“你怕重？”回頭看他，“那你告訴我，你想要什麼？”
他抬頭，目一閃。
“我要把航線鋪到最南邊。”他說，“讓沈家的船，能在任何一口岸靠岸，都不被人攔下查貨，不被額外稅，不被強買強賣。我要讓人知道，跟沈家做生意，規矩明，信用。”
江知梨盯著他看了幾息。
然後點頭。
“那就擴。”
走回案前，出一張空白地契模樣的紙，鋪開。“你寫個計劃，船數、噸位、航線、僱工人數、預估本，全寫清楚。明日我帶你去見一個人。”
“誰？”
“戶部一個老關係。”淡淡道，“他管海外通商備案。你拿了獎，是正經商人，他不會拒見。但你要讓他看到——你不只是運氣好拿了個獎，你是真有本事把這條路走通。”
沈晏清呼吸一滯。
他知道這意味著什麼。一旦備案獲批，就能申請方護航旗號，過峽防海盜時可報協防；若遇他國苛稅，也可由禮部委派涉使介。這是從野商到正商的門檻。
“可……他會信我？”
“他不信你，但他信獎。”冷笑，“通海大商獎十年才評一次，上一屆得主是江南王家，如今壟斷東瀛航線。你名字跟他們並列，他不得不看一眼。至於看不看得上，就看你呈上去的東西，有沒有分量。”
沈晏清低頭，握了手中的摺扇。
“我今晚就寫。”
“寫完別急著。”說，“先給我過目。談利潤，多講風險控制、貨安全、船員訓練。你要讓他覺得，你不是衝著撈錢去的，你是想把這條路走穩。”
他應下。
江知梨重新坐下，端起茶盞。茶早已涼，卻一口飲盡。
這時門外傳來通報聲：“三爺的馬車已備好，在二門等著。”
沈晏清拱手：“我先回去了，明日一早送來文書。”
點頭。
他轉出門，腳步比來時快了許多。
江知梨獨自坐著，目落在空了的茶盞上。外面風更大了，吹得窗紙嘩嘩作響。緩緩抬起手，了口。
心聲羅盤今日已響三遍，不會再。
但知道，真正的靜，才剛開始。
那些盯著“利源將開”的人，不會坐視沈晏清獨吞紅利。獎狀是榮耀，也是靶心。有人要借，有人要搶，有人要毀。
慢慢將茶盞倒扣在案上。
明日那一面，不只是備案，更是一場無聲的宣戰。
