沈知梨停下筆，著他蒼白的臉。他眼下仍有青痕，顯然昨夜也未睡好。但沒問累不累，只道：“你打算什麼時候公佈新航線？”
“等備案批下來就發告示。”他說，“我想請京中幾家報館登訊息，再給各地商行寄樣刊。”
“不必等備案。”打斷，“今天就能發。”
他一怔。
“獎是你拿的，航線是你跑的，要不要等府點頭，是你自己說了算。”聲音不高，卻字字清晰，“你現在不是求人做生意，你是給人機會。他們要不信，自有別人搶著上船。”
沈晏清沉默片刻，終於點頭。
將筆擱下，指尖輕敲桌面兩下。“那就定三件事：第一，今日發告示，列明新增航線與合作條款；第二，七日整理出行商指南，隨契附贈；第三，下月初遞備案申請，我陪你去戶部。”
他站起：“我這就回去擬告示。”
“去吧。”淡淡道，“寫完先送來我看一遍。寫‘利潤可觀’，多寫‘風險可控’。你要讓人覺得，跟你做生意，不是賭運氣，是走正道。”
他拱手應下，轉出門。
風從門口灌，吹得案上紙張嘩啦作響。沒去按，任其翻飛。直到聽見院外馬蹄聲遠去，才手將那三枚銅錢收回袖中。
口忽然一震。
第一段心聲撞腦海。
【信已心】
四個字，短促而確鑿。
眉梢微。是哪家商戶搖了？不聲，指尖在桌沿輕點一下。
第二段心聲隨即響起。
【恐失先機】
也是四字，帶著焦灼。
眸一凝。有人怕被別人搶先簽約。這念頭出自高位者，語氣急迫，非小商戶所能有。
第三段心聲來了。
【當速決斷】
三個字，沉穩如鍾。
提筆，在紙上寫下“速”字，又劃去。這不是提醒，是催命符。那些觀的人，已經開始坐不住了。
將紙團，投銅爐。火苗竄起，瞬間吞沒字跡。
外面正好，照在案角那張海圖上，紅線蜿蜒如脈，直指南洋深。
