江知梨回到書房時，周伯已經把寫好的紙條放在案上。
沒坐下，直接拿起紙條看了。上面寫著西角門設壇的時間、方位、用的香料種類，一筆一劃都清楚。看完就收進袖中。
“你還記得別的？”問。
周伯站在門口，手扶柺杖。“我記得用過一種香，不是尋常檀香。”
“什麼味道？”
“燒起來有腥氣，像鐵沾了水。”
江知梨眼神一。雲娘昨夜拿來的碎瓷片，邊緣也有那種暗紅痕跡。不是，也不是鏽，但看著就是不對勁。
“你見過這種香？”問。
周伯搖頭。“但我聽老庫房的人提過一句——前朝有個教派，專燒這種香，說能通魂。”
江知梨盯著他。“哪個教派？”
“天命宗。”周伯聲音低，“當年打著‘改命’旗號，蠱百姓。說人活幾年、死在哪、兒如何，都能改。後來被朝廷剿了，殘部逃往北境。”
江知梨手指敲了下桌面。“柳煙煙用的，就是這套？”
“是。”周伯點頭，“不人，不下毒，只讓人自己手。可結果一樣——有人死，有人瘋，家宅不寧。”
江知梨想起沈懷舟發燒那七天。他說看見符紙上寫著自己的生辰八字。一個外人，怎麼知道？
“怎麼拿到這些資訊？”
“有人告訴。”周伯說，“我查過當年南華觀的舊檔。柳煙煙邊有個黑袍人，從不臉。所有賬目、名單、家事談，都是那人遞進去的。”
江知梨眉頭皺。“你是說，背後有組織？”
“不止。”周伯從懷裡掏出一張泛黃的紙，“這是嘉和十二年，侯府支五十兩‘祈福銀’的底單。經手人劉順的名字還在，可你看這裡——”
他指著簽名末尾的一點墨漬。
江知梨湊近看。那不是筆誤，是刻意蓋上去的一個印記：半枚指印，周圍畫著細線，像某種符號。
“這是什麼？”
“天命宗接頭的暗記。”周伯說，“我見過三次。一次在邊軍糧冊上，一次在戶部稅單裡，還有一次，在先帝駕崩前的藥方簽押。”
江知梨猛地抬頭。
“你說什麼？”
“先帝最後吃的藥，是我親手送去的。”周伯聲音沙啞，“那天太醫署沒人當值，是個陌生太醫開的方子。我本不該接，可簽押紙上就有這個印記。”
江知梨呼吸一頓。
“然後呢？”
“先帝當晚咳，第三日駕崩。”周伯說，“新帝登基後，我查過那個太醫——本沒這個人。”
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