中央鹽廠的歡騰尚未完全平息，鐵管帶來的震撼變革仍在工人們心中激盪，林景雲卻已將目投向了更廣闊的天地——元謀。
元謀，地金沙江干熱河谷地帶，氣候獨特，終年炎熱乾燥，日照充足，蒸發量遠大於降雨量。在旁人眼中，這是貧瘠之地，但在林景雲眼中，這片土地蘊藏著巨大的潛力。傳統的熬鹽法，依賴大量燃料，本高昂，效率限。而元謀的自然條件，簡直是為灘曬法量定做！
“景雲，鐵管工程剛剛功，咱們是不是該先穩一穩，把中央鹽廠的生產理順？”克萊斯特看著林景雲連日奔波，又開始繪製新的圖紙，忍不住勸道。鐵管的功讓他對林景雲佩服得五投地，但也擔心他步子邁得太大。
林景雲放下手中的炭筆，指著地圖上元謀的位置，眼中閃爍著興的芒：“克萊斯特，你看這裡。金沙江流經此地，河谷深切，兩岸山巒阻擋了溼潤氣流，形了這種獨特的氣候。這裡的太，就是我們最大的財富！我們不需要耗費巨量的柴火去熬煮滷水，只需要將滷水引平坦的曬場，讓和風來完大部分工作！”
“灘曬？就像海邊曬鹽那樣？”克萊斯特有些驚訝，“可這裡是陸，而且，這裡的滷水含鹽量，比得上我們井裡的老滷嗎？”
“含鹽量可以過枝條架預先濃，這不是問題。”林景雲有竹，“關鍵在於規模！元謀有大片的荒灘，地價低廉，我們可以建設前所未有的超大規模鹽場！一旦建，其產量將是中央鹽廠的數倍，甚至數十倍！本卻能大大降低！”
克萊斯特被林景雲描繪的前景深深吸引，但仍有疑慮：“這麼大的工程，需要大量人手。中央鹽廠的工人剛剛穩定下來，我們去哪裡找這麼多人？”
林景雲角勾起一抹意味深長的笑容：“人手，從來都不是問題，問題在於我們給誰機會。”
幾天後，一則告示滿了元謀縣城及其周邊村落的牆頭。告示容很簡單：元謀灘曬鹽場招工，不限男老，只要能彈，皆可前來報名。按日結算工錢，待遇從優！
這則告示，如同一塊巨石投平靜的湖面，激起了軒然大波。
元謀一帶，土地貧瘠，百姓生活困苦。尤其是那些被排在傳統灶戶系之外的邊緣人群——失去壯勞力的老人，被認為力氣不足的婦，以及半大的孩子們，他們往往只能依靠打零工或者乞討為生，食不果腹是常態。
灶戶們對這則告示嗤之以鼻。
“哼，林景雲這是瘋了吧？曬鹽？我們祖祖輩輩都是熬鹽，他以為太底下潑點滷水就能出鹽？”一個灶戶頭領輕蔑地說。
“招那些老弱病殘？能幹什麼？一群廢點心，給他看場子都嫌礙事！”另一個灶戶附和道，語氣中充滿了不屑。
張麻子也在其中，鐵管事件讓他面掃地，此刻聽到林景雲的新作，更是恨得牙：“我看他就是異想天開！等著吧，用不了多久，他那什麼灘曬場就得荒草叢生！到時候看他怎麼收場！”
然而，底層百姓的反應卻截然不同。
告示前，圍滿了衫襤褸、面黃瘦的人群。他們大多眼神麻木，帶著長年累月生活迫下的畏。
“真的假的？招咱們這些人？”一個頭發花白的老婆婆，拄著柺杖，渾濁的眼睛裡出一難以置信。
“按日結算工錢？還從優？怕不是騙人的吧？”一個抱著孩子的年輕婦人，警惕地打量著告示。
“管他騙不騙人！橫豎都是死，去看看總沒壞！”一個跛腳的漢子咬了咬牙，“萬一是真的呢？一天工錢，夠俺娃吃兩天飽飯了！”
“對！去看看！”
人群中，微弱的希開始滋生，匯聚一小小的流。他們互相攙扶著，拖家帶口，朝著告示上寫的招工地走去。
招工地點設在一片開闊的河灘上。林景雲站在一張臨時搭建的木臺前，看著眼前越聚越多的人群。他們衫破舊，神忐忑，許多人上還帶著傷病，但那眼睛深，卻有著對生存最原始的。
“各位鄉親！”林景雲的聲音過一個簡易的鐵皮喇叭傳開，清晰而有力，“我林景雲，是這個新鹽場的負責人。我知道大家日子過得不容易，很多人可能一輩子都沒進過鹽廠，甚至被那些所謂的灶戶看不起！”
人群一陣，林景雲的話中了他們心中最深的痛。
“但是！”林景雲話鋒一轉，語氣斬釘截鐵，“在我這裡，沒有那些規矩！我不管你是老是，是男是，只要你願意付出勞，就能得到應有的報酬！我們要做的事很簡單，平整土地，挖掘渠，鋪設瓦片，引導滷水……這些活，不需要你有多大力氣，只需要你用心去做！”
他頓了頓，目掃過眾人：“工錢，每天結算！幹一天，拿一天的錢！絕不拖欠！表現好的，還有額外獎勵！飯食，鹽場管！”
“真的管飯？”人群中有人忍不住喊道。
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