利維坦如同不祥的影，懸停在β-4冰火行星的軌道上。林夜的意志過利維坦強大的應陣列，更加清晰地著這顆行星的殘酷與壯。
行星的自轉軸有著不小的傾角，加之其高偏心率的公轉軌道，使得其表面環境並非簡單的半球炙熱、半球冰封，而是呈現出一種態的、區域的極端替。赤道區域的巨大裂谷是能量的焦點，也是超導礦脈的富集區，此刻正隨著行星轉，一部分暴在恆星熾熱的芒下，熔岩奔騰，熱浪扭曲著空氣；而另一部分則影，溫度驟降，熔岩表面以眼可見的速度凝結黑的、佈滿裂紋的堅外殼，並迅速覆蓋上厚厚的白霜。
這種急劇的、週期的溫度變化，對任何常規生命都是致命的。即便是蟲族經過千錘百煉的生單位，在未經適應的況下，也難以在此長久生存。
“啟環境適應進化協議。目標：所有抵達β星系的遠征軍單位。優先順序：工蜂。”林夜的意志在利維坦核心中迴盪。
命令下達，利維坦的進化腔和生實驗室立刻高速運轉起來。基於先遣領主傳回的環境資料和最初與矽基生短暫接獲得的能量頻譜，針對的基因調整開始了。
工蜂，作為資源採集和基礎建設的核心，為首批改造件。
隔熱甲變異： 工蜂的幾丁質甲殼結構發生改變，部形了無數微小的、充滿特殊惰氣的隔熱腔室，甲殼表面也分泌出一種高度反的晶層，能夠有效反恆星輻和隔絕外部高溫。這使得它們能夠短時間在熔岩區域邊緣活，而不至於被烤焦或引燃。
抗寒塗層生： 同時，其甲殼下層進化出厚厚的、富含抗凍蛋白和特殊油脂的生隔離層，表孔能夠迅速閉合，防止熱量流失和凍結。在極寒環境下，它們的新陳代謝會主降低，進一種類似冬眠的節能狀態，等待環境回暖或依靠蟲苔提供的微弱熱量維持生機。
知系統調整： 其環境知也進行了最佳化，能夠更確地判斷區域溫度變化趨勢，提前規避即將到來的極端高溫或低溫地帶。
首批經過改造的工蜂被孵化出來，它們的外觀有了細微變化，甲殼呈現出一種啞的、略帶金屬質的暗紅，在低溫環境下則會泛起一層淡藍的生熒。
測試立刻開始。一隊新工蜂被投送至行星表面一個正於高溫與低溫界的區域。它們靈活地穿梭在灼熱的蒸汽和冰冷的巖柱之間，利用強化過的採集爪嘗試挖掘一塊半埋在熔岩冷卻殼下的超導礦石樣本。
過程依舊艱難。高溫使得甲殼發燙，低溫則讓關節僵。但相比之前未經改造的工蜂一落地就迅速失活或凍結，它們已經能夠勉強開展工作。採集到的微小礦石樣本被迅速送回利維坦進行分析。
“環境適應改造初步功。工蜂單位可在極限環境下短暫作業，但效率低下，持續生存能力有待進一步提升。”實驗室反饋道。
這只是第一步。林夜知道，要在這顆殘酷的星球上站穩腳跟，獲取寶貴的超導礦石，整個遠征軍，從迅猛到利維坦本，都需要經歷一針對的“冰火淬鍊”。進化，從未停止。
就在第一批適應型工蜂小心翼翼地在冰火行星表面進行勘探和嘗試採集時，它們那與星球原生環境格格不的生訊號，終於引來了此地主人的注視。
衝突的發毫無徵兆。
一隊工蜂正在一條巨大裂谷的邊緣，利用震盪爪剝離巖壁上的、閃爍著幽藍澤的超導礦石。裂谷下方是緩緩流淌的、散發著暗紅芒的熔岩河，而上方的巖壁則覆蓋著厚厚的冰層，冰錐如林倒懸。
突然，下方熔岩河靠近岸邊的區域，一塊巨大的、看似冷卻凝固的“岩石”了起來！它龐大的軀掀起熾熱的浪花，赫然是一隻潛伏已久的熔岩巨！它那由冷卻熔岩構的頭部猛地抬起，佈滿裂的孔中亮起熔岩般的芒，一道壯的、散發著致命高溫的熔岩流如同長鞭般向巖壁上的工蜂！
與此同時，上方冰層中，數道明的影子疾速竄出！是冰晶蠍！它們如同在冰面上行，速度快得驚人，晶瑩剔的蠍尾對準下方的工蜂，噴出數道慘白的急凍線！
上下夾擊！
工蜂們發出了尖銳的警報嘶鳴。它們試圖躲避，但在這種極端地形和突如其來的攻擊下，顯得力不從心。
熔岩流掃過巖壁，兩隻工蜂瞬間被吞噬，連慘都來不及發出就化為了焦黑的殘骸，落下方的熔岩河中消失不見。急凍線命中另外幾隻工蜂，它們的軀以眼可見的速度覆蓋上厚厚的冰層，作瞬間僵直，然後從巖壁上落，摔在堅的地面上，碎裂無數凍結的塊。
僅僅一次照面，一小隊工蜂損失近半。
剩餘的工蜂倉皇撤退，利用裂谷複雜的地形躲避後續攻擊。那隻熔岩巨發出一聲沉悶的、如同岩石般的咆哮，緩緩沉回熔岩河中，只留下一串氣泡。而冰晶蠍們則在冰層邊緣徘徊了片刻，複眼冷冷地掃視著工蜂撤退的方向，然後悄然沒於冰晶之中。
“首次接衝突。敵方單位：熔岩巨、冰晶蠍。戰表現：協同伏擊，利用環境優勢。我方損失：工蜂單位七隻。”利維坦冷靜地記錄著戰鬥資料，並將影像傳回死寂星球主巢。
林夜的意志毫無波瀾。損失在他的預料之中。這些矽基生果然強大，並且展現出了一定的智慧和社會。它們將超導礦脈視為自己的領地，任何外來者都會遭到無打擊。
但這更加堅定了他的決心。這些守護者越強大，說明礦脈的價值越高。而且，它們本，也蘊含著極佳的基因樣本。
“派遣迅猛獵殺小隊。目標：獲取矽基生活或樣本。不計代價。”
