時維十一月，昆明的天氣已經出深秋的涼意，但都督府，卻是一片火熱的忙碌景象。詹天佑及其團隊不負眾，歷經數月艱苦卓絕的野外勘測，終於帶著厚厚一疊圖紙和報告回到了昆明。鋼鐵基地的廠址選勘、配套的礦石、煤炭運輸鐵路的線路規劃、初步設計圖稿，已然靜靜躺在林景雲寬大的辦公桌上。
林景雲逐頁翻閱著，眉頭漸漸蹙起。圖紙上的紅線，代表著即將鋪設的鐵軌，它們蜿蜒曲折，連線著未來的鋼鐵廠與富饒的礦區、煤田。但其中幾段關鍵線路，無可避免地要穿過滇中、滇東北數個數民族的聚居地，甚至是一些被他們視為神山聖水的區域。
“都督，線路勘測時，我們已經儘量避開了各族同胞的寨子和主要的祭祀場所。”詹天佑聲音帶著一沙啞，那是長期野外工作留下的痕跡，“但有些地方，地勢所限，實在無法完全繞開。我擔心，施工時會引起不必要的麻煩。”
林景雲指著地圖上一個標註為“鷹愁澗”的地方，又點了點附近幾個用特殊符號標記的彝族村寨：“這裡，還有這裡，都是彝族沙瑪頭人的地盤。鐵路要從他們的祖墳山下穿過一部分，還要佔用他們部分耕地和牧場。”
沈明遠年輕氣盛，說道：“都督，國家建設，些許犧牲在所難免。我們可以給予他們足夠的補償。”
林景雲搖搖頭：“明遠，事沒那麼簡單。這些部族世代居住於此，對土地和祖先有著深厚的。金錢補償固然重要，但若理不當，激化矛盾，輕則工程阻，重則引發流衝突，對我們整個工業化大計都是沉重打擊。”他沉片刻，“我們不能等矛盾發生了再去解決，必須主出擊，把工作做在前面。”
他當即下令：“傳我的命令，邀請鐵路沿線所有涉及的各民族頭人、寨主，三日後到都督府議事。就說，林某有關於雲南未來福祉的大事，要與各位頭領共商。”
三日後，都督府的議事大廳，氣氛顯得有些異樣。數十位來自不同民族的頭人、代表，著各絢麗的民族服飾，帶著各自部族的習慣與警惕，分坐兩側。他們中，有苗族的代表龍雲，今日換上了一緻的苗族盛裝，銀飾琳琅，神卻比往日多了幾分凝重。傣族的巖嘎也赫然在列，他穿著傣族傳統的對襟短衫，目沉靜。而坐在最上首客位的一個老者，面容黝黑，皺紋深刻如刀刻，眼神銳利，正是彝族中最有聲的頭人之一，沙瑪。
林景雲一筆的都督戎裝，端坐主位。他目掃過眾人，朗聲道：“諸位頭領，今日請大家來，是為了一件關乎雲南所有百姓，也關乎諸位族人子孫後代福祉的大事。”
他示意手下展開巨大的鐵路規劃圖和鋼鐵廠效果圖，詳細解釋了修建鋼鐵廠和鐵路的宏偉藍圖——那將如何帶雲南的百業興旺，如何讓深山裡的產運出去，如何讓孩子們有新穿、有學上，如何讓大家過上更好的日子。
起初，頭人們聽得雲裡霧裡，只覺得這“鐵牛”（火車）和“大鐵廠”聽起來很厲害。但當他們看到那紅的鐵路線從自己部族的土地上劃過，甚至要從某些“神山”腳下經過時，議事廳立刻響起了嗡嗡的議論聲。
“林都督，你這鐵路要從我們阿細人的‘月亮山’旁邊過，那可是我們的神山，驚擾了山神，是要降罪的！”一個阿細族的頭人首先發難。
“是啊，我們傈僳族的寨子雖然不直接在鐵路上，但離得太近，那火車的響，會嚇跑山裡的野，我們還怎麼打獵？”
