穆凡和“影”被“風神”和隨後趕來的救援小隊急送回營地醫療室。兩人都陷了深度昏迷，上佈滿了能量灼傷、腐蝕傷口和理創傷，生命徵一度十分微弱。
林婉清幾乎耗盡了所有庫存的珍貴藥劑，用了“方舟”核心的純淨能量進行持續灌注，才勉強將他們的生命從懸崖邊緣拉了回來。但穆凡能量極度紊，新吞噬的紫能量與混沌能量尚未完全融合，時衝突時沉寂，帶來持續的劇痛和基因層面的不穩定。“影”的況稍好，但調和能量場嚴重支，神連結也變得極其微弱。
整個營地籠罩在沉重的氣氛中。雖然混合被擊退，威脅暫時解除，但穆凡和“影”的重傷，以及那個詭異“合怪”背後藏的謎團，讓勝利的喜悅然無存。
王磊對從“合怪”殘骸和坑土壤中採集的樣本進行了急分析。結果令人心驚。
“那種紫黑晶……是一種人工合的、高度不穩定的能量催化礦！”王磊拿著分析報告，手都在抖，“它的作用就是強行糅合不同質的能量，尤其是像孢子的生汙染和核心的能量汙染這種難以自然相容的系，加速其變異和擴散，並賦予其一種……冰冷的、極侵蝕的特質！這絕對不是自然形的！”
“人工合？！”雷錚獨眼圓睜，“誰能造出這種東西？‘園丁’？”
“從技層面看，他們完全有可能。”王磊沉重地點頭，“而且，晶部檢測到極其微弱的、與‘園丁’無人機和監測站能量特徵同源的編碼訊號殘留，雖然經過偽裝和破壞，但技脈絡很像。還有，混合出現的時機太巧了，剛好在我們和吳銘談判、營地防注意力被牽制的檔口。”
蘇曉一拳砸在牆上，留下一個淺坑：“果然是他們在背後搞鬼！先是談判施，同時暗中製造混合襲擊，想一石二鳥，要麼我們就範，要麼趁削弱甚至消滅我們！”
林婉清看著病床上昏迷的穆凡，眼中含淚，聲音卻帶著冰冷的憤怒：“他們想用這種卑劣的手段，測試穆凡和‘影’的能力極限，甚至可能想借混合之手，奪取‘鑰匙’或‘影’的樣本！”
老刀氣得鬍子都在抖：“這群藏頭尾的王八蛋！跟他們拼了！”
“拼？拿什麼拼？”雷錚雖然也憤怒，但更冷靜，“我們現在連他們大本營在哪都不知道，監測站只是冰山一角。直接衝突，吃虧的肯定是我們。”
“那怎麼辦？難道就當什麼都沒發生？”蘇曉反問。
“當然不。”雷錚眼中閃過寒，“這筆賬記下了。但現在，我們必須先穩住陣腳，治好穆凡和‘影’，搞清楚那種紫能量對穆凡的影響。同時，我們要利用這次事件，反過來向‘園丁’施！”
“怎麼施？”王磊問。
“他們不是想要‘影’的資料，想要合作嗎？”雷錚冷笑，“我們就直接挑明瞭問！把混合的分析報告，尤其是人工合紫晶的證據，過加頻道發給他們！質問他們是否知，是否與製造混合的勢力有關！要求他們給出解釋，併為此事負責，提供相應的治療技和資源作為補償！”
這是一步險棋，直接撕破那層虛偽的合作面紗，將矛盾擺到檯面上。可能會激怒“園丁”，導致他們徹底翻臉。但也可能迫使他們為了維持“合作”表象，做出讓步，並提供真正有價值的東西。
“如果他們抵賴，或者乾脆翻臉呢？”林婉清擔憂。
“那我們就公佈部分證據和我們的懷疑，過預留的、可能存在的其他倖存者通訊渠道散播出去。”王磊推了推眼鏡，“‘園丁’顯然不想完全暴在明，他們在進行某種需要蔽的實驗或計劃。輿論力，哪怕是廢土上微弱的聲音，也可能對他們造干擾。”
“同時，”蘇曉補充道，“我們必須立刻尋找替代的盟友或資訊源。舊城區深，那個紫暈……或許不是‘園丁’控制的。還有其他勢力或……東西存在。”
計劃就此定下。一份措辭嚴厲、附有部分分析資料和推論的質詢函，被髮送給了吳銘。營地則進全面戒備狀態，防備“園丁”可能的報復。
