給了他們安立命的本。誰要毀掉這一切，就是他們的死敵！
“大爺勾結了黑虎山的土匪，要在我們運鹽的必經之路——葫蘆谷，設下埋伏，將我們一網打盡！”林景雲直接挑明瞭況。
“什麼？大爺他……”
“黑虎山那幫畜生！”
“跟他們拼了！”
隊員們頓時群激憤，有人低吼，有人攥了拳頭。
林景雲抬手，示意安靜。庫房瞬間恢復了寂靜，只有隊員們重的息聲。
“拼？當然要拼！但不是蠻幹！”林景雲的目掃過眾人，帶著強大的自信，“他們想在葫蘆谷埋伏我們，那我們就將計就計，把葫蘆谷變他們的葬之地！”
他走到一張臨時搬來的沙盤前，上面用沙土堆砌出了葫蘆谷附近的地形。葫蘆谷，兩頭狹窄，中間寬闊，口和出口都是僅容數人並行的窄道，兩側是陡峭的山壁，地勢險要，易守難攻。
“這裡，”林景雲指著葫蘆谷的口，“是他們的伏擊點。他們以為我們會像待宰的羔羊一樣走進去。”
他拿起一小木，指向沙盤兩側的高地：“但他們錯了！獵人和獵的份，從現在開始，調轉了！”
“林武！”
“在！”
“你帶領火小隊十人，攜帶步槍和足夠彈藥，埋伏在谷口右側的這片高地上。記住，沒有我的命令，絕不許開槍！槍聲一響，就是總攻的訊號！”
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