K7區的空氣像是凝固的、帶著鐵鏽味的濃湯。林野悄無聲息地在一座座如同鋼鐵巨骨架般的廢棄廠房和管道叢林間穿行。腳下是厚厚的、混合著油汙和不明化學品的淤泥，每一步都需要格外小心。遠偶爾傳來金屬的尖銳聲響，或是某種小型生在廢墟中窸窣爬過的靜，更襯得這片區域的死寂與詭異。
“守夜人”提供的作戰服有一定的環境偽裝和氣息遮蔽功能，但他左掌那被抑制層層包裹的鏽蝕能量，依舊像黑暗中的餘燼，散發著微弱但持續的熱量。他必須時刻分出一部分神，維持著陳靜教導的那種“共存”狀態，像給一頭危險的野套上韁繩，既不能勒得太激起反抗，也不能過於鬆懈導致失控。
據定位裝置顯示，信標訊號源位於區域中心偏北，一個標記為“第三煉廠”的龐大建築群。那裡管道更加集，結構複雜如迷宮，是設定陷阱或進行秘活的絕佳場所。
越靠近目標，空氣中那若有若無的、與蘇宇同源的鏽蝕就越發明顯。這不是那種充滿侵略和毀滅的混沌聚合氣息，也不是“迴響”怪那種純粹的扭曲，而是一種更加……斂、深沉，彷彿與這片廢墟本融為一的鏽蝕意志。這讓他更加確信，信標與蘇宇有關。
但同時，一種被窺視的覺也如影隨形。並非來自某個的方位，而是瀰漫在四周的空氣中，彷彿整片廢墟都睜開了無數雙無形的眼睛。是“燈塔”的埋伏？還是K7區本存在的其他東西？
他避開主要的通道，選擇從鏽蝕更嚴重、更難以通行的管道夾和坍塌的牆間迂迴前進。左掌偶爾傳來輕微的刺痛，那是鏽蝕能量與環境中游離的同源因子產生微弱共鳴的跡象。他小心翼翼地引導著這些共鳴，不讓其擴散，反而利用它們來增強自對周圍環境的知，如同蝙蝠利用聲波探路。
兩個小時後，他抵達了“第三煉廠”的外圍。巨大的反應塔如同沉默的巨人，聳立在昏暗的夜中，塔上佈滿了巨大的鏽蝕孔，彷彿被某種巨啃噬過。信標訊號就是從其中一個最大的反應塔部傳來的。
他沒有貿然進。圍繞著反應塔偵查了一圈，發現了幾不太自然的痕跡——一片區域的鏽蝕痕跡比其他地方“新鮮”一些；一斷裂的管道切口過於平整，像是被能量武切割；空氣中還殘留著一極淡的、屬於“燈塔”制式能量武的臭氧味。
陷阱的味道幾乎撲面而來。
但信標訊號就在裡面，穩定地閃爍著，倒計時已經不足五十小時。
林野匍匐在一堆廢棄的金屬零件後面，大腦飛速運轉。強攻是下策，裡面肯定有埋伏。繞路？反應塔結構複雜，其他口可能同樣被封鎖，而且浪費時間。
他的目落在了反應塔底部一個巨大的、被鏽蝕半堵塞的排汙口上。那裡散發著濃烈的惡臭，但鏽蝕程度極高，幾乎與周圍環境融為一，反而可能是個盲點。
賭一把。
他悄無聲息地下藏，如同狸貓般靠近那個排汙口。濃烈的化學品味和腐敗氣息幾乎讓他窒息。他調起一微弱的鏽蝕能量，覆蓋在表，並非用於攻擊，而是模擬出與周圍環境高度相似的“鏽蝕”氣息，試圖欺騙可能存在的應。
鑽進排汙口的過程異常艱難，狹窄、溼、佈滿尖銳的鏽蝕邊緣。作戰服被刮出細的聲響，在寂靜的管道被放大。他屏住呼吸，一點點向挪。
大約前行了十幾米，前方出現了一點微，並且傳來了低的談聲。
“……訊號穩定，目標尚未出現。”一個聲音說道。
“保持警惕，白楊主管要活的‘鑰匙’。”另一個聲音回應，帶著一不耐煩，“這鬼地方，待久了覺骨頭都要鏽掉了。”
果然是“燈塔”的人！他們不僅知道信標，還知道他會來！白楊的目標是他這把“鏽鑰匙”！
林野心中一凜，更加小心地收斂氣息，如同凝固的影，在冰冷溼的管壁上。
他緩緩探頭，看向聲音來源。這是一個連線著反應塔部巨大空間的維修平臺。兩名穿著“燈塔”白作戰服計程車兵正守在平臺口，後更深，約可見更多的影和儀裝置發出的芒。而在平臺中央，一個由暗黃金屬碎片和某種發晶構的、約莫半人高的複雜結構正在緩緩旋轉，散發著與蘇宇同源的、斂而強大的鏽蝕波——那就是信標！
信標旁邊，還站著一個人。他背對著林野，穿著與士兵不同的、更像是研究員的白長袍，形有些悉。
就在林野仔細觀察時，那名研究員似乎應到了什麼，緩緩轉過。
看清對方面容的瞬間，林野的呼吸幾乎停滯！
是陳靜！
“守夜人”的首席生能量學專家，陳靜博士！怎麼會在這裡？！和“燈塔”的人在一起？！
陳靜的目似乎無意地掃過林野藏的排汙口方向，的眼神平靜無波，沒有任何異常，彷彿只是隨意一瞥。但林野分明覺到，就在那瞬間，一極其微弱的、帶著安和引導意味的神波，如同清風般拂過他的知。
這是……暗示？警告？還是另一個陷阱？
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