江知梨站在碎瓷片旁，藥順著地磚隙蔓延，沾溼了陳老夫人的鞋尖。沒，也沒低頭。雲娘在後屏住呼吸，手指掐進掌心。
陳老夫人臉鐵青，佛珠得咯吱響。“你這是做什麼？好好的藥不喝，反倒砸了？是不是想鬧給外人看？”
“不敢。”江知梨收回手，袖口落，銀針悄然歸位，“只是這藥太燙，怕傷了您腳下。”
“裝賢惠！”陳老夫人冷笑，“我今日來是為查賬，不是聽你耍皮子。嫁妝冊子拿來！”
婆子上前一步，手要取桌上那本冊子。江知梨搶先一步按住。
“母親急什麼？”抬眼，“賬本在我手裡，還能飛了不？”
陳老夫人眯起眼。“你倒是長膽子了。昨日還病歪歪躺著，今日就能摔碗罵人？”
“病是裝的。”江知梨聲音平，“若我不裝，怎麼聽清你們說的話。”
屋裡一靜。雲娘心頭一跳，下意識看向門口。婆子們面面相覷，沒人接話。
陳老夫人冷哼一聲：“胡言語！來人，把賬本拿過來！”
婆子又上前。江知梨仍沒鬆手。指尖著冊子邊角，緩緩翻開第一頁。
“田莊收減半？”念出聲，“鋪子虧損停業？莊子僕從逃散？這些事，我怎麼不知？”
“你自然不知。”陳老夫人道，“你整日躺著，飯都吃不下，哪有心思管事？這些事都是周賬房核對過的，白紙黑字，你敢不信？”
“我不是不信。”江知梨翻頁，“我是想知道，是誰準你們我的東西。”
“你的東西？”陳老夫人嗤笑，“你嫁進來三個月，沒生養，沒立功，連丈夫都留不住，還敢說什麼是你的？陪嫁歸府中統管，天經地義！”
江知梨合上冊子，輕輕放在桌上。
“原來如此。”說，“您是要吞我的陪嫁。”
“放肆！”陳老夫人怒拍桌案，“我是為你好！你若懂規矩，早該主出賬冊，何必等我親自來拿？”
江知梨沒答。在等。心聲羅盤今日還剩一段，尚未發。必須再一。
轉走向梳妝檯，拉開屜，取出一支木簪。髮髻鬆散，慢條斯理拆開，重新挽起。作從容，像在自家院中。
陳老夫人被晾在原地，氣得發抖。“你還當這是你沈家？由著你梳頭打扮？”
“不當又能如何？”江知梨上簪子，“橫豎您今日已定了我的罪，罰俸足，隨您置。”
“算你識相。”陳老夫人冷哼，“只要聽話，我也不為難你。等你哪日能懷上孩子，再議管家之事。”
江知梨低頭整理襟，忽然開口：“母親可知道，我為何肯賬？”
“哦？”陳老夫人挑眉，“你還另有緣故？”
“因為我知道。”江知梨抬眼，“您真正想要的，不是管賬，是我的命。”
陳老夫人一怔，隨即大笑。“荒唐！我是你婆婆，怎會害你命？你莫不是病糊塗了！”
“我沒糊塗。”江知梨走近一步，“您若真為家計，大可派賬房查訪，不必親自登門辱。您若真為我好，也不會縱容兒子在外納妾，任由外室佔我正院。您今日來，只為一件事——等我死了，陪嫁便歸您所有。”
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