江知梨醒來時，天剛亮。窗外簷角掛著一層薄霜，屋炭盆將熄未熄，餘溫裹著灰味浮在空氣裡。坐起，沒人服侍，自己披上青比甲，手指習慣地了袖中羅盤。
銀針靜止。
皺了下眉，這已是今日第三段心聲——“手段惡劣，不可小覷”，短短八字，來得突兀，卻如釘子扎進腦中。前兩段是昨夜睡前聽見的：“貨被截”、“人遭辱”。三句話皆無主語，但知道是誰的事。
沈晏清。
起梳洗，作利落。素綢衫，外罩比甲，髮髻用銀簪一挽，不施脂。鏡中人眉眼清冷，如瓷，可那雙眼沉得不像二十歲子該有的樣子。盯著看了片刻，便移開視線。
剛踏出房門，風撲面而來，夾著一溼土氣。冬寒未退，院中枯枝橫斜，幾隻麻雀在牆頭跳躍。往西院走去，腳步不急不緩。
繡坊尚未開門，但庫房那邊已有靜。繞過去，推開半掩的門，見沈晏清站在案前，手裡攥著一張紙，指節泛白。他穿一件靛藍長衫，外罩灰狐裘，眉間鬱，摺扇在案角，沒開啟。
“母親。”他抬頭見，聲音低啞，“您來了。”
沒應，徑直走到案前。紙上是商隊行蹤圖，紅筆圈出三地點：渡口、驛道岔口、柳河鎮。其中柳河鎮被重重畫了叉。
“說。”開口。
“三天前，我派去北境的商隊在柳河鎮被攔下。”他嗓音繃，“押貨的是老周頭，二十年沒出過差錯。可這次，人被扣在鎮上驛站，說是私運違品——鹽引、鐵、還有兵殘件。”
江知梨目落在“兵殘件”四字上。
“查實了嗎？”
“全是栽贓。”他冷笑一聲，“那些‘殘件’分明是舊貨鋪子裡淘來的廢鐵，拼湊刀劍模樣。偏有差半夜搜出來，當場定罪。如今貨被封，人被拘，連帶三家商戶不敢再與我們同行。”
沉默片刻，問：“誰下的令？”
“柳河巡檢司趙大人。”他說完，頓了頓，“背後是王家。”
王富貴。
聽過這個名字。沈晏清的合夥人，表面和氣，背地算計。前些日子賬目有異，提醒過沈晏清盯，但他遲疑未。如今對方先下手為強。
“你昨日可曾聽心聲？”他忽然問。
搖頭。“每日三段，已用盡。”
他眼神微閃，似有不甘。
沒理會，手拿起那張行蹤圖，指尖劃過柳河鎮的位置。“他們想毀你聲譽，讓你失信於商路盟友。下一步，便是你低頭，吞你份。”
“我已經派人打點，但……”他話未說完。
“沒用。”打斷，“他們要的不是錢，是徹底垮你。你現在求和，只會被撕得更碎。”
他咬牙，額角青筋跳了一下。
轉走向窗邊櫃子，拉開屜，取出一塊黑錦緞。正是昨日夜裡親手裁下的那塊料子，還未製完，金線尚纏在木架上。
