轎簾落下時，江知梨聽見城南方向傳來一陣鑼鼓聲。
不是差巡街的節奏，也不是市集開張的喜慶，那是百姓自發聚攏時的腳步與呼喊。掀開一角簾布去，長街盡頭已有衙役列隊，義倉大門敞開，一袋袋糧米正被搬出。領粟的隊伍排到巷口，有人跪下磕頭，有人抱著孩子往裡張。
沒再看下去，放下簾子靠在椅背。昨夜在政事殿說的話已傳出去了，比預想得還快。新政未發，民心先，這一步算是踩實了。
今日朝會不議軍務，專論“均田限奴令”推行細則。新君坐在龍椅上，目掃過群臣：“三日前已有詔書預告，今日召諸卿殿，只為一事——誰願帶頭執行？”
殿靜得能聽見香爐裡灰燼掉落的聲音。
左首一位穿青袍的老臣低頭咳嗽，右首相位空著——那位紫袍重臣告病未至。其餘員你看看我，我看看你，沒人開口。
就在這時，江知梨從側殿緩步走出。今日未戴銀針，只在袖中藏了一本薄冊，是沈家江南田莊近三年的賬目摘要。
走到殿心，行禮後直起：“臣婦昨日已命人擬好田契分割文書，江南七莊子，共佔地一千六百畝，即日起還三百二十畝予府授田。家中奴籍一百三十七人，三年全數放歸為民，首年減十三十人，由我沈氏負擔其安家口糧與耕牛租用。”
話音落地，有人倒吸一口氣。
戶部尚書抬起頭：“此……可是當真？”
“自然。”說，“若大人不信，可派人隨我去查。田契在我手中，隨時可。”
新君盯著，眼神微：“你為何如此？”
“因為我知道，不真格的，這事推不。”轉向眾臣，“你們怕損利，怕局，怕下面的人不服管。可我要說一句——不服的是你們自己。你們上說著百姓難養，其實心裡只想多佔一分是一分。可真有人站出來割自己的，你們又不敢跟了？”
一位黃門侍郎漲紅了臉：“你這是婦人之見！世家基豈能說就？一旦開了口子，各地豪族效仿，朝廷如何掌控？”
“掌控？”江知梨反問，“那你告訴我，去年湖州水災，多流民死在道旁？是誰不肯開倉？是你口中那些‘基穩固’的世家。他們掌控得住糧食，卻掌控不住人心。如今新政來了，你們反倒怕起百姓有地種、有屋住？”
那人啞然。
繼續道：“我不是來勸你們講仁義的。我是來告訴你們——這風已經變了。城南義倉的事才查了一角，背後牽連的賬還沒翻完。今天我站在這裡，不只是代表我自己，更是給所有人一個機會：跟著新政走，利益不會，還能落個忠君為民的好名聲；要是非擋在路上——”
頓了頓，聲音低：
“那就別怪查賬的差役上門時不講面。”
殿外照進來，落在的肩頭。那本薄冊被輕輕放在玉階前的案几上。
“這是我沈家的賬。”說，“誰想看，隨時可以拿去抄錄。若有哪一家敢說比我更乾淨，大可站出來，讓我也學一學。”
仍舊無人應聲。
但有人開始低頭記錄，有人悄悄換眼，還有人手向腰間的奏摺。
新君緩緩起，看向滿殿文武：“既然無人反對，那便從今日起，各州府設‘均田司’，專理田產清查與授田事務。首期試點八州，三個月上報進度。凡主契、配合放奴者，賦稅減免兩年；若有匿抗拒——”
他目一沉：
“參照城南王案置。”
散朝鐘響。
江知梨轉離殿，腳步平穩。走出宮門時，聽見後有大臣低聲議論：“沈家既肯手，咱們也不能全然不……”“至先報幾十畝虛田，免得被盯上……”
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