“還有那大工廠，聽說要燒很多煤，冒很多黑煙，會不會把天都燻黑了？我們的莊稼還能長嗎？”
質疑聲此起彼伏。林景雲耐心地一一解釋，說明會採取何種措施減干擾，會如何進行環境保護。
這時，沙瑪頭人冷哼一聲，整個議事廳驟然安靜下來。他那雙深陷的眼睛死死盯著林景雲，聲音蒼老卻帶著不容置疑的威嚴：“林景雲，你說的這些天花墜，老夫聽不懂。老夫只知道，十年前，你帶兵夜闖我沙瑪寨，用卑鄙的手段綁走了我的獨子阿豹，著老夫在你們那份什麼‘鹽務協定’上畫押！這份屈辱，我沙瑪家，我整個黑彝部落，都還記著！”
此言一齣，滿座皆驚。十年前的舊事被翻出，林景雲當年為了快速整合鹽務，確實用過一些雷霆手段，沙瑪的兒子便是其中一個“籌碼”。這件事，一直是林景雲與沙瑪之間的一刺。
林景雲面不改，坦然道：“沙瑪老英雄，當年的事，景雲確有不當之。但若非如此，雲南鹽政如何能一統？私鹽販子如何能清除？今日雲南百姓能吃上平價的鹽，軍餉糧草能有所保障，亦有當年決斷之功。我林景雲做事，向來對事不對人。今日之事，更是為了雲南全民眾的長遠生計。”
沙瑪猛地一拍桌子，桌上的茶碗都跳了起來：“說得好聽！你的鐵路，要從我彝家祖墳山的山腳下挖過去！那是我們沙瑪氏族數百年的風水龍脈所在！你這是要斷我黑彝的，絕我沙瑪家的後！老夫今日把話撂在這裡，只要我沙瑪還有一口氣，這條鐵路，休想從我祖墳山下過！”
他語氣決絕，帶著玉石俱焚的意味。其他一些原本還有些猶豫的頭人，見沙瑪態度如此強，也紛紛附和起來。
“沙瑪老爹說得對！祖宗之地，寸土不能讓！”
“風水壞了，部族就要遭殃啊！”
氣氛頓時劍拔弩張。林景雲心中一沉，他知道沙瑪是塊骨頭，卻沒想到他反應如此激烈，直接將新仇舊恨擺上了檯面。
就在這時，龍雲清脆的聲音響起：“沙瑪阿叔，您先息怒。林都督當年之事，或有孟浪，但他也是為了雲南大局。如今這鐵路和工廠，更是利國利民的大好事。我們苗寨偏遠，多好東西運不出去，只能爛在山裡。若是鐵路修通，我們的藥材、山貨都能賣個好價錢，孩子們也能走出大山，見見世面。難道我們苗家人，就要一輩子困在這大山裡嗎？”
巖嘎也站起，聲音洪亮：“沙瑪大爹，林都督是什麼樣的人，我們傣家人清楚。當年法國人欺負到我們頭上，是林都督派兵幫我們撐腰，奪回了被佔的土地。如今他要修鐵路，建工廠，是為了讓雲南強大起來，不再洋人欺負。我們傣家人雖然也要讓出一些田地，但我們相信林都督，他不會虧待我們！”
龍雲和巖嘎的表態，像兩清泉，稍稍緩和了張的氣氛。他們兩族在鐵路沿線也有不土地和村寨，他們的支援分量不輕。
林景雲見狀，心中稍定，他知道轉機來了。他站起，走到沙瑪面前，深深一揖：“沙瑪老英雄，十年前之事，景雲在此向您鄭重道歉。當時勢所迫，手段確有不妥，請您海涵。”
沙瑪冷哼一聲，別過頭去，顯然餘怒未消，但態度已不像剛才那般強。
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