三個月後，滇池之畔，通往林家鹽場的土路盡頭，塵土飛揚。
一支規模不小的馬隊緩緩行來。隊伍中間，是十幾輛覆蓋著厚厚油布的大車，車轍深陷，顯然載重驚人。車隊前後左右，簇擁著數十名騎手，個個短褂勁裝，神彪悍，腰間鼓鼓囊囊，眼神銳利地掃視著四周。他們正是“四海通”的押運鏢師，一路從長江水路轉陸河道，再換馬幫騾隊，風塵僕僕，歷盡艱辛，終於將這批“貨”送抵目的地。
隊伍最前方，一匹神駿的黑滇馬上，端坐著一個著藏青長衫的年輕人。他面容俊朗，眉宇間著一與年齡不符的沉穩與銳氣，正是林景雲。他後跟著幾名同樣悍的護衛，是他的親兵。
更遠，鹽場方向，一排排曬鹽的平場在下泛著白，滷水池冒著氤氳的熱氣，鹽工們忙碌的影點綴其間。但靠近路口的一大片區域，卻被清理了出來，四周還拉起了臨時的警戒線，有林家的護鹽隊員站崗放哨，氣氛肅穆。
馬隊終於停在了空地前。
林景雲翻下馬，作乾淨利落。他目如炬，首先掃過那些被油布包裹的大車，眼神深閃過一激。然後，他的目落在了隊伍後方幾輛稍小的馬車上。
車簾被鏢師掀開，幾個臉憔悴、眼神惶恐的人被“請”了下來。為首的是一個五十歲上下的老師傅，正是王師傅。他形佝僂，原本在上海灘還算面的匠人，此刻卻滿面風霜，眼神躲閃，上那件半新不舊的衫也沾滿了塵土。他後的四個徒弟，更是年輕，臉上寫滿了疲憊和不安，張地攥著角，如同驚的鵪鶉。
他們的邊，始終站著幾個面無表的漢子，正是蘇伯年派來的“護衛”，三個月的水陸兼程，他們寸步不離，與其說是保護，不如說是看押。
“林……林先生？”王師傅看著眼前氣度不凡的年輕人，聲音有些發。他一路只聽說要把機運到雲南給一位“爺”，卻從未見過真人。
林景雲走上前，臉上出一溫和的笑容，但這笑容並未讓王師傅等人放鬆下來。他們見識過蘇伯年那種笑裡藏刀的厲害，對這種上位者的“和氣”充滿了戒備。
“王師傅，一路辛苦。”林景雲的聲音清晰而有力，“蘇先生已經發電報告知，你們的家人在上海一切安好，生活無憂，請放心。”
這句話像是一顆定心丸，又像是一無形的繩索，再次提醒著王師傅師徒他們的境。王師傅哆嗦了一下，出一個比哭還難看的笑容：“有勞……有勞林先生費心。”
“分之事。”林景雲點點頭，不再過多寒暄，轉頭看向四海通的領隊鏢頭，“貨都點驗清楚了嗎？”
那鏢頭是個皮黝黑的壯漢，抱拳道：“回林先生，路上折損了兩箱無關要的備用輔材，其餘核心部件，一百三十七箱，一件不，均已加固，途中雖遇波折，幸不辱命！”
“很好。”林景雲滿意地點頭，“賬房那邊已經備好尾款和紅封，弟兄們辛苦了，先去鹽場驛站好生歇息，我備了酒菜。”
“謝林先生！”鏢頭大喜，帶著手下鏢師，在林家護衛的引領下，往鹽場部走去。那些負責“保護”王師傅師徒的漢子，則向林景雲後的親兵隊長低聲接了幾句，也退到了一旁，但目依舊沒有離開王師傅等人。控制權，無接。
林景雲的目重新回到那些蓋著油布的大車上。他深吸一口氣，抑住心的澎湃，沉聲道：“來人，卸車！小心搬運，直接送甲字一號倉房！”
“是！”早已等候多時的鹽場工人和護衛隊員齊聲應諾。
數十人立刻圍了上去，小心翼翼地掀開油布。下，一個個大小不一、形狀各異的木箱顯出來。這些木箱都用厚實的木板釘，外面還用鐵皮加固，介面用油氈封死，防水防。最大的幾個箱子，幾乎有半間屋子那麼大，沉重無比，需要十幾個人合力，使用撬和滾木，才能緩緩移。
空氣中瀰漫著木材、桐油和約的機油氣味。
王師傅和他的徒弟們看著這些他們親手拆解、打包的部件被如此鄭重地對待，眼神複雜。他們是技的掌控者，此刻卻是自難保的階下囚。
林景雲走到一個剛剛卸下的大箱子前，手輕輕著冰冷的木板，彷彿能到裡面沉睡的鋼鐵巨。這就是他撬這個時代，改變家族命運，甚至影響更廣闊天地的支點！蒸汽的力量，工業的！
他轉過，看著王師傅：“王師傅，接下來，就要倚仗你們師徒的本事了。”
王師傅低下頭，聲音嘶啞：“林先生放心，吃飯的手藝，不敢忘。只是……這裡……”他環顧四周，鹽場雖然規模不小，但終究是土法制鹽的場地，到是滷水池、灶房、鹽堆，空氣中鹹溼的氣息揮之不去，“這機……金貴得很，這裡的條件，怕是不妥吧？”
“這個不必擔心。”林景雲指向不遠一座新建的巨大廠房，那廠房牆厚實，屋頂高聳，與其他低矮的鹽場建築格格不，“那裡是專門為它準備的‘新家’。地基加固，防通風，一應俱全。所有組裝工作，都會在那裡進行。”
王師傅順著他指的方向看去，眼中閃過一驚訝。如此規模的廠房，在地的大城市也不多見，沒想到在這西南邊陲的鹽場，竟有如此手筆。
“至於人手，”林景雲繼續說道，“鹽場裡最得力的青壯，都由你調遣。需要什麼工、材料，只管開口，我即刻去辦。只有一個要求——儘快讓它起來！”
他的語氣不容置疑，帶著強大的自信和決心。
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