“利刃”小隊幾乎是踩著死亡線衝出了斷谷。後，能量紊引發的連鎖炸和地底持續不斷的、越來越強烈的震，如同巨垂死的掙扎與咆哮，將那片區域徹底化為煉獄。紫的能量流如同失控的閃電，在谷地上空竄；崩塌的巖壁和倒塌的機械殘骸揚起沖天煙塵；空氣中充滿了臭氧燒焦和金屬融化的刺鼻氣味。
小隊無人回頭，用盡最後力氣狂奔，直到徹底離斷谷的能量輻範圍，確認沒有追兵，才癱倒在一相對安全的丘陵背面，大口息，理傷口。
蘇曉的左肩傷勢不輕，能量侵蝕帶來了持續的灼痛和麻木。“幽靈”和“工蟻”也各有創傷。“山貓”和“蜂鳥”雖然表面傷勢較輕，但力支嚴重，臉蒼白。
“‘蜂鳥’，彙報況，聯絡營地。”蘇曉忍著痛，靠在一塊岩石上。
‘蜂鳥’掙扎著開啟通訊終端，除錯著中繼。訊號斷斷續續，但勉強接通。
“營地……這裡是‘利刃’……任務……初步完……發塔核心區域到嚴重干擾……主能源節點癱瘓……但引發未知地底震……我們正在撤離……傷亡……無減員，但均有傷……請求接應……”
斷斷續續的彙報傳回營地，指揮中心抑的氣氛為之一鬆，但隨即又被新的擔憂取代。
“地底震？”陸文舟博士臉一變，立刻調取“燭龍”衛星的即時遙資料。螢幕上，代表斷谷區域的能量讀數曲線如同過山車般劇烈波，並且，有一條微弱的、異常的震波，正以斷谷為中心，緩慢但堅定地向四周擴散，尤其是……向著舊城區核心方向傳導！
“干擾彈可能發了發塔預設的某種保護機制，或者……更糟，它與地底‘主腦’的沉寂能量場產生了我們未曾預料到的共鳴！”陸文舟快速分析，“必須立刻監測舊城區核心天坑的能量反應！”
王磊也張地作著營地對舊城區的監控裝置。幾分鐘後，他聲音乾地彙報：“舊城區天坑……能量輻水平出現異常波！雖然幅度不大，但頻率……與斷谷傳來的震波有部分同步跡象！而且，天坑底部的能量漿流……活躍度有輕微上升！”
最壞的況似乎正在發生——他們對發塔的破壞，非但沒有阻止危機，反而可能提前引了，或者至是擾了底的恐怖存在！
穆凡在醫療室，過螢幕看著這些資料，臉沉。懷中的“鑰匙”金屬片，在斷谷干擾彈炸、地底震傳來的那一刻，曾經極其輕微地震了一下，但隨即又歸於死寂。這種反應，讓他心中的不祥預愈發強烈。
“‘燭龍’的干擾彈，作用原理是什麼？”穆凡的聲音過揚聲傳來。
陸文舟推了推眼鏡，語速很快：“廣譜能量諧振干擾，本質是釋放一種高強度、多頻段的混沌能量場，短時間‘覆蓋’並‘擾’一定區域所有穩定執行的能量系統，使其過載、失靈或發生不可預測的畸變。對電子裝置和能量武效果顯著，但對……‘主腦’那種層次的、半生半能量的混沌聚合，影響難以預測。可能只是輕微干擾，也可能……會刺激到它某些敏的‘神經’。”
刺激……穆凡閉上眼睛。他們可能弄巧拙了。
就在這時，負責通訊計程車兵突然報告：“收到來自‘觀察者’的加資訊！只有一句話：‘易完，資料留置點已確認。警告：震盪已引發‘初代’淺層活反應，建議高度戒備。‘淨化序列’可能提前啟。’”
淨化序列？又是這個詞！而且與“主腦”（初代）的活反應關聯起來了！
“立刻接回‘利刃’小隊！加強營地所有方向警戒！能量護罩全功率執行！所有人員進二級戰備狀態！”雷錚對著通訊吼道，獨眼中燃燒著怒火與決絕，“媽的！被那幫藏頭尾的混蛋擺了一道！”
營地再次拉響警報，剛剛因小隊功撤離而稍緩的氣氛，瞬間比之前更加繃。戰士們拖著疲憊的軀重新進陣地，平民被再次要求進掩。陸文舟指揮“燭龍”的技人員，協助王磊團隊，全力穩定“秩序場域”護罩，並開始部署帶來的那套“中型區域防護力場”核心元件，雖然尚未完全除錯好，但此刻也顧不上了。
林婉清則帶著醫療隊，準備好了接收傷員，同時將庫存的“中和酶”再次分發下去，尤其是給一線防人員。
一小時後，“利刃”小隊在接應隊伍的掩護下，安全返回營地。蘇曉等人立刻被送醫療區。林婉清檢查蘇曉的傷口時，眉頭鎖——能量侵蝕的痕跡比看上去更深，需要更長時間和特殊理才能清除。
“‘影’似乎很不安。”林婉清一邊理傷口，一邊低聲道。剛才“影”一直焦躁地在醫療區徘徊，對著舊城區方向低吼。
蘇曉忍著消毒的刺痛，看向窗外昏暗的天空：“它應到了什麼？”
“不知道。但肯定不是好事。”
與此同時，舊城區核心天坑。
那翻滾的暗紅與紫能量漿流，比以往活躍了許多，表面不斷鼓起巨大的氣泡，又破裂，釋放出濃郁的能量霧氣。深埋地底的龐大網路，那些如同神經和管般的紫能量脈絡，也在此起彼伏地閃爍著微，彷彿在傳遞著某種資訊。
在天坑底部，能量漿流的最深，那個巨大的、緩慢搏的影，似乎……微微彈了一下。一種更加深沉、更加混沌的意志，如同從最深沉的夢境中被雜噪音吵醒，帶著無盡的困、暴戾以及……一被“冒犯”的怒意，開始緩慢地彌散開來。雖然遠未達到之前發時的強度，但其存在，正在一點點增強。
斷谷的震波，像是一塊投死水潭的石子，雖然小，卻真切地起了漣漪，攪了潭底的淤泥。
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