隔離區的板房有個很切的名字——“沙丁魚罐頭豪華單人間”，如果沙丁魚罐頭裡塞的是一群會打呼嚕、會說夢話、還會在睡夢中釋放各種異能波的變異生的話。
謝昊躺在堅的木板床上，盯著天花板上那盞昏黃的節能燈，開始數羊——不對，是數自己今晚失眠的原因列表：
第一，床板太，硌得慌。這玩意兒與其說是床，不如說是刑，躺上去能清晰覺到每一木條的廓。
第二，屋裡太。二十平米的房間塞了七個生，平均每個生分到的空間還沒末世前公共廁所的一個隔間大。此刻的佈局是：白嘯和索頓共對面那張床（兩隻猛背對背，中間留出的空隙能再塞進一隻貓），大黑佔據整個地板（它翻時整個房間都跟著震），森蚺盤在房樑上（偶爾滴下來的口水讓謝昊擔心會不會有腐蝕），閃電站在櫃頂（每半小時換一次腳，爪子抓木頭的“嘎吱”聲很有節奏），金剛靠牆坐著冥想（但紅眼鏡的夜功能沒關，在黑暗裡幽幽發綠，像兩個懸浮的鬼火）。
而敖辰……謝昊側頭看了眼枕邊——小龍已經變小到三十釐米，盤一個完的圓圈，正在打小呼嚕，尾尖無意識地一甩一甩，偶爾到謝昊的臉，帶著微弱的靜電。
“第三，”謝昊繼續在心裡列清單，“這小混蛋的尾帶電……”
“第四，抑制項圈。”他了脖子上的金屬環。這東西戴上去時涼颼颼的，現在倒是不涼了，但總有種被監視的覺——不是心理作用，是金剛一小時前悄悄告訴他的。
當時金剛結束冥想，推了推發綠的眼鏡（它最近給眼鏡加裝了夜視和熱應模式，審越來越放飛），用神連結私下通：“老闆，項圈有問題。”
“什麼問題？不是說只是抑制能量外洩嗎？”
“不止。”金剛調出它用神力掃描的結果，“部有微型測，持續監測佩戴者的生命徵、能量波、甚至……緒狀態。資料即時上傳到某個接收端，我追蹤不到位置，但訊號方向指向城。”
謝昊心頭一：“他們在監控我們？”
“所有佩戴者都被監控，這是標準程式。”金剛平靜地說，“但我們的項圈可能被加了‘特別關注’標籤。我剛才嘗試用神干擾遮蔽部分資料流，功了一部分，但完全遮蔽會引起警報。”
“能做多做多。”謝昊說，“至別讓他們知道敖辰的真實等級。”
“已經在做。我把敖辰的能量讀數固定在黑鐵初階，把白嘯和索頓的制在黑鐵巔峰，把我們團隊的神連結波藏。”金剛頓了頓，“但有個問題——項圈還在監測‘攻擊意圖’。如果我們在佩戴狀態下使用攻擊異能，哪怕只是準備攻擊，它都會報警。”
謝昊懂了：這東西不僅是監控，還是枷鎖。在隔離區裡，他們被套上了狗鏈——字面意義上的。
“第五，”謝昊繼續數失眠原因，“窗戶外面的視線。”
雖然窗簾拉上了，但他能覺到，有目時不時掃過板房。不是固定崗哨的例行巡視，而是某種……有針對的監視。每次那種覺出現，白嘯的耳朵就會微微轉，索頓的尾會輕輕一，連睡著的大黑鼻孔都會張得更大些——的本能比人類的直覺更敏銳。
“第六，妹妹。”謝昊閉上眼。三年了，謝瑤現在是什麼樣子？還在諾亞研究院嗎？那個“重要專案”到底是什麼？為什麼發來“勿尋，自保”的訊息？
“第七，那個該死的‘螺旋紋章’勢力。”他想起刀疤臉的話，想起山嶽的描述，想起金剛檢測到的電磁擾。那些人像幽靈一樣跟著他們，從江北到溼地，從溼地到山區，現在又到隔離區。他們到底想要什麼？只是敖辰嗎？還是有別的目的？
“第八，大黑的鼾聲。”謝昊忍無可忍地坐起來，“這已經不是鼾聲了，這是工業級別的噪音汙染！”
地板上的大黑正沉浸在夢中，鼾聲的節奏是：“呼嚕——噗——嘎——呼嚕——”偶爾夾雜幾句夢話：“嗷……（……好多……）”
謝昊抓起枕頭想扔過去，但想了想還是放下——熊皮厚，枕頭砸上去跟撓差不多。
他輕手輕腳下床，走到窗邊，掀開窗簾一角。
隔離營的夜晚並不寧靜。遠傳來嬰兒的哭聲，大人的低聲爭吵，巡邏隊的腳步聲，還有……某種抑的啜泣。營地裡燈火稀疏，大部分割槽域沉浸在黑暗中，只有幾個瞭塔上的探照燈有規律地掃過。
這就是末世倖存者的真實寫照：從四面八方匯聚而來，在這個過渡地帶，等待著一座城市的准許可。有些人可能已經等了幾個月，甚至更久。
謝昊突然想起巡邏隊長的話：“每天有300到500人抵達，但實際能城的不足100人。”
那剩下的人呢？在隔離區無限期等待？還是被拒絕後為“城外民”，在緩衝地帶自生自滅？
“末世裡，連希都是有配額的。”他喃喃自語。
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