沉默片刻，開口：“把紐扣收好，別讓別人看見。今夜加派人守碼頭，尤其是打撈上來的貨，不準任何人靠近。”
“王富貴那邊已經派人來問了。”沈晏清冷笑，“說是‘關心損失’，實則盯著我們撈了什麼回來。”
“他想底細。”說，“那就讓他看些無關要的東西。明早把那幾卷溼的綢緞擺在碼頭顯眼，讓人傳‘只剩這點貨了’。”
“您是要示弱？”
“不是示弱。”目掃過海面，“是讓他以為大局已定。等他放鬆警惕，我們才好真格的。”
轉走向岸邊臨時搭起的棚屋，掀簾而。桌上攤著海圖、賬冊、人員名單。坐下，提起筆，在紙上寫下三行字：
一、修船：優先修復兩艘中型商船，替換桅杆，加固船底。
二、補貨：聯絡青浦本地商戶，以賒賬方式先集棉布、瓷、藥材各五百擔。
三、通路：避開南嶼舊道，改走北線淺灣，繞行三日，雖慢卻穩。
寫完，吹乾墨跡，遞給跟進來的沈晏清：“照這個辦。”
他接過紙張，手指微微發：“您信我還能重走這條商路？”
“不信你，我何必調船、救人、撈貨？”反問，“你以為我在忙活什麼？等朝廷撥款？還是指王富貴大發善心？”
他低頭，不再言語。
“你爹孃留下的基業，不是幾場風浪就能沖垮的。”說，“只要人還在，船還能修，路還能走——你就沒輸。”
他頭滾了一下，終是抬起頭：“我會親自監工修船。貨一齊，立刻再出海。”
“這次不走西洋？”問。
“先試北線。”他說，“穩妥為主。”
點頭：“可以。但記住，北線雖安，利潤也薄。你要想翻，還得回頭拿下南線。”
“我知道。”他聲音低卻堅定，“等我站穩腳跟，我就把丟的臉，一寸寸拿回來。”
沒再說什麼，只從櫃中取出一個小布包，遞給他：“這是防，撒在艙底能護貨。另有一份新畫的北線海圖，標了避險點，夜裡航行可用。”
他接過，鄭重收懷中。
夜幕降臨，碼頭燈火漸次亮起。修船匠人們開始連夜作業，錘聲叮噹，火映著海面晃。江知梨立於高，著忙碌的人影，袖中忽又傳來一陣灼熱。
閉眼。
三個字，清晰浮現：
“他在說謊。”
睜眼，目落在遠一個正在搬運貨箱的影上——那人穿著普通短褐，作勤快，卻是今日才被招進來的幫工。
不聲地將銀針夾回指間，緩步朝棚屋走去。
