銀灰的半球形監測站如同一顆從天外墜落的巨卵，靜靜地矗立在距離曙營地一公里外的荒涼高地上。它表面，沒有任何可見的門窗或隙，只在頂部有幾個微小的、偶爾會閃爍幽藍芒的探頭。沒有人員進出，也沒有任何明顯的能源補給跡象，它就這樣沉默地存在著，卻又無時無刻不在散發著一種冰冷的、科技造特有的存在。
對曙營地而言，這座監測站的存在，像一紮在裡的細刺，雖不致命，卻時刻提醒著他們並非命運的主宰，而是他人觀察樣本中的一環。
營地部的氣氛因此而變得更加微妙。儘管穆凡說服了眾人接有限合作，但猜忌和不安的緒仍在暗中滋生。普通的倖存者或許不清楚“園丁”的底細，但他們能到高層之間那種凝重的氛圍，也能看到那座突兀出現的“銀蛋”。謠言開始悄悄流傳，有人說那是舊時代政府的秘武，有人說那是某種變異的巢，更有人將它與穆凡甦醒後的異常變化聯絡起來，私下裡稱其為“惡魔之眼”。
蘇曉對監測站的警惕達到了最高級別。親自調整了營地的巡邏路線和哨位，確保任何時候都有至兩個火力點能夠覆蓋監測站方向，並安排了擅長蔽和偵查的戰士，二十四小時班用高倍遠鏡監視其靜，記錄任何一異常。自己更是每天都會親自到營地圍牆的最高，用冰冷的目遙遙注視那座建築，彷彿要用視線將它刺穿。
雷錚對此持更務實的態度。他明白己方於弱勢，既然已經決定合作，過度的敵意和戒備只會阻礙獲得實際利益。他嚴格約束部下，止任何未經許可靠近或挑釁監測站的行為，同時積極與吳銘保持有限的通訊聯絡，主要圍繞著資換和技諮詢——他們用營地收集到的一些稀有金屬殘骸和變異生的特殊組織樣本，換“園丁”提供的、經過驗證安全的抗生素配方和一種高效水淨化濾芯的製造圖紙。這些實實在在的好，暫時安了部分人的不安。
王磊則完全沉浸在了“園丁”提供的初步理論資料中。那些關於能量本質、神力場構建、異種能量相容的論述，為他打開了一扇全新的大門。他如飢似地學習、演算、實驗，結合“方舟”核心和穆凡的資料，開始嘗試設計更加穩定和高效的能量控制輔助裝置。他甚至從“三重錨定法”中得到啟發，試圖改良營地其他異能者（雖然稀且能力弱小）的能力運用方式，取得了一些初步效。
林婉清將主要力放在了那三支基因穩定劑上。利用營地有限的實驗裝置，對藥劑進行了分分析和逆向工程嘗試。進展緩慢，但並非毫無收穫。發現這種藥劑的核心是一種能夠準識別並中和特定汙染基因片段的奈米機人，其技層次高得令人絕。但從中提取了一些思路，結合“方舟”能量和穆凡的清，研發出了一種效果雖然遠不如原版，但也能一定程度上緩解輕度汙染症狀的“次級穩定劑”，這已經足以挽救許多戰士的健康，大大提振了士氣。
而穆凡自己，則進了閉關般的苦修狀態。
他大部分時間都待在王磊實驗室隔壁特意為他開闢出的靜修室。這裡牆壁加厚，覆蓋了鉛板和能量阻尼材料，儘可能隔絕外干擾。室除了一個團，一盞低亮度的應急燈，別無他。
他的修煉異常艱難。“三重錨定法”要求極高的神集中度和對自意識的絕對掌控。而他的意識海，因為“鑰匙”的融合與“吞噬”本能的存在，早已不是平靜的湖泊，而是時刻洶湧著混沌能量波濤的怒海。