一天後，吳銘的回覆來了。出乎意料，他既沒有抵賴，也沒有翻臉，回覆的語氣甚至比以往更加“誠懇”。
“對於貴方營地遭新型混合汙染襲擊，並造重大損失，我方深表憾與關切。經初步核查，我方在舊城區的監測網路，確實在事發前捕捉到了異常的能量匯聚訊號，但未能及時預警，是我方失職。關於貴方提及的‘人工合催化晶’，此事質嚴重，我方已啟部調查程式。目前尚無證據表明此事與我方有關，但不排除有其他未知勢力或‘種子’變異，掌握了類似技並進行惡意運用。”
“為表歉意與合作的誠意，我方願意立即提供一套‘高階能量創傷修復與基因穩定方案’的全套技資料，以及相應的特種醫療資源（隨下一次資換送達），協助貴方治療傷員。同時，我方提議，立即升級雙方報共等級，建立關於此類新型混合威脅的聯合研究小組，共同應對未來可能出現的類似危機。”
回覆避重就輕，將責任推給“未知勢力”或“種子變異”，同時丟擲了更人的籌碼——高階治療方案和聯合研究。既安了營地的緒，又試圖將營地更深地綁上他們的戰車，並藉此介對新型威脅（包括穆凡可能的變化）的研究。
“老狐狸！”老刀罵道，“給的甜頭不小，但就想這麼糊弄過去？”
“他在試探我們的底線和真正掌握的證據。”穆凡的聲音突然響起，虛弱，但清晰。
眾人驚喜地看去，只見穆凡不知何時已經甦醒，正靠在床頭，臉依舊蒼白，但眼神已經恢復了清明。“影”也趴在他床邊，雖然依舊疲憊，但耳朵了，睜開了眼睛。
“穆凡！你覺怎麼樣？”林婉清立刻上前檢查。
。合磨斷不量能主與且，弱微很還然雖，”蝕侵“和”利銳“的冷冰一了多，中特沌混的”匙鑰“，到覺能他”。化變些一了來帶也……乎似，來看在現但，險兇程過然雖，量能紫種那了噬吞’匙鑰‘“，量能的理梳步初被已但混舊依著，容笑的強勉個一出扯凡穆”。了不死“
。料資究研的要重是將這，來下錄記刻立清婉林和磊王，下一了說單簡的己自將他
”。展進報通們我向期定並，源來’晶紫‘查調續繼們他求要持堅須必們我，時同。本樣心核究研和員傷接接直得不，共料資分部和援支技供提只們他，向方究研導主們我由須必但，立意同以可……組小究研合聯。接以可，需急們我案方療治。絕拒全完能不也但，接全完能不們我“，道續繼凡穆”，覆回的’丁園‘於關“
”。多給敢們他看看。錄目案檔的案專關相’合融種異‘、’化催量能‘與有所，中’劃計斯修米羅普‘於關……及以，晶結量能’舟方‘度純高批一取索外額要還們我，源資療醫了除，換資的次一下，外另“：爍閃寒中眼，頓了頓他
。相真的驗實狂瘋去過於關多更出挖圖試並，力加施續持又，西東的需急了到拿既，退為進以是這
。問曉蘇”？呢給不們他果如“
”。脅威的在潛和人敵的正真是才誰楚清加更都，人個每的裡地營信相我，合混了歷經，且而。段手制反有沒全完是不，強增力能離撤速快和察偵中空，’神風‘了有在現們我“，說地靜平凡穆”。訊資的驗實險危在存能可’丁園‘於關放釋界外向地擇選有始開並，級等作合低降就們我那“
。調基了下定對應的來未地營為，晰清而強度態的他
。的重深是疑猜，的痛慘是價代
。團小弱的存求扎掙能只個那初最是再不地營曙，禮洗的火與了歷經但
。志意的服屈不絕、的出鍊淬中境絕在了有更，）匙鑰、凡穆（碼籌的特獨了有，）神風、影（伴夥的大強了有們他
。段階的對相鋒針加更、的新了進，起刻此從，弈博的”丁園“與
。伏四機危和嶇崎加更將必，路道的來未，著示預都，心核的”慧聰“發愈那底地及以，暈紫的秘神抹那深區城舊而
