沈懷舟皺眉：“我不站隊。只聽調令，不聽私話。”
“可你不選，別人也會替你選。”站起，走到窗邊，著院中那株老梅，“兵部尚書昨日見了右相門客，談半個時辰。鎮北營副統領今早稱病告假，但他兒子昨夜進了左相府。”
沈懷舟眼神一沉：“您怎麼知道？”
“我知道的不多。”回頭看他，“但我知道，有人想讓你主請調南營，說是‘榮升’，實則是調離你的舊部。還有人建議陛下，讓你‘暫代參謀’，聽著風，實則奪你兵權。”
沈懷舟冷笑：“好手段。”
“他們不你，是因為你功勞太大，你就是寒軍心。”走近一步，目如刃，“可你要是一句話說錯，一個舉失當，他們立刻就能手。”
沈懷舟沉默片刻，低聲道：“那我該怎麼做？”
江知梨沒答，反問：“你想要什麼？”
“我要帶我的人活著回來。”他抬頭，眼神堅定，“我要讓他們十年後還能喝酒、娶妻、種地。不是死在戰場上，也不是死在場裡。”
盯著他看了幾息，忽然笑了下：“這才是我的兒子。”
轉取來茶壺，倒了一盞茶遞過去：“明日早朝，陛下必會問你下一步打算。你說你想休整三月，讓將士歸鄉探親，順便查一查軍糧賬目。”
沈懷舟一愣：“查賬？”
“對。就說你在前線發現糧車發三，懷疑有人剋扣。”坐下，手指輕敲桌面，“這事一提，兵部和戶部就得跳腳。但他們不敢攔，因為你佔理。而那些想拉你的人，也會暫時收手——你一查賬，就等於宣佈你不貪功，也不權，只想做事。”
沈懷舟若有所思：“等風頭過去，再徐徐圖之。”
“聰明。”點頭，“另外，寫一封家書，寄給陣亡將士家屬。每家送一罈關外黃土，說是‘帶他們回家’。不必多言，只需一句：‘兄弟走好，路我接著走。’”
沈懷舟頭一，重重點頭。
“最後，別見任何私下拜訪的員。”目銳利，“尤其是送禮的、說好話的、自稱‘你父親舊友’的。你一見，就是破綻。”
沈懷舟應下。
這才端起自己的茶，吹了口氣，輕啜一口。
窗外，夕沉落，餘暉灑在院中石階上，映出一道長長的影子。沈懷舟站在裡，鎧甲泛著暗金，像一座不肯倒下的碑。
江知梨放下茶盞，袖中手指微——那塊焦木殘片還在。沒讓它出來。
心聲今日已盡。三句話，三條路。有人想拉，有人想，而要讓兒子走得穩，走得遠。
抬頭看向沈懷舟：“你明日穿什麼上朝？”
“常服即可。”他說，“我不想太張揚。”
“換掉。”語氣不容置疑，“穿那件玄勁裝，戴鐵纓盔，佩我給你的那塊玉。我要讓他們看清楚——我沈家的刀，還沒出鞘，就已經見。”