構建“自我認知”錨點是最基礎，也最兇險的一步。他必須不斷在心重複“我是穆凡”、“我是一個人類”、“我要掌控力量而非被力量掌控”這樣的核心信念，將其銘刻在意識深，作為抵能量同化和本能的基石。然而，每當他深意識，那混沌的能量便會翻騰起來，幻化出各種：絕對的力量、不再束縛的自由、甚至是一種超越人類的、冰冷而高效的“進化”願景……這些幻象直指他心因弱小而產生的恐懼和對強大的，稍有不慎，就會搖信念，被拉迷失的深淵。
有好幾次，他在深度冥想中，意識幾乎被混沌吞噬，眼前出現了自己化為冰冷能量、漠然俯瞰眾生的恐怖景象。都是依靠與“影”之間那堅韌無比的神連結，以及腦海中強行回憶起的林婉清的眼淚、雷錚的信任、營地眾人期盼的目，才將他從懸崖邊緣拉回。
“影”為了他修煉中不可或缺的夥伴。它幾乎寸步不離地守在靜修室外，當穆凡神波劇烈時，它會發出低吼或輕輕抓撓門板，用自己的方式提醒他。他們之間的連結在穆凡有意識的鍛鍊下，變得更加細膩和深。穆凡甚至嘗試著過連結，將一被自己初步“馴服”的混沌能量緩慢引導給“影”，觀察它的反應。
“影”對這能量的接納出乎意料的順利。它的暗紅汙染紋路在混沌能量的浸潤下，進一步淡化，與它本的變異力量融合得更加完。它的型沒有繼續變大，但線條更加流暢，充滿發力，眼神中的靈也越來越足，有時甚至能過連結傳遞出一些簡單的、帶有明確意圖的“念頭”，比如“”、“警惕”、“安心”。
這天傍晚，穆凡結束了又一長達六小時的冥想，渾被汗水浸，神極度疲憊，但眼神卻比以往多了幾分清明。他覺到，意識海中那個代表“自我”的錨點，已經初步型，雖然依舊稚，但不再像最初那樣飄搖墜。他對混沌能量的控制力，也提升了微不可察的一。
他走出靜修室，發現林婉清端著食在外面等候多時，臉上帶著心疼。
“覺怎麼樣？”林婉清將一碗熱氣騰騰的、混合了乾和野菜的糊狀食遞給他。這是營地目前能提供的最好伙食。
“好一點了。”穆凡接過碗，指尖無意間到了林婉清的手。那一瞬間，他那蟄伏的“吞噬”本能，再次如同嗅到腥味的鯊魚般悸了一下！雖然比甦醒時微弱了許多，但依然清晰存在！
他手指微微一僵，迅速接過碗，低下頭，掩飾住眼中的波。
林婉清似乎察覺到了什麼，但沒有問，只是輕聲道：“慢慢來，別急。王磊那邊有點新發現，關於能量頻率共鳴的，吃完飯我帶你過去看看。”
穆凡點點頭，強迫自己將注意力集中在食上。他發現，經過這幾天的修煉和“自我”錨點的穩固，他對普通食中那微弱生命能量的，已經大大降低，基本可以忽略不計。這讓他稍微鬆了口氣。
然而，就在他剛吃了幾口的時候，靜修室外傳來急促的腳步聲。
蘇曉推門而，臉冷峻，手中拿著一張剛剛沖洗出來的照片。
“監測站有靜了。”將照片遞給穆凡。
照片是潛伏哨用長焦鏡頭拍攝的，有些模糊，但能清晰看到，那座銀灰半球建築的側面，無聲地開了一道隙，一架只有掌大小、形如蜂鳥、閃爍著金屬澤的微型無人機悄無聲息地飛了出來，然後迅速升空，消失在暮之中。
“它往哪個方向去了？”穆凡沉聲問道。
“東南方，舊城區的方向。”蘇曉回答，“我們的人嘗試追蹤，但它的速度太快，而且似乎有學迷彩，很快就跟丟了。”
舊城區……那裡是“園丁”訊號最初出現的地方，也是他們可能的大本營方向。
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